骑马赶到河边时，眼前的景象宛如地狱——整段河道翻滚着赤红泡沫，蒸汽笼罩两岸，刚抽穗的稻子成片枯萎！
"是石灰！"叶明抓起一把岸边的泥土，指尖传来灼烧感，"崔呈秀在上游投放了石灰！"
顾慎咳嗽着用袖子掩住口鼻："现在怎么办？"
叶明望着翻滚的河水，突然注意到不远处有座废弃的水车。他快步走去，发现水车连接的沟渠直通一片洼地。
"有办法了！"叶明转身下令，"立刻征调全城木匠，我要造十二架大水车！"
顾慎不解："引水车何用？"
"不是引水，是曝气。"叶明捡起根树枝在地上画图，"让水流通过多层水车搅动，加速石膏与矿毒的反应。"他又画了几个池子，"然后引入沉淀池，最后用木炭过滤..."
周县令恍然大悟："就像酿酒时的多次蒸馏！"
"正是！"叶明扔下树枝，"还得在河边挖导流渠，把未污染的上游水引过来..."
顾慎突然按住他肩膀："这些我来安排。你还有更重要的事。"他从怀中取出一块青铜碎片，"今早在崔府搜到的，上面刻着'白水'二字。"
碎片边缘有烧灼痕迹，背面刻着半幅地图——正是黑石山地库的另一个入口！
"崔呈秀肯定已经去了。"顾慎咳嗽几声，"我得留下指挥防务，你..."
叶明接过碎片："我去会会这位'白水先生'。"
当夜，叶明带着其其格和十名精锐衙役再探黑石山。根据碎片上的线索，他们在山背面的悬崖边找到了隐蔽的入口——一个被藤蔓掩盖的石缝。
石缝内是陡峭的阶梯，直通山腹。下行约百步，前方出现微光。叶明示意众人噤声，悄悄摸近光源处——
这是个巨大的地下厅堂，中央矗立着与地库相同的青铜仪器，只是规模更大。七根铜管连接着嵌在山壁中的管道，想必直通各条矿脉。仪器旁站着个白发老者，正往铜管中倾倒红色粉末。
"三十年啊..."老者喃喃自语，"终于等到七星归位..."
崔呈秀恭敬地站在一旁："师尊，石灰已按计划投放。只是安阳知府似有察觉..."
"区区小吏，何足挂齿？"老者冷笑，"待星髓完全激活，整个安阳盆地都将..."
"都将如何？"叶明大步走出阴影，"变成不毛之地？"
老者猛地转身。烛光下，他的脸布满可怖的疤痕，像是被烈火灼烧过："你是...安阳知府？"
"下官叶明。"叶明直视老者，"阁下想必就是吕监正的高徒，'白水先生'了？"
老者——实为前朝天工院司匠吕望——眯起眼睛："你既知老夫身份，就该明白这'七星引'的威力。现在离开，老夫可饶你不死。"
叶明不为所动："吕先生，你师父的遗骸就在隔壁地库。他临终前留下警告，星髓失控会..."
"胡说！"吕望突然暴怒，"师父是死于朝廷迫害！他毕生心血被污为'奇技淫巧'..."他猛地拉下墙上机关，"今日就让你们见识真正的天工之术！"
整个山洞剧烈震动，七根铜管同时喷出红雾！崔呈秀吓得连连后退："师尊，这跟说好的不一样啊！"
"蠢货！"吕望狞笑，"你真以为老夫会在乎你那点功名利禄？"他指向铜管，"三十年前师父只激活两处矿脉，就改变百里气候。如今七星全开，整个中原都将..."
话音未落，洞顶突然坍塌大块岩石！一道人影如鹰隼般掠下，雪亮刀光直取吕望咽喉——
"顾慎？！"叶明惊呼。
顾慎的刀在吕望颈前半寸停住，因为老人已被落石砸中胸口。鲜血从他嘴角涌出，却还在笑："晚了...七星阵一旦启动...无人能停..."
山洞摇晃得更厉害了。崔呈秀连滚带爬地想逃，被其其格一脚踹倒。叶明冲到仪器前，发现七根铜管已全部发红发热！
"得切断矿脉连接！"顾慎大喊。
叶明仔细观察仪器结构，突然注意到中央圆盘下方有个不起眼的青铜栓。他用力扳动铜栓，圆盘竟缓缓倾斜，七根铜管随之移位！
"有效！"顾慎砍断几根连接管道的铁链，"继续转！"
随着圆盘角度改变，铜管中的红光逐渐减弱。就在最后一刻，吕望突然扑上来："休想！"
顾慎闪身拦阻，却被老人袖中射出的短箭擦伤手臂。叶明趁机全力扳动铜栓，圆盘发出刺耳的金属摩擦声，最终"咔"地一声锁定在新位置。
七根铜管同时熄灭。
洞外隐约传来欢呼声。叶明瘫坐在地，这才发现全身已被冷汗浸透。顾慎押着面如死灰的崔呈秀走来："结束了？"
"暂时。"叶明望向奄奄一息的吕望，"但矿毒已经扩散..."
吕望突然抓住叶明衣角，嘶声道："解药...在师父的...玉牌里..."
说完这最后一句，老人咽了气。叶明从他怀中摸出半块玉牌，与地库尸骨手中的正好拼合。完整玉牌背面刻着密密麻麻的小字——是解毒配方！
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