原以为这对身世坎坷、相依为命的“姐弟”二人，会这般说说闹闹、相互扶持着，安然无恙地走出这片青翠无垠的竹海，继而翻越前方那云雾缭绕的第一座高山，朝着渺茫的希望继续跋涉。
然而，人生际遇，十有八九不如意。
世间从未有真正的一帆风顺、柳暗花明，所谓的坦途，往往只是对潜在汹涌暗流的未雨绸缪，或是危机降临前短暂的喘息罢了。
下一刻，异变悄然而至，无声无息，却令人心悸。
竹海的风，毫无征兆地，停了。
并非风势渐歇，而是彻底的、绝对的静止。
仿佛有一只无形巨手，轻轻抹去了天地间所有的声响与流动。
方才还飒飒作响、如浪起伏的万千竹叶，此刻凝固般悬于枝头，纹丝不动。
林间偶尔响起的、属于山雀或松鼠的细微啼鸣与窸窣跑动声，也如同被骤然掐断，消失得干干净净。
万籁俱寂。
原来，当一个世界安静到极致，便不再是寻常意义上的静谧，而是一种粘稠的、压迫的、令人骨髓生寒的死寂。
这种死寂，并非安宁，而是源于内心最深处、对未知与失控的本能忧虑与恐惧，被无限放大后，反噬自身的森然寒意。
“不对！”
苏若雪前行的脚步猛地顿住，如同生了根。
她几乎是同时伸出右臂，横拦在身侧的左秋面前，阻止了少年继续向前的趋势。
她的声音压得极低，却带着一种绷紧的锐利。
“苏姐姐……哪里、哪里不对了？” 左秋被她这突如其来的动作和凝重的语气吓了一跳，满脸茫然与不安，仰起小脸，声音不自觉地放得又轻又细，仿佛怕惊扰了什么。
苏若雪没有立刻回答。
她屏住呼吸，双眸微阖，《玄天素女功》的心法在体内悄然加速运转。
丹田中那缕淡金色的灵力，如同被唤醒的灵蛇，顺从着她的意志，自气海流出，沿着特定的经脉路径缓缓游走，将她的五感六识提升到当前境界所能达到的极致。
灵力所过之处，听觉、视觉、触觉乃至那玄妙的“灵觉”，都变得异常敏锐。
她“听”着这片绝对的寂静，“看”着这凝固的翠色世界，“感受”着空气中每一丝微妙的变化。
数息之后，她才缓缓睁开眼眸，眼中已无半分之前的轻松笑意，只剩下清澈的警惕与沉思。
她低下头，看着左秋那双写满困惑与紧张的眼睛，尽量用平和的语气解释道：“小秋，你难道没发觉吗？”
她抬手指向四周，“我们刚踏入这片竹林时，虽也清幽，但风声、竹叶摩擦声、远处隐约的鸟鸣兽啼，都是有的。可现在呢？”
她顿了顿，让少年自己去体会：“太安静了。安静得……不同寻常，甚至有些瘆人。仿佛这片林子，忽然‘死’了，或者……把我们隔绝在了一个单独的、无声的‘罩子’里。”
左秋闻言，浑身一颤，小脸“唰”地一下白了。
他这才后知后觉地意识到周遭环境的诡异，那是一种抽离了所有生机背景音的、令人头皮发麻的真空感。
他下意识地瞪大眼睛，惶急地四下张望，果然，除了他们二人轻微的呼吸声，再听不到任何属于山林的自然声响。
那些青翠的竹子，此刻看去，也仿佛失去了鲜活，如同一幅精致却死气沉沉的工笔画。
“苏、苏姐姐！” 少年猛地抓住苏若雪的月白衣袖，指尖因为用力而微微发白，声音带着抑制不住的颤抖，“我们……我们是不是遇上、遇上那种……‘不干净的东西’了？！”
“不干净的东西？” 苏若雪微微蹙起秀气的黛眉，似乎一时没理解。
“嗯嗯！就是……就是村里老人常说，走夜路、过荒山时可能会撞见的……‘鬼打墙’！”
左秋的声音又急又低，仿佛怕被什么东西听了去，“他们说，一旦遇上，任你走断腿，也都是在原地打转，怎么也走不出去！最后……最后不是累死、饿死，就是被盘踞在那里的孤魂野鬼给……给吃了！”
他说到最后，牙齿都开始轻轻打颤，显然是怕极了。
那些乡野传说，在此时此地此种氛围下，显得无比真实而恐怖。
苏若雪看着他吓得惨白的小脸，心中轻叹。
她抬起手，用纤长白皙的食指，不轻不重地点了一下少年的额头，脸上努力挤出一丝安抚的笑容，故意用轻松甚至略带嗔怪的语气道：“傻孩子，胡想些什么呢？这朗朗乾坤，哪来那么多神神鬼鬼的？多半是说书先生为了故事好听，编出来吓唬你们这些小孩儿的。”
这话她说得颇为“理直气壮”，然而只有她自己知道，此言何等违心。
脸颊甚至因此微微有些发烫。
她亲眼见到过白衣女鬼，又修炼着《玄天素女功》，更拥有藏着次身与古怪长河的神秘戒指，如何不知这世间确有超凡之力、诡谲之物？
所谓的“鬼怪”，或许只是某种尚未理解的存在形态。
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