汉武帝刘彻问东方朔：“何故诋毁大臣?”
东方朔说：“臣不敢这样做。只是跟他随便说了几句隐语。”
汉武帝刘彻问道：“隐些什么?”
东方朔答道：“嘴上无毛的是小狗，警警叫着的是大鸟给小鸟喂食，屁股翘得高高的是飞鹤俯下身子捡东西吃。”
郭舍人仍不服，就说：“我想再问东方朔几个隐语，他回答不出，也要吃棍棒。”于是就胡谄了几句押韵的话：“令壶翻，老柏涂，伊优亚，标哗牙。这是什么意思?”
东方朔答：“令者，命也。壶者所以盛也。翻者，齿不正也。老者，人所敬也。柏者，鬼之廷也。涂者，渐洳(师古释：渐洳，浸湿也)径也。伊优亚者，辞未定也。标哗牙者，两犬争也。”
郭舍人所问的，东方朔应声对答如流，变诈迭出，没有办法难倒他。
在场的人没有不惊讶的。汉武帝刘彻就提拔东方朔当“常侍郎”,东方朔从此受到汉武帝刘彻的特别宠爱，并且称呼为先生。
有一次，汉武帝刘彻在社日（祭祀灶神的日子）把祭肉赐给众大臣。大臣们还没有全部到，东方朔自己就说：“肉放久会坏，让我割了拿回去。”说完，拿了把刀子先割了一块祭肉，拿回家去了。汉武帝刘彻知道这个事情，命他自责，东方朔抱拳行礼，拜道：“我这个人呀，受了皇帝的恩赐，而不等皇帝圣旨割给我，何等不讲礼貌呀！拔剑自己割肉，何等有魄力呀！虽然是自己割的，但并没有多割，何等清廉呀！回家把肉给妻子吃，何等仁爱呀！”
汉武帝刘彻笑道：“我命你自己责备自己，你竟自己夸奖起自己来了。”随即又赐给他一份肉。东方朔因此以号“四何堂”。
朝会之上，东郡都献来一个矮人，入谒汉武帝，见东方朔在侧，很加诧异道：“此人惯偷王母桃，何亦在此。”
汉武帝听了感到奇怪，于是问原因，矮人答道：“西方有王母种桃，三千年方一结子，此人不良，已偷桃三次了。”
汉武帝刘彻再问东方朔，东方朔见状，却只是淡淡一笑，默然无言。其实东方朔并非仙人，不过略有一些戏法的技术，见誉当时！至于偷桃一说，也是与他谐谑，所以东方朔毫不置辩。后世因讹传讹，竟当作实事相看，疑他有不死术，说他偷食蟠桃，因得延年，又传说东方朔是木星转世。这真叫做无稽之谈了。辟除邪说，有关世道。惟东方朔虽好谈谑，却也未尝没有直言，即据他谏止辟苑，却是一篇正大光明的奏议，可惜汉武帝反不肯尽信呢。后来渐渐传闻，东方朔原来是岁木星君，曾经上瑶池见过西王母身边的侍女董双成，从王母娘娘的蟠桃园那里偷了仙桃。
汉武帝刘彻与诸人谈笑度日，尚觉得兴味有限，因想出了微服私访民间一法，易服出游。每与走马善射的少年，私下嘱咐，叫他守候门外，以漏下十刻为期，届期即潜率近侍，悄悄出会，纵马同往。所以殿门叫做期门，有时驰骋竟夕，直至天明，还是兴致勃勃，跑入南山，与从人射猎为乐，薄暮方还。一日又往南山驰射，践人禾稼，农民大哗，鄠杜令闻报，领役往捕，截住数骑，骑士示以乘舆中物，方得脱身。已而夜至柏谷，投宿旅店。店主人疑为盗贼，暗招壮士，意图拿住众人，送去官府治罪。亏得店主的妻子独具慧眼，看见汉武帝骨相非凡，料想此非常人，因而把店主灌醉，将他缚住，准备食物进见汉武帝。转眼间天色已明，汉武帝刘彻携众人走出了旅店，一直回宫。当下遣人前往召店主夫妇，店主人已经酒醒，闻知情况，知道了底细，惊慌的了不得。店主妇才与说明，于是放胆同来，伏阙谢罪。汉武帝刘彻于是特赏店主妇千金，并擢店主人为羽林郎。店主人喜出望外，与妻室同叩几个响头，然后退去。亏得有此贤妻，应该令他向妻磕头。
自经过两次恐慌，汉武帝刘彻乃托名平阳侯曹寿，多带一些侍从数名，以此防备不测。且分置更衣所十二处，以便日夕休息。大中大夫吾邱寿王，阿承意旨，请拓造上林苑，直接南山，预先估计价值，圈地偿民。汉武帝因国库盈饶，并不吝惜。独东方朔进奏道：
臣闻谦游静悫，天表之应，应之以福。骄溢靡丽，天表之应，应之以异。今陛下累筑郎台，郎与廊字通。恐其不高也，弋猎之处，恐其不广也，如天不为变，则三辅之地，尽可为苑，何必盩厔鄠杜乎？夫南山天下之阻也，南有江淮，北有河渭，其地从汧陇以东，商雒以西，厥壤肥饶，所谓天下陆海之地，百工之所取资，万民之所仰给也。今规以为苑，绝陂池水泽之利，而取民膏腴之地，上乏国家之用，下夺农桑之业，其不可一也。且盛荆棘之林，大虎狼之墟，坏人冢墓，毁人家庐，令幼弱怀土而思，耆老泣涕而悲，其不可二也。斥而营之，垣而囿之，骑驰东西，车骛南北，纵一日之乐，致危无堤之舆，其不可三也。夫殷作九市之宫而诸侯叛，灵王起章华之台而楚民散，秦兴阿房之殿而天下乱，陛下奈何蹈之？粪土愚臣，自知忤旨，但不敢以阿默者危陛下，谨昧死以闻。
汉武帝刘彻见如此说，却也称善，进拜东方朔为大中大夫，兼给事中。但游猎一事，始终不忘，仍依吾邱寿王奏请，拓造上林苑。有诗叹道：
谐语何如法语良，嘉谟入告独从详；
君虽不用臣无忝，莫道东方果太狂！
上林苑既经拓造，遂引出一篇上林赋来。欲知上林赋所作是何人？便是上文所说的司马相如，读者且住，容作者下回叙明。
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