“您就是这里的东家吗？”颜子苒开口问道。
中年妇人点了点头：“二位不是来买麻袋的吧？”
“我们是来问一桩陈年往事的。”颜子苒说着，将手里的麻袋递了过去，“能麻烦你看看，这麻袋可是你们作坊制作的？”
作坊东家接过之后，狐疑地看了两人一眼，而后仔细地翻看了一遍，皱着眉头，问道：“两位姑娘是为何事而来？”
“七年前，府衙粮仓丢失了一批赈灾的粮食，这是当年遗留下来的麻袋。”颜子苒直接开门见山，表明来意，“我们想找出这些麻袋的出处。”
“抱歉！这麻袋不是我们作坊的。”作坊东家听完，脸色大变，立即把麻袋推了回来。
颜子苒却是一眼就看出这中年妇人眼眸底处的慌乱。
“你不用害怕，你们没有做过的事，我们不会冤枉你。我只是希望你能如实说来，这对我们破获当年的案件有很大的帮助。”
尹茯苓跟着说道：“我们是受江大人所托，过来查询真相的。”
“江同知？”作坊东家看着尹茯苓，急忙问道。
尹茯苓跟颜子苒对视了一眼，而后点了点头。
作坊东家立即拍了一下大腿：“你们早说嘛！原来是江大人在查案啊！这，快，快里边请！”
她立即换了个人似的，热情地招呼着两人进了作坊，穿过六台织机，进了一间狭小的房间。
只见她手脚麻利地倒了两杯茶水，递给了两人。
“两位姑娘，实不相瞒，当初我这儿有几名女工的家属，年前受了罗庸那恶棍的哄骗，签了卖身契，结果差点就被抓去当矿工，死在那紫金山里。幸得江大人搭救，这才侥幸活命。”
作坊东家笑着说道：“我这作坊里的人，那都是我的好姐妹，她们的家人便是我的家人，江大人是实心实意为百姓的好官，我们都敬仰着哩。”
颜子苒抿嘴笑了笑，听到有人夸赞江珣，她心里便会不由自主地高兴，仿佛与有荣焉。
“那这麻袋……”
“是我们家织的！”作坊东家毫不犹豫地说道，“要说别的玩意儿，我不敢打包票，但这麻袋的织法，我还是有些信心的。这麻袋的原麻就是咱们这块儿的油菜花杆子，还有这走线……”
作坊东家说了许多有关编织麻袋的说辞，颜子苒听不大懂。
不过从她的神色不难看出，她很笃定这麻袋就是她作坊里织造的。
“那你们在七年前，也就是赈灾钱粮失窃一案发生之前，可有接过一笔大单子？期间需要的麻袋可能超过一百万个！”
“有，有有！”作坊东家立即站起来，在屋子里转了转，一副十分欣喜的神色，开始翻箱倒柜地寻找着。
“那是我这么多年来接到的最大一笔单子，所以记忆十分深刻。”
她说着，从一个柜子里翻出一个本子，上面写写画画了许多竖杠和圆圈。
“我不认识字，这一道竖杠子代表一个，后面加个圆圈就代表十个。”
颜子苒诧异地看了她一眼，要不是确认有些数字是梯形的，竖杠有多有少的话，颜子苒都得怀疑这人懂得阿拉伯数字。
她迅速地翻到七年前一笔账目中，指着一串长长的竖杠道：“就是这一笔，一百零五万个麻袋。”
“你可知道是谁跟你买的？”颜子苒急忙问道。
作坊东家闻言，笑道：“是古家的管事，说是要买来装冰块的。”
“他们古家的冰块很多？”颜子苒一喜，连忙接着追问。
“倒不是很多，不过往年烟台府里的冰块就只有他们家会售卖，别人家都不够自个儿用的。”作坊东家想了想，“可惜那一天遇到洪灾，估计他们家的冰块也不怎么好卖，所以看他们的意思是打算卖到南方去。”
尹茯苓疑惑地说道：“可冰块一旦遇到闷热的天气就会化掉，尤其是夏季的南方，这一路运过去，只怕都要化做水了吧？”
“卖倒是能卖的，只要走水路，多铺设些棉被格挡着，外围的冰块可能会化掉，里头的应该能剩下来一大半。不过，这冰块的生意，俺也不太懂就是了。”
作坊东家憨厚地笑了笑：“俺们就只是给他们提供了一百多万的麻袋，一个麻袋五文钱，赚的都是些辛苦钱。”
“你们作坊，制作这一百多万的麻袋，得要多长时间？”颜子苒侧头看了一眼外面的织机。
“麻袋几乎不用什么手法，编织起来还是很快的。这一台机子一个时辰就能编出四十多个，当初我们这儿还有十台机子，按两班轮替着来，足足花了两个月的工夫。再加上作坊里的一批存货，这才算是把差事交上了。”
作坊东家想起那段日子就露出一抹欣慰的笑容：“我们这些小作坊，想要挣点钱实在太难了。”
颜子苒点了点头，而后指着账本道：“这账本我可以带走吗？”
“可以！这都是几年前的老账本了，留着也没什么用，要是能帮到江大人破案，那就再好不过了。”作坊东家笑着说道。
“那个古家的管事，你还认得吗？他叫什么名字，长什么模样？”颜子苒又仔细地问了一番。
作坊东家一一作答，而后在颜子苒的叮嘱之下，先将这事保密，等到合适时机，再去衙门作证。
离开了麻袋作坊，颜子苒和尹茯苓回到颜宅就听到里面传来余望亭和江瑶的声音。
“总算是回来了！”颜子苒笑着对尹茯苓说了一句。
尹茯苓跟着颔首：“算算时间也差不多了。”
两人一同进了颜宅，在二院便看到江瑶和余望亭正在争抢几个糕点，吃得不亦乐乎。
“颜姐姐！”江瑶看到颜子苒，立即撇下余望亭，雀跃地跳到颜子苒跟前。
“这么高兴，是不是有所发现？”颜子苒笑着拉住她。
江瑶立即点点头：“那个赵有田，余大哥抓住他的时候，他就老老实实地交待了。当初是有人给他一笔银钱，让他暗地里给粮仓西小队的人下泻药，导致西小队无法及时更替东小队的。”
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