日本，和歌山县，高野山群。
此时的总一郎正跪坐在殿堂中庭饮酒。听见来自姚也的呼唤，他放下手中的玉石酒杯徐徐回头，用充满磁性的低沉声音平和地说道：“好久不见，元一君，你回来了。”
此时的他身着一袭极简白色和服，目光如无波的古井般安宁。若让对川野教派一无所知之人来看，恐怕难以将这位身材矮小的老者与当世第一忍者联系起来。
“父亲。”姚也欠身移动至总一郎身边，随后恭敬地半跪在地。
看着儿子漆黑色的灵体，哪怕无法接触实物，但出于父对子的思念，总一郎还是伸出手抚上了姚也的脸庞。
“你看上去成长了不少。”
“父亲，我这次回来，是有问题想要向您请教。”姚也双手抱拳将头低下。纵使姚也个性无比乖戾，可在总一郎面前，还是会变得顺从服帖，扮演好听话儿子的这一身份。连交谈时用的，也全都是日文中最恭敬的敬语。
“有什么事能将你也难住吗？”总一郎将杯中的酒一饮而尽：“我一直都在暗中关注你的所作所为，这次遇到什么麻烦了？”
“是这样的...”姚也将此前知晓的所有关于影杀殿的情报通通告知给了总一郎，最后则提起了大丸英豪神秘复活一事。
“原来如此。”总一郎闻言并没有立刻解答，而是站起身对着姚也说道：“走吧，我带你去一个地方。”
“是。”
...
日本时间比Z国时间要快一小时。迎着傍晚的落日，姚也跟在总一郎的身后走上了川野的后山。夕阳透过稀疏的云层，为这片静谧的山林披上了一层赤金色的光辉，空气中弥漫着青草和树叶的清新气息。
“川野家族世代都是为政府效力的忍者，守护着国家的安宁。”总一郎边走边对姚也说道。
姚也点头回应：“是，父亲。我从小就听您讲述祖先们的故事。”
“我许久没有祭拜过家父和祖父了，走吧。”总一郎的语气变得严肃起来。
穿过一片茂密的竹林，二人终于来到了先祖的墓碑前。墓碑上刻着川野家族的纹章和逝者的名字，仿佛在诉说着一段段传奇故事。
由于姚也当下没有实体，总一郎便亲自动手，用水舀子在蓄满水的木桶中接上几勺清水，随后便开始轮番擦拭起了两座墓碑。
他的动作很细致，也很有耐心，足足打扫了约莫十分钟才停下。
眼见墓碑已经被清理干净，总一郎轻轻拂去墓碑上最后的尘土，然后取出一束鲜花，恭敬地放在墓前。紧接着他插上几支短香，闭上眼睛，神情庄重肃穆地在口中默念起祈祷的话语。
姚也学着父亲的样子，深深地鞠了一躬，然后说道：“祖先们，我是川野元一，家族的新一代忍者。我会继承您们的遗志，继续为世界和平效力，守护家族的荣誉。”
“元一君，这两座坟墓埋葬着你的曾祖父和祖父，也就是我的爷爷和父亲。”总一郎凝神低语道：“他们守护了江户、明治和大正时代。至于昭和时期，川野教派则开始由我接手。之前从未带你来过，如今我觉得是时候了。”
看着石碑上镌刻着的“川野辉政之墓”以及“川野清海之墓”，姚也陷入了一时的沉默。
看见儿子欲言又止的样子，总一郎微微一笑。他捋了捋胡须，缓缓开口：“死亡啊，这是一个既神秘又普遍的话题。每个人都会面临死亡，但每个人对它的理解却不尽相同。”
闻言，姚也抬起头，眼中闪过一丝迷茫：“父亲，我一直在思考忍者的使命。作为忍者，我们的生命似乎总是与危险和牺牲紧密相连，但是，我们究竟为何而战？又为何而牺牲？”
川野总一郎深吸一口气，望向远方：“忍者的使命，并非仅仅依靠挥舞刀刃保护家族和保卫国家，更是守护内心的信念和正义。”
“我们身负绝技，拥有超凡的力量，这不仅仅是为了战斗，更是为了守护那些无法保护自己的人。”
“是，我同意您的观点。”姚也脑海中闪回起过往种种，再次颔首道。
川野总一郎沉思片刻，继续说道：“可是，有人却并不这么认为。”
什么？姚也抬起头，眼神中流露出惊骇之色。
“都是过去的事了。”总一郎娓娓道来了他的过往。
“在我年轻的岁月中，曾有过一个非常要好的同伴。我们一同在忍者的道路上摸爬滚打，共同经历了无数的生死关头，他一度是我生命中最重要的人。
然而，随着时间的推移，我逐渐发现，我们的忍道开始出现了分歧。我坚信，忍者的力量是为了守护正义、守护信仰，而那个人却渐渐被力量所迷惑，认为力量才是征服一切的源泉。他常常说，上天既然给予了忍者力量，那么这个世界就应该由我们来统治。
我试图劝解他，告诉他忍者的使命并非征服，而是守护。但那个人已经深陷其中，无法自拔。他的眼中只有对力量的渴望，对操纵世界的向往。
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