两个孩子站在门槛外面,雨水顺着他们的发梢往下滴。
男孩紧紧攥着妹妹的手,瘦削的肩膀绷得笔直,像一头随时准备逃跑的小兽。
他的目光在客栈里扫视一圈,最后落在离他最近的那张桌子上——桌面摆着一碟吃剩一半的红烧肉,油光还在灯下泛着亮。
他咽一口唾沫,喉结上下滚动一下。
妹妹躲在哥哥身后,只露出半张脸,那双眼睛倒是比哥哥大胆些,怯生生地望着客栈里的灯火和热气,手指不自觉地攥紧哥哥的衣角。
陈锋最先反应过来,他端着托盘走过去,习惯性地想招呼客人,可话到嘴边又咽回去——
他实在不知道要如何开口。是问他们吃什么?还是问他们找谁?
他回头看一眼李晓。
李晓的目光从书里抬起,越过陈锋的肩膀,落在那两个孩子身上。
“愣着干嘛?”他把书合上,语气平淡得像在吩咐陈锋去搬一坛酒,“后厨蒸笼里还有馒头,拿两个。”
陈锋应一声,转身就往后厨跑。
不多时,他揣着两个白面馒头出来,馒头还冒着热气,在雨天的凉意里格外显眼。
陈锋走到门口,蹲下身,把馒头递过去。
男孩盯着那馒头看一瞬,没有立刻伸手去接。他抬头看向陈锋身后的那个人——那个坐在角落里、手里拿着书的年轻男人。
李晓已经重新低下头看书,仿佛刚才那句话只是随口一提,根本不值得放在心上。
男孩犹豫片刻,终于伸出手,飞快地拿过一个馒头,塞进妹妹手里。
妹妹双手捧着馒头,低头咬一口,腮帮子鼓起来,嚼两下就往下咽,显然是饿得狠。
男孩这才拿起另一个馒头,却没有马上吃,而是掰成两半,一半揣进怀里,一半才小口小口地啃起来。
邻桌穿灰衣的汉子看到这一幕,放下筷子,叹口气,他把自己桌上那碟没怎么动过的酱牛肉端起来,走过去放在门槛边上。
“这个也拿去。”他说完也不等孩子道谢,转身就回自己座位。
有他带头,其他的客人也纷纷行动起来。
“我这还有半盘花生米。”
“这几个包子没动过,带上吧,带上吧。”
“汤还热着,给孩子盛一碗。”
不多时,门槛边上已经摆好几个碗碟,有菜有饭,有荤有素。
虽然都是残羹剩饭,但对于两个孩子来说,这已经是海灯节都未必能吃上的好东西。
男孩怔怔地看着那些碗碟,又看着那些重新坐回去继续吃饭聊天的客人,嘴唇动动,没能说出话来。
妹妹从哥哥身后探出头,小手抓住哥哥的袖子,用力摇一摇:“哥哥,吃。”
男孩回过神来,先把妹妹安顿在门槛上坐好,把那些碗碟一个个端到她面前,然后才在她旁边坐下。
两个衣衫褴褛的孩子就坐在门槛上,四只脏兮兮的小手抓着馒头和菜,狼吞虎咽地往嘴里塞。
客栈里一时间安静下来。
没有人再大声说话,只有筷子碰碗的轻响和两个孩子偶尔发出的咀嚼声。
陈锋看不下去,去后厨拿两只碗,倒两杯温水递过去。
“慢点吃,别噎着。”
男孩抬头看他一眼,接过碗,声音低得像蚊子叫:“谢谢。”
陈锋挠挠头,退到一边去。
夭梦不知何时从柜台后面走出来,手里拿着一块干净帕子。她走到两个孩子面前,蹲下身,将帕子递给妹妹。
“擦擦脸。”
妹妹接过帕子,用那双亮晶晶的眼睛看着夭梦好一会儿,然后才笨拙地在脸上擦两下。
夭梦微微一笑,起身退开,也不多说,又回到柜台后面。
约摸过一炷香的时间,两个孩子终于吃完。妹妹把碗碟一个个摞好,放在门槛边上。男孩站起身,朝客栈里的众人深深鞠一躬。
“谢谢各位叔伯婶娘。”他的声音不大,但字字分明。
妹妹也跟着站起来,学着哥哥的样子,弯腰鞠躬。她的动作笨拙得很,差点一头栽倒,被男孩一把扶住。
然后男孩拉起妹妹的手,转身就朝巷子里走去。
雨还在下,虽然已经变小,但两个孩子的衣服本就单薄,被雨水一淋,更是紧紧贴在身上。
妹妹的肩膀在发抖,但她咬着嘴唇一声不吭,紧紧跟在哥哥身后。
“等一下。”
那个声音从身后传来,不紧不慢,却让男孩的脚步顿住。
他回过头,看见那个一直坐在角落里的年轻男人站起身,走到门口。
李晓靠在门框上,姿态和他看书时一样懒散,像是在说一件微不足道的小事:“我这里缺两个打杂的。包吃住,没有工钱,每天扫地擦桌洗洗碗碟。”
他看着那两个孩子,目光平静得像一潭死水,看不出任何多余的情绪。
“你们要是愿意,就留下来。”
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