书铺的门开了，一个年轻人走了进来。此人身材矮小，体型单薄，五官端正——说实话，若不是举止太令人遗憾，人还是相当英俊的。这年轻人属于那种想法太热闹的，以至于脑子关都关不住、泄洪似的泼洒到人间，把周遭路人吓得不轻。他自说自话，脸上的表情变化无穷。片刻之间，他已表现出惊讶、羞恼、决然和愤怒——这种种情绪大概是他与脑中假想的对象激烈讨论的结果。
商铺——尤其是伦敦的商铺——常有疯子进来捣乱，莫雷先生和夏先生立刻警觉起来。等听见这年轻人说什么，他俩的疑虑丝毫没有减轻——只见他一双亮蓝眼睛带着凶光盯住夏先生，高声嚷道：“这就是你们所谓的待客周到！这就是所谓的教养！”说罢，他转身对莫雷先生说了以下这番话：“您听我的，先生！千万别在这儿买书。这儿的人都是骗子和贼！”
“骗子和贼？”莫雷先生道，“不会，您误会了，先生。我敢肯定我们能让您相信这是场误会。”
“啊！”年轻人大喝一声，给了莫雷先生一眼，目光犀利，表示他已发觉莫先生并非自己最初以为的那样也是个顾客。
“我是这儿的业主，”莫雷先生赶忙解释，“我们不干强盗营生。您告诉我出了什么事，我一定尽我所能帮您解决。我肯定一切都只是场误会。”
莫雷先生递了客气话，那年轻人的火气可是一点儿都没压下去。他大叫道：“您敢不敢否认，先生，您店里雇了个魔法师，是个卑鄙的大骗子——姓什么阿什福德？”
莫雷先生正要说阿什福德是他负责出版的作家之一，可那年轻人根本等不得听。“您敢不敢否认，先生，阿什福德给 书下了咒，把它们全变没了，于是人们必得重新买？买了还得再买！”他冲夏先生晃晃手指头，一副狡黠的神情，“您是不是打算说您不记得我了？”
“不是，先生，我没这个打算。您我记得很清楚。您是头一批来购买《英格兰魔法的历史与实践》的顾客，一个礼拜过后您回来又买了一本。”
那年轻人双眼睁得老大。“我没法儿不跑回来再买一本！”他怒气冲冲地嚷道，“头一本不见了。”
“不见了？”莫雷先生迷惑不解地问，“您要是把书给丢了，这位……先生，我表示遗憾。可我不太明白，丢书怎能怪卖书的呢？”
“先生，我姓格林。并且我没把书弄丢。它自己不见了的，不见了两回。”格林先生深深叹了口气，就好像迫不得已要面对傻瓜和弱智的蠢蛋。“我把头一本书买回家，”他讲道，“把它放到桌上，底下垫的是我放剃刀等修容用品的箱子。”格林先生比画着把书往箱子上放的姿势，“我往书上放了张报纸，报纸上搁了一架铜烛台和一个鸡蛋。”
“鸡蛋？”莫雷先生问。
“硬心儿煮蛋！然后我转个身的工夫——不出十分钟！报纸就贴着箱子放了，书已经没了！可鸡蛋和烛台始终没动地儿。于是一个礼拜后我又回来买了第二本——您家店伙说得没错。我把书拿回家，跟《顾氏实用外科医学词典》一起摞在壁炉台上。不过后来我泡茶的时候一不小心碰歪了两本书，书掉进了装待洗衣物的篮子。礼拜一那天，杰克·布特——也就是我的仆人——把脏床单塞进篮子里。礼拜二，洗衣妇来收要洗的东西，把床单一掀，篮子底儿上只躺着《顾氏词典》——《英格兰魔法的历史与实践》不见了！”
格林先生这番话虽暴露了自己家庭内务上些许异于常人之处，却似乎也为解释清楚这件事带来了希望。
“会不会是您记错了放 书的地方？”夏先生提示道。
“没准儿是洗衣妇把书连床单一块儿拿走了？”莫雷先生提醒他。
“不可能，不可能！”格林先生矢口否认。
“会不会是别人把书借走，或是挪动了地方？”夏先生问。
格林先生听了这话十分诧异。“谁呢？”他问。
“我……我可不知道。格林太太？您的仆人？”
“没有格林太太！我自己一个人过！除了我以外，家里只有杰克·布特，杰克他还不识字！”
“那兴许是您的朋友？”
格林先生似乎马上要否认他有过朋友。
莫雷先生叹了口气。“夏科尔顿，去再拿一本书送给格林先生，然后把第二次买书的钱退给人家。”随后他转向格林先生道，“我很高兴见您这么喜欢这本书，还肯回来再买一本。”
“喜欢？！”格林先生嚷嚷起来，表情比之前更诧异了，“喜不喜欢我哪儿知道！这书我还没来得及翻开呢。”
他走了以后，莫雷先生在铺子里多待了一会儿，拿脏衣服篮子和硬心儿煮蛋开了几句玩笑。可夏先生（平日里和大家一样爱听个笑话）就是不肯乐。他看上去若有所思，焦虑不安，念叨了好几回——坚持说事有蹊跷。
半个钟头后，莫雷先生坐在楼上自己屋里凝望着书柜，一抬头，发现夏先生来了。
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