柳心慧脸上的笑意瞬间僵住,指尖不自觉攥紧手里的药布,心底慌乱得七上八下,暗自揣测绍闵诚定是疑心她和余忠私下有不清不楚的牵扯,才故意拿此事试探自己。
她强压下心底的惶恐,挤出一副左右为难的神色,低声劝道:
“诚郎,话虽这么说,可余忠一家如今也沦为流放犯。还是因救我们母子而起,即便没成功,那份恩情早就抵偿干净了。”
“况且他们如今怕也自身难保,我现在上去开口要钱,只怕人家根本不肯认这份情。”
绍闵诚垂着眼,只觉颈间的伤口还在隐隐作痛,依旧不肯松口:
“行不行,总要你过去试一试。当初他舍得抛下亲生骨肉换你和庭之平安,如今不过讨要些许银两,难道这点小忙他都不愿搭手?”
说罢,他抬眼,目光直直望向队伍后方,淡淡反问:“你又怎知他拿不出银子?”
柳心慧顺着他的视线转头看去,一眼便瞧见了不远处歇息的余家四口。
余忠早已花钱卸下木枷,一家四口松散地瘫坐在土坡上,每人手里都攥着一块解差分发的粗粮饼,还从随身包袱翻出一罐酱菜佐着吃食。
更惹眼的是余忠一双儿女,趁着大人不注意,偷偷从包袱里摸出一小块卤肉塞进嘴里,吃得满嘴油光。
这一幕落入柳心慧眼中,一口气堵在胸口,方才自己那套“余家自顾不暇”的说辞瞬间不攻自破。
她手心沁出一层冷汗,垂在身侧的手紧紧绞着衣摆,一时无话可辩。
许是察觉到这边投来的目光,余忠下意识抬眼环顾四周,视线恰好对上柳心慧焦灼的眼神,心头顿时一紧,以为她遇上了难处,当即起身想过去。
他抬手拍开还想偷吃肉的两个孩子,一把夺过卤肉包塞进袖中遮掩,只是白日里屡次被解差责罚,臀部、后背处处是伤,动作幅度稍大便牵扯伤口,疼得他忍不住龇牙咧嘴。
一旁的王氏顺着丈夫的目光看清来人是柳心慧,当即放下手里的酱菜罐,横眉竖目满是戒备,连忙扯住余忠的衣袖,低声絮絮叨叨阻拦,不肯让他上前。
绍闵诚将这一切尽收眼底,绍闵诚看在眼里,扯了扯嘴角,语气幽幽道:
“你也瞧见了,他们既有卤肉解馋,手头怎会拿不出二十两银子?你现在便过去同他说。”
这话堵得柳心慧哑口无言,只能攥紧衣角,慢吞吞朝着土坡走去。
余忠本就打算主动上前,见她独自朝自己走来,眼底当即闪过一丝惊喜,一把甩开王氏拉扯的手,迫不及待迎了两步。
这一幕清清楚楚落在绍家其余子弟眼中,众人皆是面露惊诧。
尤其是绍家老二、老三,与绍闵诚乃是一母同胞,方才看着大哥戴着木枷受尽折磨,心里早已不忍,私下拉着老四商议妥当,三人各匀出四两碎银,凑一笔钱准备送与绍闵诚卸枷。
再多的,他们也实在无力承担,毕竟各自都有一大家子要照料,一路上处处需要花销的地方。
可谁也没料到,大哥不主动开口求助,反倒逼着柳氏去找那个余忠讨要银两。
众人猛然想起在监牢之时,余家二小子抖出来的“秘辛”,原先只当是那孩子记恨家中,随口编造的胡话。
此刻,他们亲眼看见柳心慧与余忠这般异样的亲近,彼此对视一眼,神色纷纷变得微妙难言。
老二老三默默对视,不约而同将方才攥在掌心、准备给大哥的碎银,大半又塞回各自包袱深处。
沉吟片刻,终究顾念手足情分,各自匀出一些干粮与两个灌满清水的水囊,起身走到绍闵诚身边,默默将东西放在他身侧地面。
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