指挥帐篷里，斯克林杰正聆听着金斯莱的汇报，他的脸色阴沉得仿佛能滴出水来。
“示威……”他喃喃地重复着这个词，手指无意识地敲击着桌面，似乎在思考着什么极为棘手的问题，“他这是在告诉我们，他拥有随时结束这一切的能力，只不过现在选择暂时不这么做罢了。”
“他想要迫使我们主动撤离这里。”金斯莱分析道，“如果他真的想要大开杀戒的话，刚才就可以直接激活储存点了。但是他并没有这么做——他选择了展示力量，选择了对我们进行威胁。这就说明他仍然希望我们能够‘理智地’做出撤离的选择。”
“理智？哼！”斯克林杰冷笑一声，“撤离防线，让毒液肆意进入麻瓜世界，眼睁睁地看着成千上万的人死去——这他妈的也能叫理智？”
帐篷里顿时陷入了一片沉默，大家都被这个问题难住了，不知道该如何回应。
就在这时，巴奈特·史密斯走了进来。
他已经换上了一身干净整洁的衣物，手里还拿着一杯热气腾腾的茶，看起来就像是刚刚从午后的庭院散步回来似的，显得格外悠闲自在。
“我听到这边有动静了。”他平静地说，“威廉展示了力量？”
“你看起来好像一点都不惊讶的样子。”斯克林杰紧紧地盯着他，眼神中充满了疑惑和不满。
“我为什么要惊讶呢？”巴奈特轻轻喝了口茶，慢悠悠地说，“威廉一直以来都是一个追求效率的人。既然通过言语说服我们无效，那么自然就会升级到实力展示这一手段。这是非常基本的策略。”
“而你就在这里悠哉地喝茶？”斯克林杰的声音里压抑着即将爆发的怒火，“你的儿子在外面威胁要杀死成千上万的人，你却在这里……”
“我在这里做我能做的唯一有用的事……”巴奈特毫不客气地打断了他的话，语气依然保持着平稳，
“……那就是等待。等待邓布利多找到解决方案，等待解毒药剂完成研究，等待某个可能改变一切的转机出现。”说完，他放下手中的茶杯，缓步走到魔法地图前，目光紧紧地盯着上面不断扩大的暗红色区域。
“部长，您知道为什么古老的巫师家族能够延续几个世纪吗？”巴奈特突然问道，但没等对方回答就继续说道，
“这并不是单纯因为他们的力量强大…虽然力量确实很重要……而是因为我们懂得什么时候该果断行动，什么时候该耐心等待，什么时候……该把问题交给更有能力解决它的更高个子的人。”
他转过身来，面对着斯克林杰：“我已经尽我所能采取过行动了。我进入了森林，成功带回了森林中心的情报，还提供了重要的样本。现在，我选择了等待。因为我心里非常清楚，以我目前的能力，再做更多也只是徒劳无功，甚至可能会让情况变得更加糟糕不堪。”
“那你至少可以做点什么来帮助我们啊！”斯克林杰几乎是在低吼了，“你是他的父亲，你了解他，你知道他可能会怎么想，可能会怎么做……”
“我已经把我所知道的一切都毫无保留地告诉你们了。”巴奈特的声音冷了下来，
“包括威廉的行为模式，他的思维逻辑，以及他的弱点——如果他有的话。但是斯克林杰，您必须明白一个事实：了解并不等于能够控制。我知道我的儿子现在已经变成了什么样，但仅仅知道这些并不能让我有能力去改变他。”
他深吸一口气，声音恢复了平静：“现在，我选择信任邓布利多教授。我选择相信他有能力找到我们都找不到的解决方案。这也许看起来像逃避，但实际上……这是最理智的选择。”
帐篷外传来急促的脚步声。
一个年轻傲罗冲了进来，手里拿着一卷羊皮纸。
“部长！霍格沃茨的猫头鹰！”
斯克林杰一把抓过羊皮纸，快速展开。
他的眼睛扫过上面的字迹，表情从急切逐渐变为复杂。
“邓布利多说……”他缓缓开口，“解毒剂的研制遇到了技术瓶颈，需要更多时间……。”
他抬起头，看向帐篷里的所有人：“他还说，他已经派了增援，正在赶往这里的路上。同时……他请求我们无论如何再坚守八小时。八小时后，他会亲自来。”
巴奈特听完这些话之后，轻轻地点了点头，然后重新端起了放在一旁的茶杯，慢慢地喝了一口茶。
“八小时。”他轻声地说道，仿佛是在细细品味这个词所蕴含的重量和意义一般，“那么，我们就耐心等待这八个小时吧。”他一边说着，一边抬起头来看向斯克林杰，那双深邃的眼睛里流露出一种奇怪而又难得的平静之色，
“天塌下来的时候，自然会有高个子的人去顶着。而现在……那个最高个子的人已经准备要来了，我们还有什么好担心的呢？”
此时此刻，帐篷外森林深处的莹绿色光芒正在有节奏地脉动着，闪烁着神秘而又诡异的光芒……
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