他不知何时已带兵赶到，甲胄上满是尘土，"北燕三皇子不惜挑起边衅，就是为了这个玄铁矿。"
夜幕降临，山洞前的空地上燃起篝火。叶明展开那半张羊皮图，与李景隆带来的边防图拼在一起——矿脉恰好横跨两国边境！
"难怪北燕要炸河道。"顾慎冷笑，"他们想改变白鹿河走向，好独占矿脉。"
铁手先生调试着新组装的"雷火车"，突然插话："大人，这玄铁若能大量开采，锻造的兵器可削铁如泥......"
"不行！"独眼长老厉声打断，"狼神矿山是圣地，惊动山神会招来大祸！"
萨满婆婆的铜铃轻轻一晃："老族长说过，玄铁是山神的骨头，取之必遭天谴。"
叶明望向顾慎，后者微微摇头。大皇子李君泽的密信里说得很清楚：此矿关乎国运，但强取必失民心......
"我有一个想法。"叶明突然道，"既然矿脉横跨两国，何不......共采？"
"什么？"众人愕然。
"北燕出劳力，安阳出技术，所得玄铁三族平分。"叶明指向地图上那个"秦"字，"大殿下当年在此标记，或许早有深意。"
顾慎眼中精光一闪："你是说......"
"互市。"叶明点头，"既然能交易香料布匹，为何不能交易矿藏？"
夜深了，篝火渐熄。叶明独自坐在河边，摩挲着那片龟甲残片。其其格靠在他膝头打盹，孩子手里还攥着几粒从山洞里捡的紫红色石子。
"叶兄。"李景隆悄然而至，递过个酒囊，"我爹又来信了。"
信是顾长青的亲笔，只有寥寥数语："君泽旧疾复发，胡杨泪速递。"
叶明心头一紧，看向熟睡的孩子手中那些石子——在月光下，它们泛着与"胡杨泪"树脂一模一样的光泽。
"明天一早就派人送药。"他轻声道，"连同这片龟甲一起。"
顾慎望着潺潺河水："你觉得，大殿下当年为何要在矿脉图上标'秦'字？"
叶明想起书房樟木箱里的虎符，想起那首《咏胡杨》，突然明白了什么："秦统六国，非独武力，更在包容。大殿下是要告诉我们......"
"真正的矿藏不在山里。"李景隆接过后半句，"而在三族同心。"
远处传来守夜人的梆子声。叶明轻轻抱起熟睡的孩子，突然发现其其格的另一只小手里，还紧紧攥着那株从胡杨苗旁摘的野花。嫩黄的花瓣在夜风中轻颤，像极了初升的朝阳。
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