翌日，叶明又赤脚站在田埂上，脚下的泥土还带着白日的余温。他弯腰抓起一把泥土，黑褐色的土粒从指缝间漏下，夹杂着几根被割断的稻茬。
这泥土的气息让他想起儿时跟随父亲下地的情景——那时总觉得农活辛苦，如今却在这熟悉的芬芳中感到莫名的安宁。
"大人，东屯的晒谷场已经堆不下了！"陈瑜小跑过来，裤腿上沾满了草屑，"王屯长问能否借用府衙前的空地？"
叶明望向远处的晒谷场，确实已经金黄一片，农人们正在谷堆间穿梭，像是一群忙碌的蚂蚁。
"准了。再调派二十名衙役去帮忙翻晒。"
一阵欢快的歌声从邻近的田里传来。十几个农家女子头戴斗笠，手持镰刀，正排成一排向前推进。
她们的动作整齐划一，镰刀闪过之处，稻秆应声而倒，随后被灵巧地捆成束。领头的女子看见叶明，大胆地唱起了新编的山歌：
"安阳知府叶大人哎——"
"教咱新法种庄稼哟——"
"往年一亩收一石哎——"
"今年三石笑哈哈哟——"
其他女子立即跟着和起来，清脆的歌声在田野间回荡。叶明不禁莞尔，边关女子果然爽利，连知府都敢调笑。不过看到她们脸上真挚的笑容，他又觉得，这才是最好的褒奖。
"大人，您看这个。"陈瑜从怀中掏出一个布包，小心翼翼地打开，露出几粒异常饱满的稻谷，"这是西屯李老汉种的，一穗足足有二百多粒！"
叶明接过稻谷，放在掌心细细端详。这些谷粒颗颗圆润，泛着健康的黄褐色光泽，与他记忆中干瘪的边关稻谷截然不同。
"李老汉用的什么法子？"
"他说是按大人教的，深耕、密植，再加上那个'粪丹'。"陈瑜兴奋地说，"他家三亩试验田，亩产接近四石！"
叶明点点头。这"粪丹"是他根据现代知识提出的配方——将人畜粪便与草木灰、骨粉混合发酵，制成高效肥料。起初农人们还将信将疑，如今见了实效，个个抢着要用。
"记下李老汉的方法，写成告示张贴各屯。另外，明年开春前，组织各屯长来府衙学习。"
正说着，一阵"吱呀吱呀"的车轮声由远及近。十余辆牛车满载稻谷缓缓驶来，车轮在田埂上压出深深的辙痕。领车的汉子看见叶明，连忙停下行礼：
"大人，这是今天第三车了！您摸摸，这谷子多实在！"他抓起一把稻谷塞到叶明手中，"我活了四十岁，没见过这么肥的稻子！"
叶明感受着掌心中沉甸甸的稻谷，一种成就感油然而生。这些饱满的谷粒，意味着安阳百姓今年能吃饱饭，意味着边关将士有了充足的军粮，更意味着来年可以有更多余力发展纺织和其他产业。
"好好晒干，别糟蹋了。"叶明叮嘱道，"府衙按市价收购余粮，绝不让乡亲们吃亏。"
汉子千恩万谢地走了，牛车继续发出欢快的"吱呀"声，仿佛也在为丰收歌唱。
叶明沿着田埂继续前行，不时停下来查看稻穗的长势。有些田块的稻子已经割完，露出整齐的稻茬；有些则还站立着，在秋风中轻轻摇曳。
远处，几个孩童在收割过的田里拾穗，他们灵巧的身影在金黄的稻茬间时隐时现，偶尔传来一阵嬉笑声。
"大人，要回城吗？"陈瑜问道，"周掌柜说有事相商。"
叶明看了看天色，夕阳已经西斜，将田野染成橘红色。
"再走走。"
他们来到一处刚收割完的田块。农人们正在捆扎稻草，这些往年大多被丢弃或烧掉的秸秆，如今都成了宝贝——纺织区的"稻绢布"需要大量原料。一个老汉正用草绳熟练地捆扎稻草，动作麻利得不像年过六旬的人。
"老伯，今年收成如何？"叶明蹲下身问道。
老汉抬头见是知府，慌忙要跪，被叶明扶住。
"托大人的福，托大人的福啊！"老汉激动得胡子直颤，"我家五亩地，往年最多收六石谷，今年足足收了十六石！十六石啊！"
他指着田边堆放的稻草，"这些草杆子还能换钱，老婆子说要去扯块新布做衣裳..."
老汉絮絮叨叨地说着家里的打算，眼中闪烁着希望的光芒。叶安静静听着，不时点头。这种朴实的喜悦，比任何政绩报表都更让人欣慰。
离开老汉，叶明又走访了几处田块。到处都是一派忙碌景象，农人们虽然汗流浃背，脸上却洋溢着笑容。
他们用最朴实的方式表达着对丰收的喜悦——这个给叶明塞几个新摘的柿子，那个硬要送一包刚打下来的新米。
不知不觉，天色已晚。田里的人们陆续收工回家，炊烟从各个村落升起，空气中飘荡着饭菜的香气。叶明这才踏上回城的路。
城门口，一队粮车正在接受检查。这些是准备运往军营的军粮，每袋都印着"安阳秋粮"的字样。
穿过城门，街道两旁的空地上铺满了正在晾晒的稻谷，在暮色中泛着金色的微光。
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