纵观德宗以来朝廷组织的历次削藩战，每每出现利好局面总会横生变故，致使形势逆转甚至彻底崩盘。这次征讨昭义，虽然君臣一心，将帅合力，但也仍然未能摆脱这一规律。
河东节度使刘沔当初与卢龙节度使张仲武共击回鹘，刘沔所部骁将石雄救出被乌介可汗当作人质的太和公主，并以三千精骑击破回鹘十万大军，所立功劳超过了张仲武，让张仲武忌恨在心，两人由此有了罅隙。
武宗曾派李回前往幽州调停和解，但张仲武心中总感不忿，始终无法释怀。
武宗担心他们互泄私愤影响整个战局，遂将刘沔调任义成军节度使（辖郑、滑二州），把前宰相、荆南节度使李石调往河东。
李石上任不久，河东行营都知兵马使王逢奏报朝廷，请求为榆社（晋中榆社县）增派驻防兵力，武宗诏令由河东军出兵两千予以支援。
此时的河东，除参与征讨昭义叛军外，其他各部大都戍守塞外，实在无兵可派。
为了完成任务，李石把太原城内的库房保管员、工匠都动员起来，勉强凑了五百人，缺口仍然很大。迫不得已之下，他从戍防横水栅（今地不详，应在今内蒙古境内）的三千军队中抽出一千五百人，交由将领杨弁率领，前往支援榆社。
十二月二十八日，这支边军抵达太原。
按照过往惯例，将士们出征前需发给每人两匹绢。但太原府库中的绢都被刘沔带走，李石初来乍到，只得自己掏腰包给每人发了一匹。
由于已近年底，将士们请求过完春节再到榆社参战。遭到监军吕义忠的严辞拒绝，多次发公文催促杨弁动身。
杨弁借助士卒们的怨愤，加上知道太原守备空虚，遂心生反念！
会昌四年（844年）正月初一，杨弁带着一千五百边军作乱，在城内疯狂剽掠，杀死了都头梁季叶，李石狼狈逃往汾州（山西临汾隰县），太原被杨弁所控。
杨弁住进帅府，释放了被李石关押起来的贾群，让侄子与贾群结为兄弟，共同到潞州拜会刘稹。
这一意外飞来的喜讯，让处在四面围困中的刘稹精神大振，而对朝廷来说却无异当头一棒！
昭义军石会关守将杨珍原本已经归顺，听到太原有变立刻重新叛降，局势在一天内发生剧变！
当监军吕义忠把太原兵变的消息奏报到朝廷，那些迫于李德裕强势闭口不言的朝臣，又开始了议论纷纷。有的说应抓紧停战，有的说要赦免刘稹。闹闹哄哄，一片哗然。
就连在前方激战的忠武军节度使王宰也来凑热闹，上疏奏称：“臣所部军将得到刘稹降表，臣派人前往泽潞查控，叛军确实有意归降。如果允许受降，请朝廷下达敕令。”
在这样的情形下，假如没有强大的自信与定力，肯定会被纷乱的形势所左右。
但李德裕并未受到任何影响，他深信自己对时局的判断！
于是，他面见武宗，奏报：“王宰未经朝廷允许，擅自接受刘稹请降。分析他的动机，无非是想独领招抚叛军的功劳！”
“当年韩信击破田荣，李靖生擒颉利可汗，都是在对手请降时突然进攻得手。如今宁肯让王宰做个失信之人，也不能使朝廷威信受损。建立奇功就在今天，万不可被太原形势所扰，失去大好机会。”
“请立即遣使赴王宰行营，令他趁刘稹不备，从速发起进攻。必须是刘稹率领所部，自行捆绑起来举族请罪，方可受降！”
“同时，另派一名使者至晋绛行营，秘密告诉石雄，王宰如果接受刘稹投降，那么他将无功可立。想必石雄在即将成功之际，定会出奇兵建功。”
说服了武宗，李德裕回到相府，发函给王宰，斥责他：“当年成德王承宗虽然抗命，还派他的弟弟带着降表哀怜的向宰相恳求，又派儿子王知感、王知信入朝为质。即便这样，宪宗仍犹豫了很久才答应。如今刘稹既没有把自己捆起来，当面向你请罪；又没有派亲人到朝廷乞怜，只是随随便写了份降表，放置于路面，毫无半点诚意。”
“你的军将不立刻将其销毁已然不对，更何况刘稹又与杨弁沆瀣一气！这样的逆贼你还允许他请降，把赦免的恩情归功你个人，将不赦免的恶名强加给朝廷，做臣子的怎能如此办事！”
“自今日起，如果刘稹再递降表，立刻焚毁不受。只有当他捆绑着前来投降，方可接受！”
这封信写得义正辞严，王宰虽然有些不服，但也彻底断了接受刘稹投降的念头。
办完这件事，李德裕又找到武宗，说：“太原素来忠于朝廷，这次事件只是由于土地贫瘠，犒赏不足而已。何况这区区一千五百人，又能掀起什么风浪！对于这些人，一定不可姑息放任！请诏令节度使李石、监军吕义忠，抓紧返归太原行营，集结附近军队讨除叛乱。”
武宗这下心中有了底，当即允准！
正月初七，诏令河东行营都知兵马使王逢，留下太原籍将士驻守榆社，调派一千易定骑兵、三千兖海步兵讨伐杨弁。
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