李善道问道:“民心如何?刘武周降卒安置如何?”
裴承师禀道:“敢禀陛下,刘武周残虐,比之故隋昏君有过之而无不及,且如陛下所责,更引突厥践踏桑梓,代北之民,苦之久矣!今王师吊民伐罪,廓清寰宇,百姓如拨云雾而见青天,无不箪食壶浆,讴歌圣德。市井乡野皆传:‘李氏当王。陛下名应图谶,仁德为怀,真命世之主也!’至於降卒,高曦、宋金刚诸公谨遵圣谕,汰弱留强,尉迟敬德、高满政部降卒,合雁门、善阳、楼烦关等处降众,共得精壮步骑万四千余人。其中步卒部分留守协防,部分补入高、宋、王、魏诸部;骑兵两千拨给了萧裕部。余者步骑约四千,编为两军,拨与了尉迟敬德、高满政统带,然因他两人随至临汾,觐见陛下,此两军暂由宋金刚兼领。”
李善道点了点头,又问他两人:“南来临汾,路过交城、太原时,卿等所见唐军情形如何?”
涉及军事,裴承师就没李破虏精通了。李破虏是高曦昔日的同袍,也参与过杨广征伐高句丽的大战,性子虽然有些勇莽,军事上的眼力不乏,便由他回答李善道的这个问题。
李破虏声若洪钟,禀道:“陛下!途经交城、太原时,臣曾专门抵近,张望过唐贼情形。交城才得了唐贼盛彦师部增援,旗鼓鲜明,城防甚严。太原与交城相同,亦虽白天,也多闭城门。臣等在太原境内,碰上了三四股唐贼斥候,臣虽引骑追逐,尽将杀之,但由此可见,太原唐贼必在城外远近,置了不少耳目。因太原城外,伪唐的守备比交城更严,臣身负押送要犯重责,生怕刘武周等有失,故未有过於迫近城下打看。”
二人所禀,与近日军报大致吻合。
李善道就不再多问了,笑与他两人说道:“你俩远道押俘,功不可没。休息几日,再还雁门。”
两人恭谨应诺,退出帐外。
这日,李善道召来尉迟敬德与高满政,带着他俩到各营中走了一走。
但见各营皆是营垒井然,士卒操练呼喝之声震天,戈甲耀日,士气高昂。二人见此等军容,皆由衷叹服:“王师雄壮,以此征战,何往不利?足以荡平天下。臣等愿效死力以报圣恩。”
连着几日,不断有交城、太原等地的军情呈至。
李善道一一细看,掐算时日,前时下给高曦等的令旨已有多日,因并数询问王须达等部可有最新的奏报呈到。四月下旬这天,王须达所部最新奏报,呈递到了临汾大营。
……
太原城内。
在李善道接到王须达奏报后,李世民亦接连接到分别来自南北的各道探马急报。
在代北的高曦、王须达、宋金刚、萧裕、魏刀儿等汉军诸军,经过短暂的休整、整编降卒后,留下了高曦部镇守善阳、雁门,及取未附诸县;余下各军皆已从善阳东向雁门,到了雁门后,转而南下。王须达部於两天前进至秀容;宋金刚部到了崞县;萧裕、魏刀儿部到了五台。
又接报高延霸部从大蛇头隘向南撤退,退到了太原南边的文水;刘黑闼亲率数千兵马,进驻到了平遥;刘十善、焦彦郎等部则进向太谷,并上党的王须达余部,亦前出至太原郡东部。
综合各道敌情军报,李世民很快得出判断。
他认为,这应是汉军的王须达、宋金刚等部休整已毕,将要在南线的刘黑闼等部汉军的配合下,准备对太原北翼的交城、汾阳、盂三县展开进攻了。
随之,又接到了长孙无忌、窦轨自定胡送来的紧急军情。报称陈敬儿、王行本部兵出石楼,逼近到了龙泉与离石的边界。长孙无忌等请李世民速还定胡,以议对策。
刘弘基、刘政会亦恳请说道:“大王身系全局,宜速还定胡。太原城防,臣等以性命担保!”
李世民正好一直还没有决定到底守以待机,还是主动出击,也想与长孙无忌、窦轨等商量一下,便接受了长孙无忌、刘弘基等的请求,就与刘弘基、刘政会说道:“太原重镇,即托付二公了。若我所料不差,视汉军近日调动,当是欲先拔交城、汾阳、盂三县,以孤太原之势,而后合围。暂且来说,太原尚且无碍。二公当固守城池,整备军械,安抚士民,勿使自乱即刻。至若交城等三县之安危,待我还至定胡,议定方略,即当遣军援助。公等亦勿忧也。”
刘弘基、刘政会守太原已久,一则,对城防事务已是熟稔於心,二则,他俩亦与刘黑闼交过手,攻或不足胜,守之则堪可,李世民也相信他俩的能力,便两人凛然领命。
将太原的防务嘱咐罢了,李世民仍引从骑百余,就离了太原,先还交城,再由交城还定胡县。
……
一行人出太原西北行约三十余里,斥候来报,王须达部一支偏师已进至汾阳城北。
此地离汾阳不过百十里。闻得此报,李世民琢磨了下,临时生意,决定先到汾阳亲自察看一下王须达部的虚实。便转道东北而行,次日上午到了汾阳城西。
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