陆佑宏上早朝去了，杨明汐则来了贤妃的景仁宫。
暮春的风卷着柳絮掠过景仁宫的飞檐，青瓦缝隙里渗出的水珠正顺着雕花斗拱滑落。
贤妃指尖叩了叩黄花梨茶案，鎏金香炉中檀香突然泛起焦苦。
杨明汐紧紧握着手中的账册，手指不自觉地微微颤抖了一下。
她深吸一口气，定了定神，然后缓缓说道：“娘娘，第三批金疮药已经按照您的吩咐，混在香灰里运到城郊的废宅了。”
她的话音刚落，窗外的竹帘突然轻轻地晃动了一下，仿佛有一阵微风吹过。
杨明汐却敏锐地察觉到，这并不是普通的风，而是有人在暗中窥视。
她不动声色地观察着窗外，只见竹帘的缝隙中闪过一丝碎影，转瞬即逝。
贤妃坐在窗边，眼角微微一挑，似乎也注意到了这一丝异常。
不过，她并没有露出惊讶的神色，反而轻笑出声：“汐儿，去把西厢房第三格的蜜渍梅子取来，我想应该是有贵客嘴馋了。”
杨明汐闻言，心中一紧。
她知道，这所谓的“贵客”恐怕就是刚才在窗外窥视的人。
她低头应了一声，然后转身朝着西厢房走去。
杨明汐的步伐却显得有些沉重，因为她知道，接下来可能会有一场生死较量。
在西厢房里，杨明汐打开了第三格的抽屉，取出了那瓶蜜渍梅子。
她小心翼翼地将瓶子捧在手中，仿佛它是一件稀世珍宝。
然而，就在她转身准备离开的时候，她的袖中突然传来一阵轻微的异动。
杨明汐心中一凛，那是她藏在袖中的短刀。
这把短刀是她防身的武器，此刻却似乎感受到了危险的临近，自动贴紧了她的掌心。
与此同时，在暗巷深处，一个灰衣小厮正匆匆忙忙地走着。
他的头上戴着一顶兜帽，将面容遮掩得严严实实。
当他走到一个僻静的角落时，突然停下了脚步，然后迅速地扯下了头上的兜帽。
随着兜帽的滑落，小厮的真实面容展现在了月光之下。
只见他的耳后有一颗鲜艳的朱砂痣，在黑暗中显得格外醒目。
小厮警惕地环顾了一下四周，确定没有人跟踪后，他敏捷地钻进了端妃宫中那株老槐树的树洞。
就在他钻进树洞的瞬间，端妃宫中的烛火恰好映照在琉璃窗上，投出了端妃捏着蜜饯的剪影。
“你说贤妃与商人私通？”端妃的声音从树洞中传来，带着一丝惊讶和怀疑。
“回娘娘，小的亲眼所见，”小厮压低了声音说道，“那人腰间挂着……”
他的话还没有说完，突然感觉到后颈一阵剧痛，像是被什么东西狠狠地击中了。
他的喉咙里顿时涌起一股甜腥的味道，眼前的景象也开始模糊起来。
端妃用帕子掩住鼻尖，看着血泊里断气的少年："本宫要的是活口。"
身后侍女跪下行礼："已按娘娘吩咐，让陈公公去太医院借《千金方》。"
鎏金护甲划过案头密报，"千山商号三月进的血竭比太医院还多出三倍——贤妃这是要开战场么？"
申时?三刻，三道黑影翻进商行后院。
当先那人刚揭开储药柜，忽闻头顶簌簌声响，仰头便见无数油纸包劈头砸下，药粉入眼顿时剧痛。
"有埋伏！"话音未落，木梁上跃下数名劲壮汉子，腰间佩刀在月光下泛着冷光。
贤妃坐在阁楼暗格中，透过铜制望孔看着楼下混战，指尖摩挲着鎏金护甲："汐儿，那报信的小厮可审出什么？"
"回娘娘，他耳后朱砂痣与端妃宫里三等侍女巧儿的表哥相符。"
杨明汐呈上染血的荷包，"这是从尸体身上搜出的，绣着并蒂莲。"
忽有宫人急报入宫："娘娘！老爷在朝上被御史参了二十八条贪墨，其中竟提到千山商号三成股银！"
贤妃手中护甲"咔嗒"断裂，抬眼时却见铜镜里自己眉梢未动半分。
捏碎案头蜜渍梅子，暗红汁液顺着指尖滴在账本上："去告诉父亲，就说后宫的蜜饯该换新方子了。
——加些藏红花，免得有人积食。"
端妃宫中，陈公公捧着染血的《千金方》回禀："奴才亲眼看见药柜里藏着硝石硫磺，只是..."
他喉头滚动，"那些箱子底下，竟压着贤妃娘娘给老爷的家书。"
端妃拨弄着鎏金护甲的手突然顿住，烛火在翡翠护甲上晃出细碎金光："你是说，贤妃私藏军火是为了...先太子旧事？"
五更天的紫禁城笼着薄雾，贤妃站在镜前任由宫女梳妆，鬓边新插的白玉兰沾着露水。
她望着镜中自己眉间那点朱砂，忽然轻笑出声
——昨夜混战中故意遗落的家书。
原是十年前父亲随先帝西征时的旧物，字里行间藏着的"火器营"三字，足够让端妃以为抓住了致命把柄。
"娘娘，端妃娘娘请您去椒房殿赏花。"
宫人话音未落，贤妃已起身理了理袖口暗纹，那是与千山商号账本相同的云雷纹。
她指尖掠过腰间锦囊，里面装着半粒用雪上一枝蒿磨成的药丸。
嘴角笑意更柔："赏花么...倒要看看，是谁的花开得更娇艳。"
檐角铜铃轻响，有灰鸽扑棱棱掠过宫墙。
杨明汐站在千山商行屋顶，望着鸽尾那抹白
——那是贤妃惯用的信鸽，此刻正朝着骠骑将军府的方向飞去。
她摸了摸怀中那份伪造的军需清单，忽然想起贤妃昨日说的话："汐儿，世人都道后宫如棋局，却不知棋盘下埋着的，是火药引子。"
夜风卷起檐角铜铃，清脆声响中，一场关于权力、阴谋与新政的较量，正悄然拉开帷幕。
而那些被卷入洪流中的人，早已分不清自己是执棋者，还是盘中棋。
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