安溪城西校场，被划为禁区的区域中央，十门组装完成的“追风炮”一字排开，乌黑的炮管在初夏的阳光下泛着冷冽的光泽。
炮旁堆放着标有“轻”“中”“重”字样的油纸药包和同样涂黑的流线型炮弹。
五十名被精选出来的炮手，以及二十名负责弹药、观测、维护的辅兵，正在吴铭、林致远和几名格物院工匠的指导下，进行紧张而有序的训练。
“都听仔细了！”
吴铭声音沙哑却洪亮，手里拿着一根细长的木棍，指着炮身各个部件，“这是炮管，内壁光滑，决不能有半点损伤或异物！这是支架，决定炮口仰角！这是角度标尺，配合徐师傅做的水平仪，用来设定射程！”
“记住，每一度仰角，对应不同药包，射程不同！打不准，不是炮的问题，是你们没算准、没瞄好！”
他拿起一枚炮弹：“这是弹体，前头圆的是战斗部，里面是炸药和破片，后头细的是稳定杆，这三片铁叶子叫尾翼，让它飞得稳！
底下这个铜环叫闭气环，发射时膨胀，封住火药气，劲儿才大！装填时，弹头朝下，轻轻放入，听到‘咔’一声，就是闭气环卡住了！
然后根据命令，选择药包，从后面这个孔倒进去，插上药捻！顺序绝不能错，错了要么打不远，要么炸膛！”
炮手们大多是老兵，虽然第一次接触这么复杂精密的家伙，但听得极其认真，有人还用炭笔在小木片上记着要点。
林致远则带着另一组人，在远处竖起了几个不同距离的标靶，教观测手如何使用“窥远肆型”望远镜和简易测距仪估算距离，并将数据换算成炮口仰角。
“看到那个草人阵没有？大约三百二十步。用测距仪上的刻度对准草人高度……对，然后看这个换算表……对应‘中二’药包，仰角二十八度半！”
林致远耐心讲解。
一开始，炮手们手忙脚乱。装填时用力过猛，卡住了炮弹；计算角度时算错，炮弹不知飞到哪里去了；
点燃药捻时太紧张，烫了手。更有一次，一名炮手误将“重”药包当成了“中”药包，炮弹呼啸着飞出近六百步，差点砸到校场外的民房，吓得众人一身冷汗。
“不要慌！错了就重来！”
吴铭虽然心疼炮弹，但更知道训练的重要性，“记住步骤，稳住心神！你们手里的家伙，以后是要让狄族闻风丧胆的！”
顾慎和韩将军时常悄悄来校场观看。
看着炮弹从最初的乱飞，到渐渐能落在目标区域附近，爆炸的烟尘一次比一次接近靶心，两人眼中都流露出期待的神色。
“世子，这东西……有戏！”
韩将军低声道，“虽然现在准头还差些，但覆盖一片地方足够了。巴特尔那些聚集的骑兵、打造的攻城车，都是活靶子！”
顾慎点点头：“关键是快。要在狄族大军再次攻城前，练出一批能用的炮手。告诉吴先生，实弹训练可以再大胆些，但要确保绝对安全。另外，挑选一批机灵的斥候，学习测距和观测，未来配合炮营行动。”
就在炮营训练渐入佳境时，安溪城外的夜晚却不再平静。
几支由“火铳营”老兵和精锐夜不收组成的夜间巡逻队，配备了最新的“窥远肆型”望远镜，在城周十里范围内往复巡查。这一夜，月明星稀，能见度颇好。
一支巡逻队正在城西一处高岗上歇脚，队长老赵习惯性地举起望远镜，扫视着远处狄族大营的方向。
狄族大营灯火稀疏，看似平静。镜头缓缓移动，掠过荒野、灌木丛、干涸的河床。
忽然，老赵的动作停住了。在镜头边缘，约莫四五里外一处早已废弃的烽燧残骸附近，似乎有极其微弱的反光一闪而逝，像是……金属或琉璃在月光下的反射？那里不该有人。
“有情况。”老赵低声道，示意队员警戒。他调整焦距，死死盯着那个方向。
过了约莫半盏茶功夫，那反光又出现了！这次更明显，似乎是一个趴在残墙后的人影，手里拿着什么东西，正在向安溪城方向窥视。
甚至能隐约看到，那人影偶尔调整手中物件角度时，镜片反射的月光！
“是探子！有望远镜的探子！”老赵心中一凛，“他在看什么？城墙？还是……校场方向？”
校场虽然在城内，但地势较高，且夜间训练有时会点燃火把照明……
“你们两个，绕过去，摸清他们有多少人，想干什么。其他人，跟我慢慢靠近，别打草惊蛇。”老赵迅速下令。
两名最擅长潜行的夜不收如同狸猫般消失在夜色中。老赵带着其余人，借助地形掩护，向废弃烽燧包抄过去。
一刻钟后，前去侦察的夜不收返回，低声道：“头儿，就两个人，看装束是狄族的‘鬼鹞子’，手里确实拿着单筒的望远琉璃镜，一直盯着咱们城西校场看，还在皮子上画着什么。很警惕，不好靠近。”
“果然在刺探炮营！”老赵眼中寒光一闪，“不能让他们把情报送回去。准备弩箭，听我号令，同时发射，务必一击毙命！”
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