王琳接过汤碗，星啾也凑过来，用小喙轻轻啄了啄碗沿，温热的汤汁沾在它的绒毛上，惹得它轻轻抖了抖，逗得两人都笑了起来。木屋外的树林里还透着几分凉意，但屋内的灯火、温热的汤、肩头的小兽，还有身边并肩的林伯，都让王琳觉得格外踏实——他知道，这场守护的路上，他不再是一个人了。
次日天还未亮，木屋外便传来一阵细碎的“沙沙”声。王琳率先醒转，刚睁开眼，就见肩头的星啾已经支棱起翅膀，小脑袋朝着门外不停转动，发出低低的啾鸣——这是昨晚林山说的“预警信号”，是木屋周围的灵草感知到异常时，叶片摩擦发出的声响。
“醒了？”林山已经起身，正往柴刀上缠防滑的布条，“是灵草在示警，黑雾没走远，估计是在林子边缘打转，想找机会再来。”他拎起墙角的竹篮，里面装着几株泛着淡蓝微光的草，“这是‘醒神草’，你带几株在身上，黑雾里藏着能扰人心神的瘴气，它能帮你保持清醒。”
王琳接过草，刚攥在手里，就觉得一股清凉的气息顺着指尖往上爬，眉心的引灵印也轻轻跳了一下。星啾扑腾着落到竹篮边，用喙叼起一株醒神草，又飞回他肩膀，把草往他衣领里塞——像是在帮他“藏好武器”。
两人一兽刚刚踏出木屋，便被眼前的景象吸引住了目光。他们望向昨夜黑雾涌来的方向，只见树林上空弥漫着一层淡淡的灰雾，宛如薄纱般笼罩着整个林子。地面上的荧光草原本散发着明亮的光芒，此刻却明显比平常暗淡了许多。
林山见状，眉头微皱，他快步走到一株叶片卷曲的灵草前，蹲下身子，小心翼翼地伸出手指，轻轻抚摸着那片枯黄的叶子。他的脸色愈发凝重，喃喃自语道：“这黑雾竟然在吸收林子里的灵气，长此以往，周围的灵草都会因失去灵气而枯死。到那时，我们可就没有灵草汤来补充能量了。”
站在一旁的王琳紧紧握住手中的短刃，掌心微微泛起一层微弱的光芒。他的目光紧盯着那片灰雾，似乎想要透过它看到隐藏在其中的危险。片刻后，转头看向林山，提议道：“林伯，要不我们主动过去看看情况吧？总不能就这样一直坐以待毙，等着它来偷袭我们。”
星啾似乎也听懂了王琳的话，它立刻欢快地啾鸣起来，同时用力拍打着翅膀，仿佛在表示赞同。林山看着星啾的反应，嘴角微微上扬，露出一丝赞赏的笑容。他站起身来，目光坚定地说道：“好，不过我们必须要小心行事。这黑雾之中，很可能隐藏着一种名为‘蚀灵体’的怪物。它们是由黑雾凝聚而成的，专门以异能者的灵气为食。”
说罢，林山手中的柴刀上的绿光骤然变得更加耀眼，仿佛在回应他的话语。他转头看向王琳，嘱咐道：“你走在中间，我和星啾会在两侧保护你。一旦发现有任何异常，你就立刻用你的金光劈向它！”
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