午时，叶明回到府衙，武明堂已等候多时："大人，江南商人送来了建厂契约，请您过目。"
叶明仔细审阅。契约条款清晰合理，商人承诺提供优质丝线，并按市价收购所有成品。最妙的是，他们同意只派一个管事来监督，工匠全用本地人。
"签。"叶明提笔写下自己的名字，"纺织区的地准备好了吗？"
"已经平整完毕。"武明堂答道，"按您吩咐，就在百工坊旁边，方便维护织机。"
下午，叶明亲自去视察纺织区选址。这片空地约五亩见方，东邻百工坊，西靠互市主干道，位置极佳。十几个工匠正在搭建厂房骨架，叮叮当当的敲打声不绝于耳。
"大人，"工头跑过来行礼，"按您的要求，厂房南北通透，采光良好。预计十日可完工。"
叶明满意地点头："加紧些，工钱加倍。另外，在旁边再建一个小型织工学堂，要有足够的织机供学徒练习。"
回府路上，叶明顺道去了趟互市。节后的互市依然热闹，新开的丝绸区已经有不少顾客在挑选货物。
看到叶明，商贩们纷纷行礼问好，几个大胆的妇人甚至上前询问何时能买到新织机织出的锦缎。
"快了。"叶明笑着应答，"下个月就能上市，价格公道。"
当晚，叶明在书房审阅纺织区的详细规划。赵德端来一盏参茶，轻声道："大人，您这些天太劳累了。老奴熬了参茶，补补元气。"
叶明接过茶盏，温热透过瓷壁传到掌心："多谢。对了，明日准备些上好的茶叶和点心，我要去拜访几位老织工。"
次日一早，叶明带着礼物来到城西的织户区。这里住着安阳府最资深的织工家族，世代以织布为生。听说知府大人亲临，老织工们受宠若惊，纷纷迎出门外。
"诸位老师傅，"叶明诚恳地说，"府衙新建了纺织区，想请诸位出山执教，将传统织艺传授给年轻人。"
老织工们面面相觑。为首的白发老者犹豫道："大人，不是小老儿们推辞，只是家传手艺......"
"我明白。"叶明早有准备，"府衙不会白要诸位的手艺。每月给银五两，每教会一个学徒，另赏一两。织出的精品，还可分红。"
这个条件一出，老织工们顿时心动。五两银子相当于他们半年的收入，更别提还有额外奖赏。
"大人如此厚待，"白发老者带头跪下，"小老儿等敢不尽心竭力！"
就这样，叶明网罗了十二位经验丰富的老织工，他们将与陈瑜、乌云一起，负责培训第一批织工。
十日转瞬即逝。纺织区如期竣工，宽敞的厂房内整齐排列着二十台改良后的织机，旁边的小学堂也有十台练习机。开业这天，叶明亲自到场剪彩，江南商人、白鹿部代表、安阳织户济济一堂，热闹非凡。
"诸位，"叶明高声宣布，"安阳纺织区今日正式开业！这里将集百家之长，创安阳织锦之名！"
掌声雷动。老织工们带着学徒们上机操作，虽然手法生疏，但已经能织出简单的花纹布。商人们看得连连点头，当场下了大量订单。
铁手先生站在角落，看着自己设计的机器被广泛应用，眼中闪着欣慰的光。叶明走过去，郑重行礼："多谢先生。没有您，就没有今日之盛况。"
老者摆摆手："少来这套。老头子我只是图个乐子。"他顿了顿，"不过......看着这些妇人能靠织布过上好日子，倒也不错。"
纺织区运转一周后，第一批成品问世。虽然比不上百工坊的样品精美，但已经远超普通市售的布匹。商人们争相抢购，价格比预估的还高出三成。
"大人！"武明堂兴奋地跑来汇报，"光是这一周，纺织区就盈利二百两！照这个趋势，下个月就能收回成本！"
叶明却不敢掉以轻心："质量把关不能松懈。通知陈瑜，每匹布都要经过三道检验才能出厂。"
又过半月，纺织区已经步入正轨。五十名学徒中，有二十人能够独立操作提花织机，织出的锦缎开始接近百工坊的标准。更可喜的是，这些织工的收入远超从前，家家户户都添置了新衣，改善了伙食。
这日清晨，叶明正在纺织区视察，突然听到一阵欢呼声。循声望去，只见乌云站在一台织机前，手中捧着一匹光彩夺目的锦缎——那上面织出的不再是简单的花纹，而是一幅完整的草原牧马图！
"大人！"乌云兴奋地跑过来，"我...我试着把草原风光织进去了，您看......"
叶明接过锦缎，只见蓝天、白云、奔驰的骏马，栩栩如生。这已经不仅是实用品，更是艺术品了！
"太美了！"叶明由衷赞叹，"乌云姑娘，你开创了一种新织法！"
消息很快传开，商人们闻风而至，那匹"牧马图"锦缎被炒到天价。最后，叶明做主将它赠给了镇北王府，由快马送往安溪。
三日后，顾慎的回信到了：
「叶兄：牧马锦缎已呈父王御览，王府上下叹为观止。母妃爱不释手，命我务必再购十匹。北燕使节日前来访，见之失色，疑为神工。兄之纺织区，已成边关一绝矣！慎手书。」
叶明放下信笺，望向窗外繁忙的纺织区。那里，各族妇女并肩工作，中原与草原的技艺交融，织就的不仅是锦缎，更是安阳府的未来。
夕阳西下，结束了一天工作的织工们结伴而归，欢声笑语回荡在互市上空。
叶明信步来到百工坊，只见铁手先生和陈瑜又在研究新型织机，这次是针对羊毛织物的专用机型。
"先生，"叶明真诚地说，"下一步，我想把这种织机推广到其他边镇，您看......"
老者头也不抬："随你折腾。不过......"他难得地露出一丝笑意，"得给老头子我留台最好的，我还要织幅'百工图'呢！"
夜幕降临，安阳府灯火点点。纺织区内，最后巡视的工匠锁上了大门；百工坊中，铁手先生的铁手套在灯下闪着微光；府衙书房，叶明提笔写下新的计划——让这织梦的机器，为更多百姓带来幸福......
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