刘黑子被关进通州大牢的当天下午，就招了。
叶明没动他一根手指头。张德明搬了把椅子坐在牢房门口，手里拿着本子和笔，像在学堂里给学生上课一样，一条一条地问。
刘黑子刚开始还嘴硬，梗着脖子不说话，眼睛盯着墙上的裂缝，像是要从那裂缝里钻出去。张德明也不急，从怀里掏出王三的账册，翻到记载刘黑子的那一页，念了几行。
哪年哪月，替孙德茂打过哪个佃户，打断了几根肋骨，收了孙德茂多少赏钱，一笔一笔，比刘黑子自己记得都清楚。
刘黑子的脸色一点点变了。他不怕打，不怕骂，但怕这种被人扒得干干净净的感觉。张德明念完，合上账册，推了推眼镜，看着他的眼睛，声音不大，但每个字都像钉子一样钉过去。
赵家村烧了，三十七户人家无家可归，一个老人被烟呛得至今还躺在医馆里。这些事，总得有人扛。你不说，那就是你一个人扛。孙德茂跑了，他扛不着。
刘黑子低着头沉默了很久，腮帮子上的肉一鼓一鼓的，像在咬牙，又像在跟自己较劲。最后他抬起头，眼睛里全是血丝，声音像从嗓子眼里挤出来的。我说。
从午后说到天黑，刘黑子把孙德茂在通州二十年的烂事倒了个干净。放高利贷、逼死人命、贿赂官员、勾结王阁老、纵火烧村，一桩一件，交代得清清楚楚。
张德明记了满满一本子，笔尖都写秃了，换了一支笔继续写。刘黑子说到最后，声音越来越小，像一盏快没油的灯，嘴唇干裂，嗓子都哑了。
叶明让人给他端了碗水，他接过去，一口气喝干，把碗放在地上，抹了把嘴，说了一句让所有人都没想到的话。
叶大人，小的有个事想求您。叶明看着他。刘黑子的眼泪下来了，顺着脸上那道疤往下淌。
小的老娘今年七十三了，一个人在乡下住，什么都不知道。她要是知道小的干的这些事，肯定活不成。叶大人，您能不能别让她知道？
叶明看着他，沉默了片刻，点了点头。刘黑子趴在地上，磕了三个头，额头撞在砖地上，咚咚响。
叶明出了大牢，站在门口，夜风很凉，吹得他衣角翻飞。张德明跟出来，把本子递给他。叶明翻开看了几页，密密麻麻的字迹像蚂蚁一样爬满纸面。
刘黑子的口供，加上王三的账册、周大壮的状子、顺天府的判牍、王仁和的认罪书，五样东西，五把刀，足够把孙德茂砍得骨头都不剩。但孙德茂跑了。他像一条钻进泥里的泥鳅，滑不留手，抓不住。
张德明推了推眼镜，低声道，叶大人，孙德茂在通州经营了二十年，狡兔三窟，肯定不止一处藏身的地方。咱们一处一处搜，他跑不远。
叶明点点头，上了马车。老李赶着车往住处走，街上已经没人了，铺子都关了门，只有“德茂当”的门口站着两个卫所的兵，守着那扇黑漆漆的门。
马车在住处门口停下来，叶明下了车，看见堂屋里还亮着灯，几个人都在等着。李守信蹲在门槛上，手里拿着一块凉饼，没吃，就那么攥着。
赵文远趴在地图前头，用红笔把孙德茂在通州的几处宅子一个一个圈出来。林文远在旁边拨算盘，把赵家村的损失数字又核对了一遍。赵栓柱蹲在灶房门口，眼睛红红的，像是哭过。
叶明走进去，把刘黑子招供的事说了。几个人都松了一口气，但谁都没笑。孙德茂还没抓到，这口气松不下来。赵文远把地图推到叶明面前，上头圈了五个红圈。
这是孙德茂在通州的五处宅子，城里两处，城外三处。城里的一处在城北，是他自己住的；另一处在城东，是他小老婆住的。城外的三处，一处在码头边上，一处在乡下，还有一处靠着运河，是个小庄子。
叶明看着地图，想了想，指着码头边上那处。先从这儿开始。孙德茂要跑，肯定是水路。码头边上那处宅子离运河最近，他八成在那儿。
天刚蒙蒙亮，叶明就带着人出发了。马百户带着五十个骑兵跟在后面，马蹄踩在青石板上，声音在清晨的雾气里显得特别闷。
街上空荡荡的，只有卖早点的摊子已经开始生火，炊烟在雾里飘散，混着烧饼和豆腐脑的香味。
码头边上的宅子不大，但修得精致。白墙黑瓦，门口两棵石榴树，花开得正艳，红得像血。大门紧闭，敲了半天没人应。李守信一脚把门踹开，门板倒在地上，扬起一片灰尘。院子里空荡荡的，没有人。
堂屋里的桌椅还在，桌上还有半壶茶，茶已经凉了。里屋的被子没叠，枕头边上放着几锭银子，像是走得急，来不及带。灶房的灶台还是温的，锅里有半锅粥，灶台上搁着两只碗，一双筷子。
人走了没多久。李守信蹲下来摸了摸灶台，又看了看院子里地上的脚印，往码头方向去了。
叶明带着人追到码头。码头上已经热闹起来了，船工们喊着号子卸货，粮食、布匹、茶叶，一袋一袋地从船上搬下来。运河上的船帆一片一片的，像白色的鸟翅膀。陈千户带着兵把码头围了，挨条船搜。
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