此时叶明也已杀到中央战场，与顾慎会合。两人背靠背而立，四周是越来越多的黑狼部骑兵。
"顾兄，看来我们又被包围了。"叶明喘着气笑道，手中长剑滴着血。
顾慎甩了甩剑上的血珠："叶兄，还记得我们在西域那次吗？"
"怎么不记得？"叶明眼中闪过一抹怀念，"那次可比现在凶险多了。"
"那还等什么？"顾慎大笑，"老规矩？"
"老规矩！"叶明点头。
两人突然分开，叶明向左，顾慎向右，如两把尖刀刺入敌阵。这是他们在无数次并肩作战中磨练出的合击之术，看似分兵，实则互为犄角。
黑狼部骑兵哪见过这等精妙配合，顿时阵脚大乱。铁木尔见势不妙，吹响撤退号角。残余的黑狼部骑兵纷纷调转马头，向北逃窜。
"追！"秃发鹰不顾肩伤，就要上马追击。
"且慢！"叶明拦住他，"小心有诈。"
顾慎也点头："铁木尔狡诈多端，恐有埋伏。当务之急是救治伤员，清点损失。"
回到白鹿堡，清点下来，此战共歼灭黑狼部骑兵八十余人，俘虏三十多，其中包括五名北燕武士。己方阵亡二十余人，伤五十多，算是大胜。
"多亏世子及时回援，否则后果不堪设想。"叶明在堡内议事厅对顾慎说道。
顾慎摆摆手："叶兄布置得当，那些'自动水龙'和绊马索才是制胜关键。"他压低声音，"那几个北燕俘虏，我要带回王府审讯。此事恐怕不止黑狼部复仇这么简单。"
叶明会意："顾兄放心，我已经命人将他们单独关押了。"
正说着，乌云匆匆进来："叶大人，兄长他...他情况不太好！"
叶明和顾慎连忙赶到临时医馆。只见秃发鹰躺在榻上，脸色发青，嘴唇乌紫，显然箭毒已经发作。军中的郎中束手无策："大人，这毒蹊跷，小人从未见过..."
顾慎上前查看伤口，忽然想起什么："莫非是北燕的'青蛇毒'？"他从怀中取出一个小玉盒，"试试这个。"
盒中正是前日购买的雪灵芝。郎中取了一小片捣碎，敷在伤口上。不多时，秃发鹰的脸色竟渐渐好转，呼吸也平稳了。
"神奇！"郎中惊叹，"这雪灵芝竟能解北燕奇毒！"
乌云喜极而泣，向顾慎深深一礼："多谢世子救命之恩！"
顾慎扶起她："乌云姑娘不必多礼。说起来，还是多亏你们白鹿部的雪灵芝。"
叶明看着这一幕，心中感慨万千。各族之间的隔阂，或许就像这毒一样，需要互相理解的"解药"才能消除。而青羊互市，正是提供这种"解药"的地方。
傍晚时分，叶明和顾慎站在互市大门前，看着工匠们开始修复战损。夕阳将两人的影子拉得很长，仿佛两个守护神，一左一右守护着这片来之不易的和平之地。
"顾兄，今日多亏有你。"叶明真诚地说。
顾慎笑着摇头："叶兄何时变得这么客气了？"他望向正在重建的互市，"说真的，看到各族百姓齐心协力保卫互市的情景，我更加确信你走的路是对的。"
叶明顺着他的目光看去：中原工匠正在帮白鹿部牧民修复毡帐，而牧民们则忙着为工匠们准备热奶茶；几个孩童在废墟中穿梭玩耍，完全看不出刚经历过一场大战的阴影。
"路还长着呢。"叶明轻声道，"黑狼部虽败，但北燕不会就此罢休。"
顾慎拍拍他的肩膀："不怕，有我在。父王已经同意增派一营骑兵常驻安阳府，专门保护互市。"
叶明心头一暖，正要说些感谢的话，忽见陈瑜匆匆跑来："大人！我从北燕武士的装备上发现了一些东西！"
他递上一块奇怪的金属片，上面刻着些古怪的符号。顾慎接过来一看，脸色顿变："这是北燕军械监的标记！他们竟然把新式火器提供给黑狼部？"
叶明心头一凛："看来北燕是想借黑狼部之手，试探我们的防御。"
"不止如此。"顾慎沉声道，"我怀疑他们真正的目标是..."
两人异口同声："军械作坊！"
顾慎翻身上马："叶兄，我这就赶回作坊加强防备。你这边..."
"放心，我会提高警惕。"叶明郑重道，"顾兄，保重！"
看着顾慎远去的背影，叶明深吸一口气。这场战斗虽然赢了，但更大的风暴可能还在后头。
第二天，清晨的第一缕阳光洒在白鹿堡的城墙上，叶明揉了揉酸胀的太阳穴，他已经一整夜没有合眼了。
昨夜顾慎赶回军械作坊后，接连派了三波传令兵送来消息，北燕果然有所动作。
"大人，您该休息了。"武明堂端着一碗热气腾腾的肉粥走来，眼中满是担忧，"顾世子那边已经控制住局面，您不必太过忧心。"
叶明接过粥碗，感受着热气温暖他冰凉的指尖："不是忧心，是在想下一步对策。"他啜了一口粥，"北燕不惜暴露和草原的关系也要试探我们，所图非小啊。"
武明堂压低声音："昨夜审讯那几个北燕俘虏，有个年轻的已经松口了。说是北燕朝廷派了特使到黑狼部，许诺助他们夺回草场，条件是......"
"是什么？"叶明眼神一凛。
"要青羊互市的设计图纸，特别是防御布局。"武明堂擦了擦额头的汗，"他们还对陈瑜的'自动水龙'格外感兴趣。"
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