东京，皇宫文德殿内早朝时分。文武百官分列两侧，中间大道红毯发亮。气势磅礴，金光灿灿；天子銮殿，威风凛凛，一派大气风范。群臣肃穆，庄重典雅。宋徽宗身着方心曲领绛红袍，头戴天青色通天冠，登上御座，环顾四周，缓缓坐了下来。那两个宫女，站在御座两侧，打着翠绿华盖，一动不动，目视前方。
殿头官将那拂尘一甩，高呼道：“有本早奏，无事卷帘退朝了！”群臣大眼瞪小眼，面面相觑，一个个皆欲言又止，原来许多时日不曾上朝，那奏本都石沉大海，一个个也灰心丧气，不愿抛头露面。宋徽宗坐在龙椅上沉吟片刻，不觉忧思道：“种师道老将军又送来了战报，如何是好，西夏又攻怀德军！辽国也胆大包天，居然派人前来问询西夏之事，实在有恃无恐。诸位爱卿，可有高见，但说无妨。”说话间忐忑不安，强自镇定。
“陛下，不必殚心竭虑，当心龙体才是。小小西夏，何足挂齿！契丹蛮夷，也是狗胆包天。”童贯身披绛红袍，手持乳白色笏板出班，定了定神色，皱眉道。“西夏不可不防，童大人，何出此言？”一人笑道。
张明远看过来，有个宋徽宗的心腹小太监在身旁，给张明远、费无极介绍一番，他们才知道，原来这便是那王黼，眼下是少宰（右宰相）。只见他笑容满面，看上去一脸正气。令人称奇的是，王黼居然金发金眼，嘴巴巨大，好似可以吞下一个拳头。仪表堂堂，目光炯炯，神采奕奕。看上去，实乃一个神奇的美男子。
“西夏虽小，不可不防。犹如山石花草，西夏便是小巧玲珑，还要仔细再三，防患于未然。”另一人叹道。费无极看过来，小太监一介绍，原来是朱勔，眼下任太保。只见他，一脸不屑，似笑非笑，眼神透出几分孤傲。
“这西夏实在令人费解，如何就有恃无恐，敢与天朝分庭抗礼。”有人轻轻咳嗽一声，说道。小太监介绍，这是杨戬，眼下是太傅。只见他眯眼一笑，神气十足。
“西夏使我西北不得安宁，是可忍孰不可忍。如若任其养精蓄锐，势必乃我大宋一大祸患。虽说西夏没有了李元昊这般人物，可李乾顺这厮，也不可小觑。还望陛下明鉴。”有人出班奏道，小太监介绍，这是蔡攸，眼下是宣和殿大学士。只见他昂首挺胸，威风凛凛。张明远、费无极面面相觑，毕竟在蔡太师府邸见过一面，此番便并不陌生了。
“圣上，还是先让种师道将军派人去据守平夏城！西夏此番一定是听了什么传言才伺机而动，他们虽有准备，但我大宋深谋远略，大可退敌千里。如今平夏城乃是一处要塞，如若失守，京兆府便是首当其冲，形势就不堪设想了。我大宋不可养虎为患，大可用些计谋，让辽国和西夏互相攻伐，所谓一石二鸟。” 有位大臣瞥了一眼童贯持笏版启奏道，只见他头戴貂婵冠帽，着绛红袍，脚踩云状纹地鞋履，腰系金玉带，神采奕然，一脸庄重之色。
宋徽宗神情肃穆，回想往事，掷地有声道：“爱卿所言极是，西夏的确有恃无恐，令人颇为不安，想当年永乐城之战，我大宋遭受败绩，直到哲宗皇帝时加以征讨才挽回颜面，事到如今，朕要把这心病去除。才能使朕无忧！还望诸位爱卿，尽心竭力，替朕分忧才是。”此时此刻，这一幕，恰好被偏殿窗户边，张明远、费无极看到。
张明远低声道：“这位大臣果然是一表人才，的确非同一般。居然提到干爹的名字，实在有趣。”费无极道：“可见童贯招人烦，大家都瞧不上他。”“可童贯不容小觑，依我看，恐怕他这宦官做的可谓前无古人，后无来者了，不可小觑。”张明远道。“何出此言？”费无极追问道：“但说无妨。”张明远对费无极耳语道：“此处不便多言，据说蔡京受宠还是童贯的功劳。”费无极点点头，不再言语。
“怎么，有能耐了张侍郎，你能拿大宋江山作赌注吗？”蔡京着紫袍，八字花白稀疏胡须，耀武扬威，威风凛凛，目光如炬，一副漫不经心的样子说道。原来方才这提到种师道的大臣便是张侍郎。这张侍郎，便是张明远、费无极、种浩、种溪一直想见的东京城大名鼎鼎的张叔夜。
张叔夜应声道：“此话怎讲？蔡太师何出此言！大宋江山社稷乃是以东京为本，当然平夏城也是一处要害，一山一水，一草一木，何尝不是大宋江山。如若按蔡太师的说法，难道平夏城一战便是拿大宋江山社稷做赌注了，请问这赌注赌的是什么？莫非太师对我大宋将领没信心了！”
一语落地，蔡京顿时火冒三丈，忙道：“一派胡言，实乃胡说八道。平夏城乃是边塞要地，我堂堂太师如何不知？不过张侍郎所谓的出战怕是难以服众了。” 蔡攸瞥了一眼蔡京，却不动声色，心中暗笑，这老家伙真可笑，毕竟自己主张讨伐西夏，眼下又见风使舵，不主张讨伐，便是自圆其说。
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