两人听到声音后立刻转身，只见这位傲罗办公室主任正带着两名年轻的巫师穿过防线——看他们的装束，应该是来自圣芒戈的支援人员。
“这是埃德温和玛莎，他们是治疗师助理。”金斯莱快速地介绍道，“他们带来了一批临时防护药剂，这种药剂能够提供大约十五分钟的额外防护时间。我现在需要你们组织一下分发工作，要优先给那些需要在最前沿作业的人。”
西里斯点了点头，然后接过了药剂箱。
他低头看向箱子里，只见里面的药剂瓶泛着淡淡的银光，在这昏暗的光线下，那些药剂瓶就像是装着一小片夜空。
“这东西能有多大效果？”西里斯抬起头，看向金斯莱问道。
“理论上来说，它能在现有防护基础上增加百分之三十的抗性。”名叫埃德温的年轻治疗师回答道，“但是实际效果因人而异，而且绝对不能连续使用——两次服用的间隔必须超过四小时，否则会对肝脏造成永久性的损伤。”
莱姆斯皱起了眉头：“也就是说，这只是在用未来的健康来换取现在的时间。”
“时间是我们现在唯一能够买到的东西了。”金斯莱的声音很平静，但是他的那双眼睛里却有着与巴奈特·史密斯不同的沉重感——那是一种明知代价巨大却不得不支付的责任感。
于是，他们开始沿着防线分发药剂。
大多数傲罗接过药剂的时候都只是沉默地点点头，没有人再多问什么，在这条防线上待久了的人都知道，有些问题其实是不需要答案的。
当西里斯走到西侧屏障的一个缺口处时，他遇到了卡特莫尔。
这位老傲罗的右手已经完全玻璃化了，从指尖到肘部都呈现出半透明的质感，能清晰地看见里面扭曲的骨骼和血管，但是他依然用左手握着魔杖，维持着面前的铁甲咒。
“你的轮换时间到了。”西里斯说，同时递过一瓶药剂。
卡特莫尔摇了摇头，然后用下巴指了指前方：“你看看那边。”
西里斯顺着卡特莫尔指的方向看去，在屏障外大约五十英尺处，地面正以一种诡异的方式隆起。
土壤像煮沸的水一样翻腾着，不断地有气泡冒出，每个气泡破裂的时候都会释放出一小股灰绿色的烟雾。
“这是污染前锋。”卡特莫尔嘶哑地说，“距离我们只有五十英尺了。如果我现在撤下去的话，这个缺口十分钟内就会被突破。到时候整个西侧防线都会崩溃。”
“可是你的手……”西里斯看着卡特莫尔那只已经玻璃化的手，心中满是担忧。
“已经废了。”卡特莫尔打断了西里斯的话，他的声音里有一种奇怪的平静，“但是我的脑子还能用，魔力也还能用。只要我还能站着，我就能够守住这个位置。”
他接过药剂，却没有马上喝，而是放进了口袋里：“等我真的撑不住的时候再喝吧。多撑一会儿是一会儿。”
西里斯想说些什么，但是最终只是点了点头。
他继续向前走，将药剂分发给下一个位置上的傲罗。
当他回到莱姆斯身边的时候，后者正用望远镜观察森林深处。
“有什么情况吗？”西里斯问道。
“守卫的数量在增加。”莱姆斯低声地说，“而且……它们好像在重新排列队形。你看那边……”
他指向森林的边缘。
在那里，数十只玻璃化的动物正从树丛中走出，排成整齐的队列。鹿、狐狸、獾、野猪……它们僵硬地移动着，空洞的眼睛里跳动着莹绿色的光芒。
最令人不安的是走在它们中间的那个“东西”——一个由多具动物残骸融合而成的怪物，大约八英尺高，身躯扭曲，肢体错位。
它在队列前方停下，所有的守卫也随之停止。
然后，一个声音从森林深处传来，不是通过那个怪物，而是直接从空气中响起，平稳、清晰：
“距离最后期限还有六小时二十三分钟。”
声音在防线……在上空回荡着，那每一个字都仿佛是一根根尖锐的冰锥，狠狠地刺入心脏之中，带来一阵阵难以言喻的痛楚。
“我观察到你们正在加固防线，忙着分发防护药剂。我不理解……。”这番话语非常平静。
随后是短暂的停顿，仿佛时间都在这一刻凝固了。
“不过，也许你们需要一个更加直观的演示，才能真正明白自己的处境。”他的话音刚刚落下，森林边缘的一小片区域突然之间爆发出刺目的莹绿色光芒，那光芒耀眼得让人无法直视。
这光芒持续了大概三秒钟的时间，然后便迅速黯淡下去了。
然而，当光芒完全散去的时候，那片区域已经发生了翻天覆地的变化。
那里所有的树木、灌木，甚至坚硬的岩石，都在瞬间被完全玻璃化了。它们的表面变得光滑如镜，反射出一种诡异而又令人不安的光泽。
“这只是十分之一储存点的量。”威廉的声音再一次响了起来，他的声音依然平静得可怕。
话音刚落，他的声音就消失不见了。
守卫们开始缓缓地后退，逐渐消失在森林那阴暗的阴影之中。
防线上陷入了一片死一般的寂静，这种寂静压抑得让人喘不过气来。
西里斯感觉自己的喉咙干涩得厉害，
他转头看向莱姆斯，只见后者的脸色苍白得如同一张白纸。
“他在展示自己的力量。”莱姆斯低声说道，声音里满是无奈与恐惧，“同时也在向我们传达一个信息——那就是抵抗是毫无意义。”
“难道我们就应该就此放弃吗！”西里斯的声音里压抑着熊熊燃烧的怒火。
“不，绝不能放弃。”莱姆斯坚定地摇了摇头，“但是我们需要清楚地知道，我们到底是在为了什么而战……而且，我们究竟还有多少胜算，这也是我们必须弄明白的事情。”
说罢，他们转身朝着指挥所的方向走去。
一路上，周围静悄悄的，没有一个人开口说话。
每个傲罗的脸上都写满了同样的沉重表情：他们刚刚亲眼目睹了敌人的强大力量，也深刻地明白了自己目前所面临的严峻形势究竟是什么样的。
这根本不是一场普通的战斗。
这分明是一场倒计时，一场关乎生死存亡的倒计时。
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