第二剑落下，第二条锁链应声而断。这次爆开的链环中竟飞出无数细如牛毛的黑针，洪浩急忙旋身躲避，仍有几根扎进手臂，顿时传来钻心刺痛。小炤惊呼一声，想要上前却被无形的气浪掀翻在地。
“最后两剑……要快……”万年青的声音已经气若游丝。
洪浩深吸一口气，双足稳稳扎在地上。他左手燃起朱雀之火，右手洞天剑寒光凛冽，两道锋芒同时斩向剩余锁链。就在锁链断裂的瞬间，万年青突然发出一声撕心裂肺的惨叫——他心口黑洞中的铜钥匙竟开始急速旋转，扯得血肉横飞。
“快……拿走它……”万年青的指甲深深抠进石缝，指节因用力过度而发白，“塔心钥……必须……”
洪浩顾不得飞溅的黑血，一把抓住铜钥匙。入手滚烫似火，钥匙上密布的黑色经络立即缠上他的手腕，但转眼就被朱雀之火焚烧殆尽，发出“滋滋”的声响。
铜钥匙离体的瞬间，万年青如同泄了气的皮囊般瘫软下来。老人干瘪的胸膛剧烈起伏，脖颈上残留的半截项圈仍在渗出黑血。洪浩连忙扶住他摇摇欲坠的身子，掌心传来嶙峋骨头的触感。
“前辈撑住！”
万年青的独眼已经失去光芒，枯枝般的手指却死死攥住洪浩的衣袖：“听好……第二层是棋魔白无咎的棋局......要破'天元'......左手......”话音戛然而止，老人突然瞪大眼睛，浑浊的瞳孔里映出洪浩身后正在崩塌的石壁。
整座塔发出不堪重负的呻吟，三人脚下的地面开始倾斜。洪浩当机立断，左手抱起小炤，右肩扛起万年青，朝着石室角落的裂缝纵身跃下。失重感袭来的刹那，他听见头顶传来巡查使震怒的咆哮。
坠落仿佛永无止境。
黑暗中，万年青微弱的喘息时断时续。洪浩能感觉到老人的生命正在流逝，就像指间漏下的沙。忽然，一缕月光刺破黑暗，照出下方越来越近的石台轮廓。
“抓紧！”洪浩周身腾起朱雀之火，下坠之势顿缓几分。却仍是重重落在棋盘中央，震得棋子四散飞溅。
“咳咳咳……”万年青被震荡惊醒，独眼中闪过一丝清明。他挣扎着撑起上半身，突然剧烈咳嗽起来，吐出的黑血在白玉棋盘上腐蚀出细小的凹坑。
小炤想用衣袖去擦，却被洪浩拦住：“别碰！”他盯着那些排列成北斗形状的凹坑，突然想起什么，转头看向万年青：“前辈，这是……？”
老人没有回答。他的目光死死盯在石台边缘——白衣男子正从阴影中缓步走来，残缺的左手托着黑玉棋罐。月光照在那三根断指上，伤口处竟闪烁着金属光泽。
“劫材已备。”男子将棋子轻轻放在“天元”位，棋盘顿时亮起蛛网般的血线，“请君入……”
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