“升堂！”随着一声惊堂木猛地拍响，宛如一道惊雷在庐州府衙的公堂之上炸开，瞬间，一股庄严肃穆的气息如汹涌的潮水般弥漫开来。
只见公堂之上，高悬着一块黑底金字的匾额，“明镜高悬”四个大字龙飞凤舞，熠熠生辉。
大堂正中央，摆放着一张用上等楠木打造而成的公案，案面光滑如镜，散发着幽幽的木香。
公案上整齐地摆放着文房四宝和令签筒，令签筒里的竹签红得刺眼。范桐正襟危坐在公案之后的雕花太师椅上，那椅子由坚硬的黄花梨制成，椅背雕刻着精美的麒麟图案，扶手处镶嵌着温润的玉石。
包拯则坐在下方一侧的客座上，他身着一袭靛蓝色直裰，领口和袖口绣着细密的云纹，腰间束着一条黑色腰带，显得庄重而威严。他目光如炬，浓眉紧锁，脸上的每一道皱纹都仿佛蕴含着智慧和正义。
皂班衙役手持杀威棒，分别笔挺地站立在两旁。他们头戴黑色的皂隶帽，身着红色的公服，腰间系着黑色的腰带，威风凛凛。
“来人呐，传杨屠户一案的相关人等带上堂来！”范桐面若寒霜，大声说道，声音在公堂中回荡，犹如洪钟大吕，充满了不可抗拒的威严。
不到一柱香的工夫，公堂之外一名壮班捕快就将杨屠户的家属、目击证人牛大力以及疑凶丁三带到了大堂。“启禀范知府，杨屠户一案的有关人等已带到”。
范桐瞧着堂下的人微微点了点头：“嗯，你先下去吧！”言罢，范桐轻轻摆了摆手，那手势优雅却又带着不容置疑的坚决，示意捕快退下。
杨屠户之子杨逸云身材高大，面容刚毅，却因连日的悲伤显得憔悴不堪。他身穿一件蓝色的粗布长衫，衣角有些磨损。
杨郑氏面容憔悴，双眼红肿，头发凌乱地挽在脑后。她身着一件灰色的布衣，上面打着几个补丁。
牛大力身材瘦小，弓着腰，穿着一件破旧的短褂，脸上布满了皱纹和风霜的痕迹。
丁三贼眉鼠眼，目光闪烁，穿着一身灰色的褂子，头发油腻凌乱。
杨屠户的家属、目击证人牛大力以及疑凶丁三上了公堂，赶忙下跪，齐声说道：“草民等叩见范知州！”他们的声音中带着敬畏和紧张，仿佛被这威严的公堂压得喘不过气来。
范桐目光凌厉，如利剑般威严地扫过堂下众人，低沉说道：“今日本州升堂审理杨屠户被杀一案，由开封府尹包大人陪审，尔等家属以及证人必须如实作答，没被问到之人不许咆哮公堂，否则休怪本府堂法无情，你们可都听明白了？”
堂下众人纷纷点头应是，杨逸云率先开口，声音里饱含哭音，悲戚地喊道：“范知州啊，我父亲死得太冤啦，求知州为我父亲伸冤！”那声音中充满了无尽的悲痛和对正义的渴望，仿佛能将人的心肺都撕裂。
杨郑氏也跟着哭啼起来：“范知州，民妇的丈夫虽是个屠户，可为人老实厚道，勤勤恳恳，怎就遭遇这般灾祸，还望范知府能为民妇丈夫讨回公道。”她哭得肝肠寸断，那哭声如杜鹃啼血，让人闻之心酸落泪。
此时，公堂外的围观群众交头接耳，议论纷纷。
“这杨屠户平日里为人不错，怎么就遭此横祸了呢？”
“就是啊，希望范知州能早日查明真相。”
“那个丁三看着就不像好人，说不定真是他干的。”
“杨逸云，本州先来问你，杨屠户遇害当天，你身在何处？又在做些什么？可有旁人能为你作证？”范桐率先问询的正是杨逸云，目光紧紧盯着他，仿佛要将他的灵魂看穿，等待着回答。
那杨逸云略作思忖后拱手回应：“回范知州，家父惨遭杀害那日，草民一大早就前往城中的各大酒楼去收取猪肉货款，酒楼掌柜和店小二皆可为草民作证！”
包拯此刻眼神犀利，如鹰眼般牢牢锁定杨逸云，低喝道：“你快把这几家酒楼的名号，连同掌柜与店小二的名字逐一给本官讲清楚。”那声音低沉有力，充满了威严，犹如闷雷在耳边炸响。
杨逸云急忙回道：“回包大人，草民去的酒楼分别是庆云楼、醉仙阁和如意坊。庆云楼的掌柜是周福，店小二乃李千；醉仙阁的掌柜为赵四海，店小二是孙小六；如意坊的掌柜叫刘有才，店小二则为周大。”
“马贲，本州吩咐你领着李贵、娄青二人去各大酒楼探听消息，你们三人可曾探得明白？那杨逸云所说究竟是否属实？”范桐紧接着扭头看向站在身旁的捕头马贲发问，目光中充满了期待和审视，那目光好似能将人的心都挖出来。
马贲、李贵、娄青听闻，纷纷走下大堂，躬身施礼应道：“属下等已然打听明晰，那杨逸云五日之前确实去了这几处酒楼收取货款，掌柜和店小二皆可为证。”
“嗯，那么杨郑氏，本州来问于你，你丈夫遇害当日，你身处何方？在做何事？可有证人？”范桐见杨逸云并未撒谎，微微颔首，神色稍显缓和，继而向杨郑氏询问，目光中多了一丝温和，仿佛春风拂过。
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