"什么？"叶明一惊，"什么时候的事？"
"三日前。"顾慎眼中闪过复杂的神色，"但不是被打退的，而是主动撤退。探马报告，北燕国内出了乱子，据说与黑狼部有关。"
叶明若有所思。黑狼部与白鹿部是世仇，上次被赶出安阳一带后，一直怀恨在心。如今卷土重来，恐怕边关难有宁日。
"顾兄安心养伤，这些事日后再议。"
安顿好顾慎，叶明立刻召集铁手先生、乌云和陈瑜密议。他将北燕退兵与黑狼部的消息告知众人，大家都感到事有蹊跷。
"大人，"乌云犹豫道，"我哥哥昨日来信，说北方商路近来不太平，常有黑狼部游骑出没。"
铁手先生冷哼一声："那群狼崽子，定是记恨白鹿部与安阳交好。"
"无论如何，我们要做好准备。"叶明沉声道，"军工坊加紧生产，同时民用织机改良不能停。陈瑜，去请周掌柜来，我有新想法。"
当晚，叶明在书房伏案绘制到深夜。
他结合"鸣镝"原理和战场见闻，设计了一种新型纺织工艺流程——将纺、染、织三个环节整合在一个大工坊内，通过流水作业提高效率。正画得起劲，忽听窗外一声轻响。
"谁？"叶明警觉地按住腰间匕首。
窗棂被轻轻叩了三下，接着是乌云的声音："大人，是我。"
叶明开窗，只见乌云站在月光下，手里捧着个食盒："您晚膳没用，刘婶让我送些点心来。"
叶明这才发觉饥肠辘辘，连忙请乌云进来。食盒里是几块还温热的羊肉馅饼和一碗杏仁茶，香气扑鼻。
"你也还没吃吧？一起用些。"叶明递过一块馅饼。
乌云小口咬着馅饼，目光落在桌上的图纸上："大人这是在画..."
"一个新工坊的设计。"叶明兴致勃勃地解释，"将纺织流程整合，从原料到成品一气呵成。你看，这边进棉花，那边出锦缎。"
乌云仔细看着图纸，突然指着某个环节："这里加个转向装置会不会更好？就像铁手先生在新织机上用的那种..."
叶明眼前一亮："妙啊！"他立刻修改图纸，两人越讨论越深入，不知不觉已是三更天。
"啊，这么晚了！"乌云慌忙起身，"耽误大人休息了..."
"哪里，多亏你提醒。"叶明笑道，"对了，新织机进度如何？"
"明天就能试机了。"乌云眼中闪着兴奋的光，"师父说，若是成功，织锦速度能快五倍不止！"
送走乌云，叶明站在窗前深吸一口秋夜的凉气。
远处纺织区的灯火依然明亮，偶尔传来织机运转的"咔嗒"声。这声音如今在他耳中，已不仅是生产的韵律，更是安阳城生生不息的脉动。
明日，新型织机将试运行；明日，军工坊将开始量产"金筋甲"；明日，顾慎的伤势会更好一些...在这多事之秋，每一天都充满挑战，但也孕育着无限可能。
一阵微风拂过，带来淡淡的桂花香。叶明忽然想起，再过几日就是中秋了。
或许，该让连续操劳的工匠们休息一天，办个赏月会？特别是那些白鹿部女子，她们远离家乡，一定思念着草原上的明月...
这个念头让叶明感到一丝温暖。他转身回到书桌前，在图纸上又添了几笔——一个供工人们休息的小花园，里面有秋千，有石凳，还有一棵正在成长的桂树。
窗外，纺织区的灯火与天上繁星交相辉映。安阳城的夜晚，从未如此明亮。
第二天，安阳城飘起了细雨。叶明站在府衙回廊下，望着灰蒙蒙的天空，眉头微蹙。
筹备多日的赏月会恐怕要泡汤了，特别是为白鹿部女子准备的草原歌舞表演，她们为此排练了整整十天。
"大人别担心。"陈瑜捧着一叠油纸伞走来，"铁手先生说他有办法。"
叶明将信将疑，跟着陈瑜来到纺织区。
只见中央空地上支起了一个巨大的帐篷——不是普通营帐，而是用"金筋布"特制的，轻便又防水，内部空间足可容纳数百人。
帐篷四角挂着红灯笼，里面已经摆好了长桌和坐垫。
"这..."叶明惊讶地抚摸着帐篷内壁，"什么时候做的？"
"秘密。"铁手先生得意地从一堆工具中钻出来，"乌云带着女工们熬了三夜缝制的。轻吧？这么大片布料，两个人就能抬动。"
确实，这顶巨帐重量出奇的轻，却异常坚韧。叶明突然想到，若是用于军中，必是极好的移动营帐。
"先生大才！"
"少拍马屁。"老人哼了一声，铁手套指了指帐篷顶部，"看那儿。"
叶明抬头，只见帐篷顶部嵌着一块巨大的圆形琉璃，晶莹剔透，宛如一轮明月。
"这是..."
"从江南运来的'琉璃月'。"陈瑜解释道，"晴天能透月光，雨天能挡雨水。周掌柜特意送的节礼。"
叶明心头一暖。这几个月来，安阳织锦不仅改变了这座边城的经济，更将各行各业的人心织在了一起。
傍晚时分，雨势渐小。纺织区的工匠们陆续来到帐篷内，每人手里都捧着自家准备的吃食——中原的月饼、白鹿部的奶酪饼、南方来的糯米糕...长桌很快摆得满满当当。
顾慎也来了，气色比前几日好了许多，左臂已经不用吊着，只是动作还有些迟缓。叶明特意安排他坐在避风处，旁边是铁手先生和几位老师傅。
"诸位。"叶明举杯起身，"这半年来，安阳织锦从无到有，多亏在座各位同心协力。今日，让我们暂时放下活计，好好庆祝一番！"
众人齐声应和，帐篷内顿时热闹起来。酒过三巡，白鹿部的女子们开始表演传统舞蹈。
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