话分两头，就在牧黎等人刚刚遭遇宙斯号，并向牧心汇报之后，大部队这里便展开了新一轮的攻防变化。牧心暂时未把宙斯号的出现公之于众，但有强敌来袭是明说了的。主要是，宙斯号这种秘密武器一旦出现，会给战士们带来极大的恐慌，在未确认之前，她不希望队伍里出现混乱。
最坚固的装甲车处在队伍外围，内圈由攻击力最强的机甲组成，队伍行进的速度不算快，因此机甲步兵直接下车，穿戴动力外骨骼，全副武装，徒步跟随，加强机动性。重要的人物全部进入中央车辆保护起来。
指挥车位于队伍中央，车内依旧只有司机、牧心和兰妮三个人。指挥车的座位只有前面的驾驶座。其余座位全部被拆除，空余部位装设有大量的电脑、监控屏幕、无线电扩散收发器、卫星信号接收器等等设备。牧心和兰妮分别就坐在这些仪器前，指挥着整个队伍。指挥车内有供氧系统，兰妮和牧心头戴耳机，接收来自队伍各部门的汇报。
牧黎的通讯是最高权限的，一般直接接通给牧心。但是两人的对话，兰妮是能听见的。当牧黎说出“宙斯号”三个字的时候，兰妮的心瞬间提到了嗓子眼。通讯十分短暂，很快就挂断了。兰妮第一时间说道：
“首领！宙斯号太危险了，必须立刻让她们回来。”
“阿黎有分寸，你不用担心。而且，虽然宙斯号已经暴露，但敌人依旧需要靠我们找到漏洞，他们不会下死手，更不会对牧黎不利。”牧心说道，“他们的目的，是在这一路上不断骚扰我们，削弱我们的战斗力。需要担心的是我们这里该如何应对。”
“宙斯号...该死的，我去年去阿芙罗狄忒开军事科技大会，当时科学院机甲分院的代表还说宙斯号尚在开发中，最快要五年后才能问世。谁曾想今年就直接投入使用了，安德烈斯家是早有预谋的。”兰妮咬牙切齿。
“现在说什么都晚了，重点是，我们该如何挺过这一关。说实在的我之前有预想到对方会投入最新式的尖端武器，只是我没想到居然会是宙斯号。宙斯号造出来绝不是那么容易的，不知投入了多少金钱和人力物力，对安德烈斯家族来说，可以说是下了血本，不成功便成仁。一旦宙斯号失败或损毁，那就是血本无归，我敢说十年之内，安德烈斯都会萎靡不振。”
她们话及此时，突然传来了紧急联络信号，是斥候c组发回来的。c组成员是道格·史密斯、莉莉安·胡弗以及赵子龙。现在道格和莉莉安正在驾驶机甲在最前方铲除荆棘开道，赵子龙乘坐的车子就紧跟在后。换句话说，c组现在正被任命在前方探路。信息是道格发回来的。
“报告指挥部，前方出现大量藤蔓，情况异常，请求指示。”无线电的杂音非常大，似乎受到了极大的干扰。
“发回图像。”兰妮皱眉说道。
不多时，机甲外摄像头捕捉到的画面便传回了指挥部，只见前方出现了一大团纠缠在一起的藤蔓枝条，以机甲摄像头的视角去判断，足有七八米高，已经超越了机甲的高度。而且，这些藤蔓正在诡异地蠕动着，好似数以万计的触手，看得人毛骨悚然。
“这是什么东西？”兰妮惊疑不定地问道。
牧心一时间没回答，大约是在思考。不多时她下了第一条命令：
“队伍停止前进，后撤百米，与前方不明生物拉开距离，今天就先在这里驻扎。”
“驻扎在这里？后面还有追兵呢，不要多久就追上来了。”兰妮道。
“在我看来，后面的追兵远远不及前方这诡异生物的威胁大。我必须弄清楚这东西是什么，而且，传令下去，全军禁止大声喧哗，绝对不要惊动它。”
“是...”兰妮应道。
命令下达下去，车队开始后退，步行的装甲步兵们转身向后走，车辆集体倒车，最先头的两台机甲也转身回返，驾驶机甲披荆斩棘这么长时间，道格和莉莉安也疲累不堪了。但疲累只是一方面，他们作为与前方不明生物距离最近的人，只觉得头皮发麻，前面这个东西绝对不是什么善茬，能避则避，绝对不要惊动它。
大部队中大多数人也接到了前方出现不明藤蔓生物的通知，大家都觉得很不妙，上头下命令后撤百米驻扎，不少人还觉得这个距离太短了。但实际上，身处荆棘丛林之中，除非彻底退出去，否则躲再远，也是无用，这些荆棘全部连成整体，难保不会一起动起来。
不过幸运的是，他们开辟出一条道路，不知砍了多少荆棘藤蔓，前方这不明生物似乎没什么反应。兰妮猜测，不明生物的感知或许是有着距离上的限制的。距离“核心”过远，就没什么感觉了。
“我怀疑，前方那个不明生物，有可能是原生母虫。”队伍撤退完毕，刚刚驻扎下来，牧心就悄悄拉住兰妮说道。
“原生母虫...”兰妮骇然睁大眼睛，捂住嘴巴避免自己惊呼出声，定了定神，她道，“真的是母虫的话，岂不是太糟糕了，自从联邦成立以来，至今还没有什么人见到过母虫的模样，资料更是少之又少。咱们怎么对付它？”
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