一个时辰后，联合部队已经整装待发。叶明留下王都尉率三百步兵协助营地防守，自己则亲率两百精锐骑兵与白鹿部汇合。临行前，他特别检查了每名士兵的装备和干粮。
"记住，我们的目的不是屠杀，而是摧毁黑狼部的战争潜力。"叶明对众将领强调，"烧粮草，驱散战马，破坏兵器，让他们无力再犯边关。"
五百铁骑如离弦之箭，向着北方疾驰而去。叶明与秃发鹰并辔而行，一路上不断派出斥候侦查敌情。
傍晚时分，前锋抓获了几名黑狼部溃兵，得知其首领果然已逃回雪狼谷，正召集残部准备抵抗。
"雪狼谷地势险要，易守难攻。"秃发鹰提醒道，"强攻恐伤亡太大。"
叶明沉思片刻："那就引蛇出洞。派小队佯攻，假装败退，诱他们出谷追击，主力埋伏在两侧山坡上。"
计策已定，部队连夜行军，于次日黎明前抵达雪狼谷外。按照计划，乌云率领五十轻骑前去挑衅，伴装败退。黑狼部果然中计，派出两百余骑追击，一头扎进埋伏圈。
箭如雨下，滚石如雷，不到半个时辰，这支黑狼部残军就被全歼。联合部队趁势杀入谷中，如入无人之境。黑狼部首领见大势已去，竟丢下部众，独自逃向更北的荒漠。
叶明下令停止追击，转而执行既定策略：焚烧粮仓，砸毁兵器作坊，驱散战马。对于那些放弃抵抗的普通族人，则网开一面，允许他们带着基本生活物资离开。
"从今日起，黑狼部将沦为草原上的小部落，再无力威胁边关。"站在熊熊燃烧的粮仓前，叶明对秃发鹰说道。
秃发鹰长舒一口气："白鹿部与安阳府的边境，终于可以安宁了。"
营地内，建设工作已经重新展开，而且比之前更加热火朝天。
安阳府与白鹿部的工匠、战士们并肩劳作，修复损毁的建筑，加固防御工事。看到叶明归来，不少人放下工具，自发地鼓掌欢呼。
叶明下马走向人群，突然在人群中看到了乌云。她正帮着搬运木材，脸上带着明亮的笑容。两人目光相遇，乌云冲他竖起大拇指。叶明点头回应，随即转向众人，高声宣布：
"从今日起，青河谷营地常驻两百府兵，与白鹿部战士共同戍卫！黑狼部已不足为患，我们的家园将永远安宁！"
欢呼声响彻云霄，在青河谷上空久久回荡。
晨雾笼罩着青河谷，叶明独自站在半完工的了望台上，目光扫过正在苏醒的营地。
五天前那场战斗的痕迹已经基本消失，被烧毁的粮仓处，新的骨架正在竖起，比原先更加高大坚固。
他深吸一口带着松木清香的空气，从怀中取出一个皮质笔记本——这是他用现代方法鞣制的小物件，纸张特殊处理过，能防潮防皱。翻开其中一页，上面密密麻麻记录着这几天构思的军事改革要点。
"边军新制..."叶明轻声念出标题，手指抚过下面的条目。
这次与黑狼部的战斗给了他很大启发。汉军强弩配合白鹿部轻骑的战术效果出奇地好，如果能系统性地整合两地军事优势，打造一支新型边军，安阳府的防御力量将提升数倍。
笔记本上已经列出了核心构想：
- 步兵弩手采用"三段轮射"法，保持火力不间断
- 轻骑兵学习草原骑射技巧，增强机动性
- 建立联合训练制度，汉军与白鹿部战士定期合练
- 改良装备：弩机轻量化，箭矢标准化生产...
"大人，您起得真早。"
叶明回头，看见陈千总正沿着木梯爬上了望台。这位络腮胡将领在之前的战斗中腿部受了轻伤，走路还有些不便。
"伤好些了吗？"叶明合上笔记本问道。
陈千总拍拍大腿："不碍事！倒是大人您，这几天都没好好休息吧？"
叶明笑了笑，指向营地东侧："你看那片空地，我打算建一个永久性训练场。将来安阳府和白鹿部的战士都在这里合练，互相学习战术。"
陈千总眼前一亮："妙啊！咱们的弩阵配上他们的骑射，黑狼部那样的来多少灭多少！"
他顿了顿，压低声音，"不过...府里那些老顽固能答应吗？让草原人教咱们打仗..."
"所以才要先在这里试行。"叶明目光深远，"等成效出来了，反对声自然就小了。"
两人正说着，营地突然响起一阵欢呼声。循声望去，只见一队满载货物的马车正驶入营地，领头的是安阳府的商队总管。
"大人要的物资到了！"陈千总笑道。
叶明快步走下了望台。这批物资是他特意从安阳府调来的，除了建设材料，还有各种生活用品和工具，是给白鹿部族人准备的谢礼。
商队总管见到叶明，连忙上前行礼："大人，按您的单子，全都备齐了。另外，马员外还捐了五十匹棉布，说是给白鹿部妇孺做衣裳。"
"马员外有心了。"叶明点点头，随即注意到商队后面还跟着几辆陌生的马车，"那些是？"
总管笑道："是城里的商户自发组织的货队。听说青河谷要开互市，都抢着来占个好位置呢！"
叶明挑眉。他确实有计划在青河谷设立边境市场，但还没正式公布，这些商人的鼻子倒是真灵。
"先安排他们在南面空地扎营，等我拟好章程再说。"叶明吩咐道，心中已开始构思贸易区的规划。
接下来的几天，叶明忙得脚不沾地。白天巡视营地建设，指导防御工事的改进；晚上则伏案绘制图纸和撰写方案。那本皮质笔记很快填满了大半，里面不仅有军事改革计划，还有边境互市的设计方案。
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