李景隆的表情终于松动。他抬手示意内侍展开那幅《安阳三族共耕图》："众卿且看。"
画轴缓缓展开，殿中百官伸长脖子。叶明趁机瞥了眼李景隆，发现对方也在看自己，眼中闪烁着奇异的光彩。
"叶明。"皇帝突然唤道，"除夕宴后，你回安阳。开春前，朕要看到《边镇新政十条》的具体章程。"
"臣...遵旨。"叶明叩首，心中却掀起惊涛骇浪。皇帝这步棋下得妙——既用新政安抚主和派，又派宗室监督执行，更把顾长青一系牢牢绑在战车上。
退朝时，叶明故意落在最后。果然，在廊柱转角处，李君泽悄无声息地靠了过来。
"叶大人好手段。"年轻人似笑非笑，"那个琉璃塔，是三族长老的主意吧？"
叶明不置可否："殿下对安阳似乎很了解？"
"我在雁门关时，常听商队提起安阳'三族互市'。"李君泽压低声音，"其实陛下要的，从来不是几座空城..."
他突然塞给叶明一个锦囊，"顾叔让我转交的。"
锦囊里是一枚青铜钥匙和半片竹简，上面刻着个模糊的"秦"字。
"这是..."
"留下吧。"李君泽目光灼灼，"安阳是火种，而这把钥匙，能打开藏着火镰的箱子。"
叶明突然想起方然王妃的话，心头一震。难道大皇子早就...
"叶大人！"陈瑜匆匆寻来，"礼部来人说，要准备今晚除夕宴的坐席..."
李君泽迅速退开，临走时意味深长地说："今晚宴上，北燕使节要献'十二城舆图'。叶大人不妨...带那个琉璃塔赴宴。"
回到驿馆，叶明发现案几上多了个包裹。拆开一看，竟是套崭新的三品官服，袖口内衬用三色线绣着"汉白黑三族永好"七个字。
包裹最底下压着张字条："衣不如新，人不如故。除夕安康。——方姨"
叶明摩挲着那精致的绣工，忽然明白了什么。他取出怀中的青铜钥匙，对着阳光细看——钥匙齿痕的轮廓，竟与琉璃塔底座上的凹槽有几分相似。
窗外，不知谁家已经开始燃放爆竹。噼啪声中，叶明仿佛又看到了安阳城外，那些在风雪中依然挺立的炊烟。
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