他原以为，风暴之后，对方已然散尽执念，彻底消亡于世。谁料，当自己再度睁眼，第一眼看见的，却是那张熟悉的面孔，依旧带着一如往昔的那抹笑意——仿佛在无声地嘲弄着他当初那份愚蠢的担忧。
祂终究还是在。
也正是因祂，如今的他，才得以侥幸踏入此境。
“该死...”念及那段破境的经历，他不由垂下眸，连指节都微微发紧——
是恐惧，但更多的是无声的挣扎，是别无选择的沉默。
世人眼中，他是天赋卓绝、旷古烁今的龙皇，年纪轻轻便已拥有堪比，甚至隐隐超越老一辈强者的惊世实力，风光无限。却不知，凡欲攫取非常之力，便须承受常人难以想象的代价。
对于寻常强者而言，踏足半神之境纵然凶险，却仍存一线生机；即便是来自大宇宙意志的天罚试炼，也多被视为洗礼与淬炼。若未能度过，陨落身亡，那也只能说明渡劫者心有残缺、意志不够坚定，没有资格成为真正的半神强者罢了。
而他...却连这一点都无法确信，自己面对的究竟是试炼，还是那位执掌天罚的至高存在的厌憎与杀意。
于这般情形下，直面所谓的半神之劫，无异于自寻死路。那并非单纯的“勇气”二字所能尽述——明知有至高存在刻意针对，依然选择知难而上，绝非勇敢，而是愚蠢，是一种认不清现实的愚昧。
不过好在，突破至半神之境的天罚试炼，最大的作用便是淬炼体魄，使之足以承载调动三成天地法则而不被反噬的半神之体，并不会强化对于法则的领悟。事实上，唯有生灵对法则的领悟达到由量变引发质变的临界点时，半神之劫才会降下——似是试炼，实为成就。
而这就意味着，依靠其他方式淬炼体魄，也存在规避天罚的可能；只要能达到足以承载三成法则的体魄，亦能成就真正的半神之位，而不必经历半神之劫的洗礼与淬炼。
可即便是血龙老祖宗——那位生前半只脚已迈入那个境界的太古大能，借由太古遗址的特殊性，替自己规避了大宇宙意志的检视。
他所付出的代价，却不比真正的天罚轻哪怕一分。
没有劫雷的洗礼，没有大宇宙意志的承认。
有的，只是那件诡谲古物剥落下的——沾染着某位无上禁忌强者血迹的尘垢，强行纳入体内后，带来的，似是永无止境的折磨——
“天罚借由此地之特殊，我自有手段规避；但这淬炼之物，却并不好寻。我亦未曾料到你的处境会这般糟糕。而今，或许唯有这尘垢可作一用，但这代价...”
血肉溃烂，骨骼尽断，脏器崩解，连灵魂都如被烈焰灼烧、千刀剜凿。
而在那一片死寂与痛苦的深渊中，他必须强行调动自身混沌血脉，将那本不是此境生灵有资格触及的禁忌之血尝试着强行吞噬、炼化、同化——
一次、又一次。
毁灭、重组，再毁灭，再重组。
直至新生的躯体完全适应那一过程，直至那禁忌之血彻底化作自身蜕变的养料...
而付出这般代价，所获自然远非“半神之体”四字所能概括——真正意义上的横压同境的绝对实力。
即便而今自身仅为半神初阶，亦可与半神巅峰级别的超级强者，一较高下！
不过，现在还不是暴露实力的时候。
这局棋才刚刚开始。
他已不再只是昔日棋盘上，那无足轻重的奕子。
纵然尚未有资格超脱于那真正主局之上，亦已能在这局中之局、盘中之盘中执子为手、掌控一隅。
——就在这时，一道极其细微的空间波动，于虚空深处悄然浮现。
“呵！终究还是按捺不住了吗？”龙皇嘴角勾起一抹戏谑的弧度，眸光幽深而冷冽，似早已等候多时。
“来人——开启东门，迎接贵客！”
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