沿途山势险峻，林木葱茏。
给刘武周送信的此吏虽有胆气，兼有精骑一队护从，却仍不时因道路之险，感心弦紧绷。
在霍邑县界和快出雀鼠谷时，碰上了两伙盗贼，护从的精骑一个冲锋，将之杀散了事。
到了介休，城外驻扎数营，一旗招展，上书“尉迟”，此正尉迟敬德围攻介休之部。
闻报李善道有使到此，尉迟敬德亲自接见，听明来意，当即遣吏为其前导，引之前去晋阳。
介休到晋阳之间，现已都是刘武周部的占领区。绕过介休县城，前为一方圆数百里的大泽，此泽名蒿泽，古名“昭余祁”，系是与山东巨野泽、湖南云梦泽等齐名的一个大湖，——不过此湖，到后世时，已是不复存在，分化成了若干小湖。汾水在这里，汇入此泽之中。沿着此泽的边缘，行过此泽，接着沿汾水而前，过祁县、太谷两县，再行数十里，就是晋阳县城。
好一座雄城！
地跨汾水，占地方圆数十里，晋阳宫城、仓城、居民区皆在其内。遥望城墙，三丈多高，内又有更高大的城墙，高出外城墙，乃便是晋阳攻城的城墙，高达四丈八尺，与洛阳宫城相当，按后世计长单位，十四米多高。外城墙宽大坚固，城楼巍峨，城墙上布满垛口，箭楼林立，宛如巨龙盘踞，在外城墙内外，又有瓮城、羊马城、宽至四十米的护城河，构成多重防线。
送信给刘武周的此吏，怎么想也想不明白，这样的一座雄城，李元吉怎居然会不战而逃？
渐行近城外。
城外连营，旌旗蔽日，营帐如云。大大小小的军营，如灰色的潮水般蔓延在汾水两岸，各色的旗帜招展其间。各个营地的外边，大都散落着掳掠得来的牛、羊、猪、狗。出外掳掠还回、或者出营掳掠的刘武周部的将士，三五成群，或骑马，或步行，神色骄横。
见这些刘武周部的将士们中，有汉人，也有突厥胡人。
正好有一二十骑索发胡服，掳掠而归的突厥胡骑，从这吏等边上驰过。
他们腰间悬挂着酒囊，马上放置着掳来的财物，还有两个妇人脸朝下的被按在鞍前，有的开心地哼着不成调的胡曲，有的边策马狂奔，边粗野大笑，尘土飞扬中，妇人哭声隐约可闻。
沿着官道望去，晋阳县城周近多水，是太原盆地的腹心肥沃之地，田畴交错，盛时县有民口一二十万，号为富庶，但於今原本肥沃的田野已化作一片焦土。
麦秆被肆意践踏，田垄间散落着农具和百姓的衣物。
路边的槐树歪歪扭扭地生长着，树干上残留着箭矢，树下横七竖八地躺着几具尸体，有的衣衫褴褛，有的身上穿着被血浸透的粗布麻衣。这些尸体大多是手无寸铁的百姓，他们瞪大双眼，脸上凝固着惊恐与绝望的神情，嘴里还塞着破布，显然是被抢掠或掳掠时挣扎而遭毒手。
再往远处，几座村庄已被夷为平地，断壁残垣间升起袅袅青烟，那是被焚毁的房屋在最后的挣扎。这吏望见，有两条野狗，也不知是野狼，在废墟中穿梭，啃食着无人认领的尸体。
再行几里，到了护城河边。
河水浑浊，分明可见河面上飘着一具具的尸体，有唐军的兵卒，身着残破的兵服，有无辜的百姓，衣服被剥走，仅剩破布蔽体，浮肿的面孔在水中若隐若现，眼珠凸出，如在无声诉说着战乱的惨烈。岸边的芦苇被血水染红，随着微风摇曳，似在哀悼这片土地上的生灵。
护城河的对岸，晋阳城墙依旧巍峨，却此时再看，这吏但觉却难掩其背后的苍凉与悲怆。
晋阳城头，刘武周的大旗高高飘扬，取代了往日唐军的旗帜。
城墙下，堆积着攻城时破损的攻城器械，斑斑血迹、残肢断臂，尚都未被清理干净。
等着尉迟敬德派的前导吏进城通报的空儿，送信此吏依稀听到城内传出的哭喊声和砸门声，夹杂着士兵的叫骂；热浪滚滚的午后，鼻子中嗅到同样城里传出的弥漫着焦糊与血腥交织的气味。刘武周的部曲，却是直到此时，还没有停止对晋阳城内士民的烧杀抢掠。
曾经车水马龙的晋阳，如今已沦为人间炼狱。
见多了李善道部的军纪严明，战后极少掳掠百姓，此吏对眼前所见所闻，既感伤痛，也惊愕。
等了小半个时辰，通报的前导吏驰出，却是刘武周没在城中，在城外的营里。
就转向刘武周的中军营地所在，一行人疾驰而去。
到了营外，又等这前导吏先进营通报，之后，刘武周召见的命令传出。
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