锐雯的目光离开了铧刃，看向那对老夫妇。
他们脸上纵横的沟壑已经盛满了忧伤。
她不愿、也不能再为他们增添更多伤痛。
锐雯想要好好记下眼前的景象：老夫妇二人相互依赖、相互搀扶着，这是他们在面对掠夺时的无力抵抗。
看到老伯用衣袖拂过老泪纵横的脸，锐雯不得不转过了头。
她向骑兵领队伸出手腕，冷冷地盯着领队轻蔑的笑脸。
冰冷的钢铁贴上了她的皮肤，只听咔擦一声便将她锁住。
“别担心，黛达，”
农夫的妻子大声喊，锐雯在她的声音中听到了迫切的希望。
这么沉重……这么沉重的希望，她承受不起。
轻风载着支离的声音，夹着刚被翻整过的泥土的芬芳，久久伴在渐行渐远的锐雯身边。
“黛达，”
轻风在她耳边低语。
“我们会告诉他们你是什么样的人。”
“黛达，”
锐雯低声回应。
“女儿。”
姑娘已经被抓走两天了。
莎瓦·孔德一筹莫展，只能帮老伴慢慢整理被踩坏的垄沟，再给田地播种。
如果有姑娘帮忙这些农活会轻松许多。
但说起来，如果她的儿子们都还活着，她和亚撒根本都不需要下地。
在开庭那天的清晨，老两口知道自己的腿脚要很久才能走到镇上，所以天还没亮就出发了。
“他们知道她是诺克萨斯人。”
“你净瞎担心，”莎瓦说完，发出一串咯咯的声音。她意识到这声音只能安抚鸡舍里的小鸡仔，于是对老伴挤出一个满怀希望的微笑。
“诺克萨斯人。这就已经够他们定罪的了。”亚撒用手工织的羊绒围巾捂住嘴，含糊不清地说。
莎瓦这辈子的好日子里，她最常干的事就是把固执的牲畜劝到屠夫的围栏里。所以她突然停下脚步，转过脸与老伴面对面。
“他们不像我们这么了解她，”
她一边说，一边用一根手指怒气冲冲地戳他的胸膛。
“所以咱们要替她说话，你个老山羊。”
亚撒知道，自己再说下去也不可能让她改变想法。所以他只是轻轻地点点头。莎瓦不满地哼了一声，然后回身一言不发地向镇中心走去。
议会大厅已经开始进人了，老妇人见状，连忙挤进长凳中间的窄过道，想在前排找个座位……结果唐突地绊到了一个睡觉的人的腿。
老妇人小声惊叫了一下，眼看就要向前扑倒。睡觉的人嘟囔了一声。一只疾如闪电的手，像铁钳一般抓住了老妇人的臂膀，没让她跌倒在砖石地面上。
“小心脚下，老妈妈，”
这个人淡淡地低语道，口中一股浓重的酒气，但咬字一点都不含糊。老妇人一站稳他便收回了手，将头重新扭到一边，抱着自己那柄无鞘的刀继续睡了过去。
老妇人顺着鼻尖，俯视着这位意料之外的恩人，瞳孔逐渐收紧了。
她细细地打量着，但那个人缩进了斗篷的阴影，高挺鼻梁上若隐若现的伤疤也消失在黑暗中。
“小伙子，议会大厅不是用来宿醉醒酒的地方。”
莎瓦扶正自己的长袍，倔强的下巴不依不饶。
“这里今天将会决定一个女人的生死。再不快走，小心推事们问你的罪。”
“莎瓦。”那位老伯赶了上来，扶着他老伴的胳膊。
“你别发火呀，我们今天是来帮忙的，他不是故意的，算了吧。”
那个斗篷遮面的人伸出两根手指，以示没有恶意，不过始终藏着脸。“一针见血，老妈妈，”他嘴上服软，但声音中藏着戏谑的踪迹。
莎瓦继续向前走，像对待一件珍宝一样收拾起了自己的怒火。
老伯经过陌生人时，微微点了点头。
“她平时不这样，孩子。她只是担心真相还没弄清楚，无辜的灵魂就被判了罪。”
斗篷遮面的人对着老伯的背影低声咕哝：“如此说来，我们的看法一致，老爹爹。”
这奇怪的低语让老伯不禁回过了头。但座位上空无一人，只留下一阵轻风的鬼影，撩起旁边交头接耳者的长袍。那个披斗篷的陌生人早已遁入议会大厅远处的阴影中。
莎瓦挑了一个前排的位置。木质长椅的平滑螺旋纹路本来应该很舒服——这是令织木工匠们专门塑造的，为的是鼓励平心静气地讨论公民义务——但是她怎么坐都不自在。
她瞥了一眼老伴，他已经在一把旧木圆凳上坐定，等待被传唤。
亚撒身边站着一个庭吏，正在用一根木签剔牙。
老妇人认了出来这位就是枚尔克，那个抓捕锐雯的骑兵领队。她直勾勾地瞪着他，但枚尔克并没注意到。
他正在盯着大厅后面的门扉。门打开又合上，三个穿深色长袍的人走了进来。枚尔克立刻立正站好，把嘴里的木签吐到一边。
三位推事在主席台前入座，官服在身后落定。三人看向台下拥挤的大厅。房间中的嘈杂声渐渐静了下来。其中一位体型瘦高、鹰钩鼻子的女士肃穆地站了起来。
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