玉清郡地处兴州之北，秀岩城东，这里水道交错，如碧绿丝带缠绕着整个郡城，仿若仙境。
城内白墙黛瓦的屋舍沿着河岸而建，错落有致。水上石桥或拱或平，形态各异，连接着河两岸的人家，也见证着岁月的流转。
几只乌篷船在水面缓缓划过，船夫摇橹的吱呀声与岸边浣妇洗衣的棒槌声交织在一起，更为这水乡增添了一抹生活的气息……
顾家的马车进城后停了下来，谢雨轩掀开车帘，在秋惠的搀扶下从马车上下来。
顾天年兄弟二人相继从马车内钻了出来，王碧瑶与魏梓钰则搀着云娘自最后一辆车上下来。
“这里便是玉清郡了。”
王碧瑶与魏梓钰见到脚下的小溪流水，眼中的那份激动难以掩饰，手牵手去到了岸边。
谢雨轩含笑道：“不错，玉清自古便是清幽之地，其鼎盛之时，可与幽州相较。曾引得诸多文坛雅客于此挥毫泼墨，赋诗吟对。只可惜后世历经数次战乱，此地渐失昔日繁华，但这水乡的韵味却依旧留存。”
王碧瑶环顾四周，感慨道：“此地虽偏居一隅，却是幽中有静，景色更胜幽州。”
顾天年立于王碧瑶身侧，双手负于身后，啧嘴道：“我对此早已习以为常，实不觉得有何特别之处。”
顾天顺跟着说道：“就是，咱们临苍府的乾凌郡，不也是这般景色。”
谢雨轩笑道：“两位兄长自幼长于江南，而嫂嫂们家在北方，未曾见过此景，自是倍感新奇。”
“这玉清、乾凌皆是江南水乡，只是玉清郡因着过往的历史文化沉淀，倒多了几分文雅书卷气……”
一行人沿着河岸漫步前行，说笑之间忽听岸边的几名洗衣妇人竟争吵起来。
“王家婶子，这便是你的不对了。”
“怎能是我有错？咱们有言在先，每户可洗三件，你看看她陈嫂，可是拿来了五件。”
被唤作陈嫂的妇人神色愧疚，赔礼说道：“王家婶子，我也是没有办法，孩儿他爹明日外出，家里拿得出手的也只有这件长衫……”
“你洗长衫倒也无甚大碍，只是那孩儿的衣物，难道就不能等到明日再洗吗？”
“孩子顽皮，将衣物沾上了泥污，今日若不清洗只怕难以除去……”
旁边那位身穿灰衣的妇人好言劝道：“王婶，陈嫂，咱们三家一向和睦，怎可为了这点小事伤了和气。不如这样，今日我只洗一件，便让陈嫂多洗两件吧。”
王婶稍作迟疑，从怀中摸出一个油纸包，不情不愿地递给了灰衣妇人，“并非我有意挑剔，既已事先约定，若不照做，日后怕是难以一同洗衣了。”
灰衣妇人接过油纸包，好言说道：“我们邻里之间自当相互照应，如此才能和睦相处。”
说着又将油纸包递向陈嫂，“陈嫂也莫要觉得过意不去，大家都是邻里，互相帮衬是应该的。”
陈嫂忙不迭地点头，连声道谢，打开油纸包，从中取出半块肥皂。
魏梓钰在岸边看得真切，惊惑道：“她们居然只为这半块肥皂而起了争执？”
王碧瑶心有疑惑，便提着裙摆走下河岸：“几位姐姐，打扰了。”
几名浣妇转过身来，打量着王碧瑶，回道：“这位小姐，可是有事？”
王碧瑶指向陈嫂手中的肥皂，笑问道：“适才听闻几位姐姐因此争论，不知为何呀？”
陈嫂难为情地笑了笑：“让姑娘见笑了，这肥皂是我们三家共用，极其珍贵，因我今日所洗衣物多了些，皆是我的错。”
“这肥皂不过十文钱，又怎会珍贵？”
“十文钱？”王家婶子惊诧呼道：“你怕是不知吧，这肥皂可要三十文钱。”
“三十文！怎会如此之贵？”
此话一出，不但王碧瑶惊愣，魏梓钰更是惊得脱口而出。
陈嫂又道：“这肥皂的确好用，只是价格昂贵，寻常百姓又如何使用的了，故而我们只得几家共用。”
王碧瑶思忖过后，好声问道：“这肥皂在何处有卖？”
“只有倪家店铺有卖。”
王碧瑶点点头，“打扰了。”
回到岸上，王碧瑶环视众人，顾天年轻轻点头，众人便继续向前行去。
“我们所售肥皂不过十文钱，可这里竟卖至三十文，难怪百姓使用不起。”
“这倪家店铺真是黑心，如此经营，是在哄抬物价，谋取暴利。”谢雨轩皱着眉头说道。
顾天年冷笑一声，“咱们可不能坐视不管，得去会会这倪家店铺。”
众人一路打听来到倪家店铺，见到店内的肥皂果然摆放整齐，但价格标签上明明白白写着三十文。
顾天年径直走到掌柜面前，“掌柜的，你们这肥皂为何卖如此贵？他处才卖十五文。”
掌柜不屑地瞥了他一眼，“十五文？那些都是次品，我这的肥皂都是上品，就是这个价格。”
顾天顺走上前，拿起一块肥皂仔细查看，“这和我们那里的并无不同。你们如此哄抬物价，坑害百姓，良心何在？”
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