播州，点苍山脉山脚，小苍镇。
黄昏时分，一位容貌普通的年轻男子踏着即将熄灭的夕阳、缓步走进了镇子，他正是萧北梦。
原本，他打算连夜上点苍门，但想想离着定榜战开打还有近十天的时间，时间很充裕，便不急于一时。
而且，他也听说点苍山脉之中风景很是不错，好不容易来一趟，好歹也要看上两眼，就放弃了连夜上山的想法。
小苍镇不算大，约莫就三百余人家，镇上也就一间旅店，名字也取得简单，小苍旅店。
萧北梦径直进到了小苍旅店，刚准备进门，便见到伙计迎上前来，挡在了门口。
“客官，要住店，得有镇上的官署签发的暂住令。客官，天色已晚，您若是想要住店，还是赶紧去官署吧，这个时间，官署快要放衙了。”穿着灰布衣的伙计朝着萧北梦连连弯腰道歉。
“住店还要暂住令？”
萧北梦面现疑惑之色，走了两座天下，他还是第一次遇到这样的事情。
“客官，最近镇上经常有人失踪，官署才有如此规定。”伙计轻声解释。
“失踪？原来是这样。”
萧北梦点了点头，道：“那我先去一趟官署。”
小苍镇不大，官署就在镇中央，萧北梦没多大一会便来到了官署大门前。
因为只是一个边州小镇，官署自然也大不到哪里去，也就是一座比周边民宅大了差不多两倍的宅子。
门前站着两位值守差役，俱是无精打采的模样。
“两位官爷，请问要办理暂住令，该找哪位大人？”萧北梦来到大门前，朝着两位差役轻轻拱手。
两位差役上下打量了萧北梦一眼，其中一人漫不经心地开口，进门左转，最里面的那间屋子。
说完，便不再理会萧北梦。
萧北梦朝着两人拱了拱手，而后进到了官署当中，左转一直往前走，走过三间连排的屋子后，来到了一间大门正敞开的屋子前。
因为快到放衙的时间，屋内有一位身材矮小、穿着天顺低级文官服饰的老头正在收拾桌上的纸笔。
萧北梦站在门口，轻轻地敲了敲门。
老头抬起头来，扫了萧北梦一眼，有几分不耐烦地说道：“进来。”
“大人，我想办理暂住令。”
萧北梦进门后，开门见山地说明了来意。
“姓名，来历，到我们小苍镇做什么？”老头在桌后坐定，上下打量着萧北梦。
“楚归，来自荆州，来播州探亲，路过小苍镇，看天色已晚，便打算在此投宿。不成想，在此镇投宿，还需要办理暂住令。”萧北梦快速回应。
老头眼皮微抬，“最近镇上已经发生了六起人口失踪案子，对于来往人员自然要管控得严格一些。
今天时间已晚，马上就要放衙，你要办理暂住令，明天赶早来吧。”
萧北梦颇有些哭笑不得，他难得有心情遵守这世俗律法，规规矩矩地来办理暂住令，却是不成想，如此的不顺利。
而且，明知道天色已晚，却不签发暂住令，这不是分明不想让萧北梦住店么。
“大人，我只在小苍镇留宿一晚，此际马上就要天黑，您若是不签发暂住令，我便得露宿街头，还请大人行个方便。”萧北梦面带笑容，将两块碎银轻轻地放在了桌上。
老头看到碎银，明显眼睛一亮，而后迅速出手，一把将碎银给抓在手中，脸上也随之露出了笑容。
萧北梦以为老头收了银子，应该会给自己签发暂住令了。
只不过，令他意外的是，老头微微一笑，道：“暂住令是没法签发给你了，因为所有的暂住令都需要镇守盖印之后才能生效，但是，镇守大人已经放衙。”
稍稍顿了顿，老头补充道：“后生，本官看你还算懂事，便给你指一去处，能让你今晚不至于露宿街头。”
萧北梦此际心中已经有了怒气，同时还有疑惑，他隐隐感觉到，小苍镇上人口失踪的事情恐怕不简单。
“请大人指点明路。”萧北梦面带笑意地回应。
老头微微点头，“镇郊往东八里，有一座福德庙，是前两年修建的，能遮风挡雨，勉强对付一宿没有问题。看现在的天色，你稍稍走快一些，天黑前肯定能赶到那里。不过，我得提醒你。到了福德庙，就好生休息睡觉，不要在外面到处走动，这段时间镇上不太平。”
“多谢大人提醒。”萧北梦朝着老头再次拱手行礼，而后离开了官署，向着小苍镇东边的福德庙走去。
老头在萧北梦离去后，将碎银在手上掂了掂，“如此懂事的后生，可惜了。”
几乎在同时，萧北梦却是在心中冷笑，“小苍镇官署分明是刻意将来往行人往福德庙赶，其中必然有猫腻，小爷倒是很好奇，你们这是要玩什么花样？”
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