清晨的露珠还未散去，叶明便已站在百工坊门口，看着工匠们进进出出地搬运木料和工具。
昨夜铁手先生的提花织机给了他太大震撼，以至于辗转反侧，天不亮就醒了。
"大人来得真早。"陈瑜顶着两个黑眼圈从坊内走出，手里还拿着半块啃了一半的胡饼。
叶明看了看他憔悴的脸色："又熬夜了？"
陈瑜不好意思地挠挠头："和先生研究了一晚上织机的改良方案。"
他压低声音，"大人，先生有个想法，想用织机的原理改造弓弩的装填机构......"
叶明心头一跳。这铁手先生果然一刻不忘本行，什么都能联想到兵器上去。
"此事不急。"叶明拍拍陈瑜的肩膀，"先把织机完善好，我打算在互市开设纺织区，推广这项技术。"
正说着，铁手先生洪亮的嗓门从里面传来："臭小子！我的茶呢？"
陈瑜做了个苦脸，匆匆跑去伺候。叶明摇头失笑，跟着走进百工坊。
坊内，那台神奇的提花织机已经被擦拭得锃亮，旁边还多了几张绘满复杂线条的图纸。
铁手先生正坐在工作台前，戴着那副标志性的铁手套摆弄一个小巧的齿轮装置。
"先生早。"叶明拱手行礼。
老者头也不抬："嗯。看看这个。"他指了指图纸，"我想把织机缩小些，让普通农户也能用。"
叶明凑近细看，图纸上是一种简化版的手摇织机，虽然效率不如大型水轮机，但胜在轻便易操作。
"妙啊！"叶明由衷赞叹，"若能推广，家家户户都能织布了。"
铁手先生哼了一声："哪有那么容易。光是这个提花装置，"
他指了指织机上的一个复杂部件，"就得训练至少三个月才能操作熟练。"
"那就先培训一批织工。"叶明当即决定，"请白鹿部和安阳府的巧手妇人一起来学。"
老者终于抬起头，浑浊的眼睛里闪着精光："你小子，倒是有几分顾小子他爹的魄力。"
他顿了顿，"不过训练织工的事，老头子我可不管。让陈小子和乌云丫头折腾去。"
叶明忍俊不禁。这位老先生嘴上不饶人，心里却明镜似的，早就看出陈瑜和乌云之间的那点小情愫了。
"大人！"武明堂匆匆跑来，"府衙来了几个江南客商，说是听说咱们有新式织机，想谈生意。"
叶明眉头一皱。提花织机的消息传得这么快？他昨日才见到成品，今天就有江南商人上门？
"你先去招待，我随后就到。"叶明打发走武明堂，转向铁手先生，"先生，这织机的技术......"
"放心。"老者摆摆手，"关键部件我都做了隐蔽处理，外人拆开也看不懂。再说，"
他得意地捋了捋胡子，"最精妙的部分在我脑子里呢。"
叶明这才放心，匆匆赶回府衙。
厅堂内，三个身着锦缎的商人正品茶等候。见叶明进来，连忙起身行礼。
"诸位远道而来，有失远迎。"叶明客气地拱手，"不知有何贵干？"
为首的胖商人堆满笑容："叶大人，小人等听闻安阳出了新式织机，特来求购。价格好商量！"
叶明不动声色："哦？不知诸位从何处听闻？"
"这个......"胖商人搓着手，"是路过商旅传出的消息。说安阳织机一日能织三丈锦，花纹精美......"
叶明心中了然。看来是桂花节期间，有人看到了百工坊的展示，消息不胫而走。这倒是个推广的好机会，但也需谨慎。
"确有此事。"叶明缓缓道，"不过新织机尚在改良，暂时不外售。若诸位有兴趣，可在互市等候，下月将有第一批织工培训结业，届时可以订购她们织出的锦缎。"
商人们面面相觑，显然对这个答复不太满意。胖商人又凑近一步："大人，小人愿出高价购买织机图纸......"
"图纸不卖。"叶明断然拒绝，"不过，"他话锋一转，"若诸位诚心合作，可在安阳设立工坊，雇佣我们的织工生产，利润分成。"
这是叶明早就想好的策略——技术保密，但欢迎外来投资建厂。既能促进就业，又能控制核心技术不外流。
商人们低声商议片刻，胖商人代表发言："大人高见！小人等愿在安阳设立'江南织坊'，不知可否先看看样品？"
叶明微笑颔首，命人去百工坊取来昨日织出的小块锦缎。商人们一见，顿时两眼放光，啧啧称奇。
"这花纹！这质地！"胖商人激动得声音发颤，"大人，这工艺堪比苏杭上品啊！"
叶明笑而不语。这正是他想要的效果——用质量说话，让商人们心甘情愿地在安阳投资。
送走商人后，叶明立刻召集武明堂和陈瑜商议细节。由府衙提供场地和织机，商人出资建厂，利润三七分成——府衙三，商人七。织机由百工坊统一维护，核心技术绝不外泄。
"大人高明！"武明堂赞叹，"如此一来，既能赚钱，又能控制技术。"
陈瑜则有些担忧："可是培训织工需要时间......"
"这个好办。"叶明笑道，"请乌云姑娘帮忙，从白鹿部招募些手巧的妇人。中原这边，可以贴出告示，月钱从优。"
正说着，衙役来报："大人，乌云姑娘求见。"
说曹操曹操到。叶明笑着让人请她进来。
乌云今日穿了一身素雅的浅绿色衣裙，发髻简单挽起，比初见时多了几分中原女子的温婉。她手里捧着几页纸，上面密密麻麻写满了字。
"大人，"乌云行了一礼，"我把《诗经》里的《关雎》背下来了，还试着写了注解，请您过目。"
叶明接过纸张，只见字迹虽显稚嫩，但工整认真，注解也有独到见解。他不由赞叹："姑娘进步神速啊！"
乌云脸上泛起红晕："大人过奖了。其实......"她犹豫了一下，"我是来求教的。有几个句子不太明白......"
叶明欣然为她讲解。陈瑜在一旁听得入神，眼睛亮晶晶的，直到武明堂捅了他一下才回过神来。
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