魏鸦的呼吸变得有些急促。
他一页页翻下去,越看越心惊。
这本账簿上记录的,仅仅是顾慎众多生意中的一条线,在一年之内,流水就超过了三百万两白银!
三百万两!
大夏朝廷一年的国库收入,也不过堪堪千万两而已!
这还只是一本外账!那他真正的核心账目,又该是何等恐怖的数字?
就在这时,他翻到了账簿的最后几页。
记录的风格突变。
“景泰四年,一月,‘长风号’商船于琉球外海遇倭,船货尽失,损失白银计八万三千两。”
“景泰四年,二月,‘顺安号’、‘平海号’于对马岛遇袭,船毁人亡,损失货物、抚恤金计一十五万两。”
……
一连串的损失记录,触目惊心。短短几个月,这个叫顾慎的商人,就因为倭寇,损失了将近五十万两白-银!
魏鸦的手指微微颤抖。
他仿佛看到了一个庞大的商业帝国,正在被一群疯狂的海盗撕咬得鲜血淋漓。
他将账簿小心翼翼地揣进怀里,又在铁盒的夹层里,发现了一封揉得皱巴巴的信。
展开信,是顾家船队一个大管事的绝笔信,信中血泪交加,痛陈倭寇的残暴,描述了船队如何奋力抵抗,最终全军覆没的惨状,最后,他请求主家为他们报仇,并照顾好他们的家人。
物证,人证,动机……
一切都齐了。
魏鸦将信纸收好,恢复了地砖,悄无声息地离开了仓库。
他以为自己完成了一次完美的潜入和发现,却没注意到,在他离开后,仓库对面的钟楼顶上,一个黑影收回了千里镜,嘴角露出一丝不易察觉的笑。
……
京城,紫禁城,乾清宫。
烛火摇曳,将燕王刘衍的脸映得阴晴不定。
他面前的御案上,堆满了从东南沿海八百里加急送来的军报,每一封都像是一记响亮的耳光,抽在他的脸上。
“报!殿下,漳州府急报!倭寇三千人登陆,攻破县城,知县战死,城中……城中被屠戮一空!”
“报!殿下,泉州水师出海迎敌,中伏,三艘主力战船被焚,指挥使重伤!”
“报!殿下!户部尚书求见,说……国库已经拿不出钱来犒赏三军了!前线将士连抚恤金都发不出来,军心浮动啊!”
一个又一个坏消息,像雪片一样飞来。
刘衍一拳砸在桌子上,震得笔墨纸砚跳了起来。
“废物!通通都是废物!”
他咆哮着,双目赤红。
他才刚刚监国理政,才刚刚靠着扳倒张敬,在朝中树立起绝对的威信。他以为接下来就是他大展拳脚,开创盛世的开始。
可现实却给了他一记迎头痛击。
他接手的,根本不是什么朗朗乾坤,而是一个被蛀空了根基,外强中干的烂摊子!
倭寇之乱,如燎原之火,瞬间席卷了整个东南。
打仗?拿什么打?兵,是张敬时代留下的老弱病残。钱,国库里跑耗子,比他的脸还干净。
他召集满朝文武商议对策,那群平日里口若悬河的言官、尚书们,此刻却一个个变成了锯了嘴的葫芦。
要么就是哭穷,要么就是建议“安抚”,要么就是互相攻讦,推卸责任。
“钱!钱!钱!谁能给本王变出钱来?!”刘衍感到一阵深深的无力。
他忽然想起了那个名字。
那个帮他伪造“铁证”,让他顺利扳倒张敬的江南商人。
顾慎。
一个神秘,富有,而且……似乎对他有所求的商人。
刘衍的脑中,一道光芒闪过。
顾慎的生意遍布四海,倭寇之乱,他必然也是受害者!而且是最大的受害者!
敌人的敌人,就是朋友。
更重要的是,他有钱。
刘衍的呼吸急促起来。他需要顾慎的钱,来填补东南沿海那个巨大的窟窿。而顾慎,也需要朝廷的力量,来保护他的海上商路。
这是一个完美的交易!
“来人!”刘衍眼中重新燃起了希望,“拟旨!派人去江南,宣顾慎……不,是‘请’顾慎入京,本王有要事相商!”
他特意将“宣”改成了“请”。
他已经意识到,现在不是他高高在上施舍恩惠的时候,他需要顾慎的帮助。
他需要那个商人的钱。
当刘衍的使者快马加鞭冲出京城时,一封来自皇城司的加密急报,也正被送往皇宫深处,那位久不上朝的老皇帝的病榻前。
而在千里之外的苏州,顾慎正将最后一把鱼食撒入湖中。
他的身后,黑衣人递上两份情报。
一份,是关于魏鸦“满载而归”的详细报告。
另一份,是京城燕王刘衍焦头烂额,即将派人来“请”他的消息。
顾慎看完,将纸条随手扔进一旁的炭炉,火苗一舔,瞬间化为灰烬。
“主上,一切尽在掌握。”黑衣人的声音里带着一丝崇敬。
“不,还差最后一步。”
顾慎站起身,拍了拍手上的残渣。
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