等了一刻钟，码头方向来了一个人。那人走得很快，低着头，缩着脖子，手里提着一个包袱。走到周先生面前停下来，两人说了几句话。
那人从怀里掏出一封信递过去，周先生接过来拆开看了一遍，把信折好塞进袖子里，从怀里掏出一个布包递给那人。那人接过布包掂了掂，揣进怀里，转身走了。周先生上了马车，车帘放下来，马车也走了。
王三从摊子后面溜回来，上了车，喘着粗气把刚才的事说了一遍。离得太远，没听清他们说什么。但他看清楚了那个送信的人——穿着衙役的皂衣，是固安县衙的人。
叶明攥着手里的道钉，固安县衙的人，孙知县的人，给周先生送信。送的是什么信？孙知县被李长山收买了？还是县衙里有内鬼？
“去固安。”马车加快了速度。
到固安的时候，已经过了午时。叶明没去县衙，直接去了城东孙知县的住处。孙知县住在县衙后面的一条巷子里，不大的院子，青砖灰瓦，门口种着几棵月季，还没发芽，光秃秃的。
孙知县正在家里吃午饭，听见敲门声亲自来开门。看见叶明站在门口，脸上的表情僵了一瞬，连忙让开身子请叶明进去。堂屋里摆着一张方桌，桌上饭菜还没收，一碗米饭，一碟炒青菜，一碗蛋花汤。
叶明没坐下，站在堂屋中间，从怀里掏出那半锭银子放在桌上。孙知县看着那锭银子脸色发白，额头上渗出汗珠，拿袖子擦了一把，挤出一句“叶大人，这是……”
“孙知县，我问你几句话。你老实答。”叶明的声音不大，但每个字都像冬天的冰块，又冷又硬。孙知县点了点头。
“县衙里有几个人？”
孙知县愣了一下，说书吏加上差役一共二十多人。叶明又问其中有没有人跟李长山有来往。孙知县犹豫了一下，说有一个姓刘的书吏，是固安本地人，跟李家的管家庞德是同村。这个人平时话不多，办事也利索，他没看出什么异常。
叶明把之前王三在码头看见衙役给周先生送信的事说了。孙知县浑身抖了一下，扑通一声就跪下了，额头抵着砖地说下官失察，下官该死。叶明低头盯着他的头顶，让他起来，他不是来兴师问罪的。
孙知县爬起来，腿还在抖。叶明让他去查那个姓刘的书吏，查他最近跟谁来往，收过什么东西，往外送过什么信。查清楚了报给他。孙知县连连点头，从袖子里抽出一块手帕擦额头上的汗。
“还有一件事。李家的地，今天量了吗？”
孙知县说量了，今天一早就带着书吏去了李家。李长山没露面，他儿子李继祖也没露面，只派了个管家出来，就是那个庞德。庞德这回没拦，站在田埂上看着他们量完，一句话都没说。
但量出来的数字对不上，李家报的是三百亩，今天量出来五百多亩。差了二百多亩。庞德说数字他要拿回去给老爷看，让孙知县等几天再上报。
叶明皱了皱眉。等几天，他们在等什么？等周先生的消息？等吴文华的案子有个结果？还是等王阁老在朝堂上把大理寺压下去？
“不等。明天就上报。数字是多少就报多少，不用等李家点头。”
孙知县点了点头，从桌上拿起那半锭银子递给叶明。叶明把银子收进怀里，转身出了孙知县的住处。
站在巷口，阳光白花花的，照得人睁不开眼。远处固安县城的城墙灰扑扑的，城楼上的旗子耷拉着，没有风。
王三从马车上跳下来，从怀里掏出本子翻开，指着上头几行字让叶明看。
赵栓牛又捎信来了，说庞德今天下午出了门，这回没骑骡子，走着去的，去了县城东边的一条巷子，进了一座宅子，进去之后就没出来。
那座宅子是李长山的另一处房产，平时没人住，但最近几天晚上灯都亮着。
叶明把那几行字看了两遍，把本子还给王三。李长山在县城里养着人，养着谁？周先生？还是吴文华？都有可能。
“王三，你留在固安，跟赵拴牛一起盯着那座宅子。谁进出，什么时候进出，记清楚。夜里也别松。”
王三点了点头，把本子塞进怀里，转身跑了。赵栓柱从车上跳下来，从怀里掏出那颗旧道钉，在车辕上轻轻敲了一下，叮——声音清脆悦耳。
叶明上了马车，老李甩了个响鞭，马车往京城方向走了。赵栓柱蹲在车尾，把水壶抱在怀里，水壶用棉布裹了好几层，他摸了摸，还是温的。
远处传来火车的汽笛声，一声长一声短，从通州方向传来。叶明掀开车帘，看见远处那条在阳光下泛着青光的铁轨。
一列火车正从远处驶来，车头上的白烟在蓝天底下飘散，像一朵一朵的云。轮子轧在铁轨上哐当哐当响，载着满满当当的布匹，从通州驰往城东。
他放下车帘，把那颗新道钉从怀里掏出来，端详着钉帽上那些尚未留下的痕迹。这颗道钉迟早也会沾满锤印，铺向更远的路。晚风从车帘缝隙里挤进来，带着泥土解冻的气味，春天是真的来了。
喜欢打造最强边关请大家收藏：(m.qbxsw.com)打造最强边关全本小说网更新速度全网最快。