秦虎这下坐不住了，可偏偏去探山的老蔫也不回来。卢成俩个走了不久，天色刚蒙蒙亮老蔫带着巴子也走了，前次往北这次两人往东去了，可太阳要落山了，怎么还不回来？
秦虎焦虑地在林中走来走去，对这种看地图摸瞎瞎，分股、合流、傻等着的带队模式实在是无奈叹息！转了两圈儿，又怕影响了弟兄们的情绪，便假装安定地坐下闭目养神起来。
“兄弟，哥哥瞧出来了，你着急也没啥法子。老卢和老蔫那都是咱队伍里办事最妥贴的家伙！你歇会儿吧，保准儿没事儿。”
“是啊，卢大哥和老蔫都精着呢……”樱子也插话过来，让秦虎多少还放心一些。
“以后咱可不能这样带兵，太落后了！”
“嗯？兄弟你说的是啥？啥落后？”
“是啊，咋带兵？”
郑道兴和樱子一听秦虎说这个就来了情绪。
“我说的是地图和通信，太落后！瞎打瞎碰，分开就找不着，能急死人……”
“关里关外的队伍不都这样？你能有啥好法子？”
“办法肯定是有的，就是弟兄们先得学会读书算账。”
“哈哈，兄弟，要是咱这些弟兄都能读书算账了，都跑去做先生、账房了，谁还扛枪打仗？”
“秀才遇到兵有理说不清，这是乱世，你要是枪使得好书也读得通，你最终还是会拿枪的，只有枪才能改变这个世道儿！我就不信弟兄们读了书懂了更多的道理还会跑了。”
“你别听疯子哥瞎扯，自己名字都认不齐还想给人当先生！”樱子听不惯郑道兴瞎掰，忍不住旁边出声儿挖苦。
“我说老妹妹，你还别瞧不上俺这大哥，有了俺兄弟，备不住俺老道以后就能给弟兄们当先生呢！嘿嘿……”
樱子和郑道兴一阵子杠嘴儿，让秦虎稍稍放松下来，嘴里咬着硬硬的已经有点馊味儿的烙饼，啃着齁咸的腌萝卜疙瘩，匆匆几口凉水送下去就算吃了晚饭。
天黑了下来，营地中间的一个深坑里篝火再次点了起来，本来秦虎是希望暗夜里悄无声息的休息的，可弟兄们中间有不少的“夜瞎瞎”【夜盲症】，在伸手难见五指的林子里，有个意外的动静儿，黢黑里就可能炸了营！最后秦虎让弟兄们在地上挖了个坑，篝火点在了坑内，能给小范围照个亮就好。
“道兴哥，奉军晚上肯定是不行动吗？”这个问题秦虎已经问过当家的了，现在忍不住又问了出来。
“放心吧，来关外两年多，俺就没见过晚上敢进山的队伍！就是胡子也是熟的地界儿才敢走夜路。”
“那老蔫和巴子晚上能找到回来的路吗？”
“难说！就是留下记号怕是也不容易。”
秦虎心中叹气没了说话的兴趣，拿上电筒去看东西两面的岗哨了。回到自己的铺位时，左边的郑道兴已经打起了小呼噜，还在篝火处添柴的樱子也走了过来，她的铺位就在秦虎右前方的一颗大树下面，两人几乎是面对面的。
樱子静静的坐了下来，瞅瞅秦虎还在惦记着事情，下巴支在并拢的膝上低声儿开了腔，像是自言自语的梦呓：“俺九岁那年，娘得了大病，迷迷糊糊地就喊爹爹的名字，爹当兵不在家啊！一家人没法子，俺也急得哭……
巴子哥是俺们一个村的，给村东头的大户王家伺候牲口，他偷偷牵出来一头骡子，给俺吭了一声儿，骑着就跑去了保定，找俺爹去了，那年他才十四！
俺们村离着保定还百十里路呢，巴子哥他也没出过远门，在保定没找着俺爹，他又要着饭跑去了廊坊，多远的路啊！巴子哥吭吭哧哧地说不整个话儿，可他听的真记得准，爹过年时回家一趟说点儿啥他都记在心里，他就愣是把俺爹给找回来了！
老蔫哥平时不爱说不爱道的，二叔三叔都说他办事底细……”
长腿大妞很有说服力的故事带走了秦虎的思绪，忍不住就插话道：“你娘的病治好没？”
樱子眨了眨大眼，幽暗的光线里秦虎看到她紧紧咬了咬嘴唇摇了摇头：“没有！……可娘是抓着爹爹的手走的……”
在黑暗里楞了好一会儿，樱子听到了秦虎悠长低缓的呼吸声，看他踏实地睡了，轻手轻脚地起来拿起了秦虎手边的电筒，替这位将来的“少当家”去“查铺”了。
半夜时分，老蔫和巴子真就摸了回来，可带回来的却是坏消息。
老蔫背回来一口铁锅，也不管巴子跟秦虎、郑道兴那头磕磕巴巴的在说着探路的正事儿，把铁锅支在了火头上就赶着几个弟兄去打水煮粥了。巴子这边指着地图吭哧了好一会儿，才把事情给说了个大概。
早上他俩翻过一道山梁，绕山包、踏谷地的往东过去，快到铺石河另一道河岔子的时候发现了半山坡上一处没人的木营【在官府交了税的私人林场】。
这个时节工人都回家秋收了，木营里只是空空的马架子窝铺，灶台上的铁锅家式倒还在，只是锅大的都能躺里面睡觉了，背不走！俩人不死心就继续翻找，最后在堆木碳的窝铺里找到了这口小铁锅，老蔫说回来的时候再捎上，巴子一根筋就怕来了人，死活背在了身上。
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