李旦豁然开朗,叩首行礼:
“儿臣受教!母后深谋远虑,儿臣不及万一,
愿依母后之意,任命李孝逸为平叛大将。”
武媚娘满意颔首:
“如此甚好,
你既已知晓其中关节,便当牢记今日之悟,
明日早朝之上,你便下旨令李孝逸,率军平叛。”
“儿臣遵旨。”
李旦躬身退下,步伐较来时沉稳了许多。
武媚娘望着他的背影,心中略感安慰,
旦儿虽尚显青涩,却也天资尚可,
经此番历练,想必能明白治国的深意。
至于程务挺,暂且观望他他的动静,
若他敢暗通逆贼,实那谋反之事,
便休怪哀家不念往日战功,痛下杀手!
十月初六,
早朝之上,
武媚娘目光如炬扫过阶下群臣,然后对李旦微微点头。
李旦声音洪亮,对群臣言道:
“逆贼李敬业,起兵造反,祸乱朝纲,罪不容诛!
李孝逸!”
李孝逸出列跪拜,叩首有声:
“臣在!”
李旦居高临下看着他,语气威严:
“朕令你率领三十万大军,即刻出征讨伐李敬业!”
李孝逸领旨,语气铿锵:
“臣遵旨!必当鞠躬尽瘁,剿灭逆贼,不负皇上重托!”
武媚娘微微颔首,眸中精光乍现:
“李将军,哀家和皇上望你旗开得胜,早日平定叛乱,班师回朝!”
“臣领旨!”
李孝逸再拜起身,神色坚毅。
阶下众臣却各自心头一震,暗流涌动。
此番平叛,满朝皆以为太后会委以心腹程务挺,
毕竟程将军骁勇善战,又深得太后倚重,乃是众望所归。
谁料皇上竟点了李孝逸为帅,
众人面上恭谨无措,眼底皆藏着几分诧异,
尽管旨意是李旦所下,加盖的是天子玉玺,
但百官心中皆知,此决议定然是太后深思熟虑后的定夺,
皇上素来恭谨仁厚,于军政大事上多倚重太后筹谋,
更何况此番选将弃程务挺而用李孝逸,
这般举重若轻的权衡力排众议的决断,
唯有太后那般智计深沉之人,方能有此魄力。
众人垂首敛目,恭谨的神色下藏着各异心思:
有人叹服太后的深谋远虑,
有人暗忧李孝逸能否堪当重任,
更有人暗自揣测程务挺的处境,
却无一人敢流露半分异议,
唯有殿上“吾皇万岁万万岁”的呼声,
衬得金銮殿愈发威严肃穆,深不可测。
三日后,洛阳城外,
旌旗蔽日,鼓角齐鸣。
三十万大军阵列森严,甲胄映着晨光熠熠生辉。
李旦身着明黄龙袍,立于高台之上,身后内侍持节,百官肃立。
他虽面容尚带青涩,却依着武媚娘所嘱,沉声道:
“李将军此行,系天下苍生于安危,朕亲送一程,
愿将军此行顺遂,斩除叛逆,护我大唐河山无恙,
朕与太后翘首以盼捷报传来!”
说罢,李旦亲手将一杯壮行酒递与李孝逸,指尖微颤间难掩郑重。
李孝逸双手接过,一饮而尽,酒液入喉辛辣滚烫,
更燃胸中壮志,他再度叩首:
“臣定不辱使命,誓死平叛,以报皇上与太后知遇之恩!”
起身时,李孝逸翻身上马,马鞭一挥,一声“出发!”震彻四野。
大军浩浩荡荡,踏尘而去,马蹄声如惊雷滚地,直向东南方向疾驰。
程务挺自忖手握重兵屡立战功,此次讨伐李敬业的平叛主帅之位,
本应是非他莫属,心中早已暗存期许。
期待此次平叛成功向太后彰显平生所学,
以赫赫战功固宠邀信,
更盼能借此扫清朝堂非议,
为裴炎洗刷冤屈铺路。
届时手刃李敬业首级,
既不负太后昔日知遇提拔之恩,
亦可凭实打实的勋劳恳请重审裴炎一案,
让忠良不再蒙冤,自己也能得偿“君臣相得、公私两遂”的夙愿。
岂料太后最终钦点李孝逸挂帅出征,
三十万大军尽归其调度,这般结果令他如遭冷水浇头,
心底难免泛起几分怅然失落,更夹杂着难以言喻的憋屈。
念及诏狱中的裴炎,他终究按捺不住心绪,
再次褪去朝服,改换粗布短褐乔装一番,
趁着夜色悄然潜入幽深诏狱,欲与裴炎一诉胸中块垒。
诏狱幽深如渊,烛火如豆,将壁上青苔染森然恐怖。
程务挺卸去乔装的粗布短褐,
内里玄色劲装勾勒出挺拔身形,眉宇间凝着化不开的郁色,
对着囚栏内的裴炎躬身一礼,声线微沉:“裴相。”
裴炎须发蓬乱如枯草,却难掩眼底锐利锋芒,
枯槁的手指扣住冰冷栏杆,沉声道:
“务挺,李孝逸率三十万大军出征平叛,
太后对其信重有加,委以重任,
而你这国之柱石,却只能赋闲林下,
形同弃子,岂非令人寒彻骨髓?”
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