第二天元庆和司机小叶去了最偏远的茅排乡，在路过荣山竹木检查站时他意外地见到也没有考取的同学祥子。祥子和瞎子一样，父亲都在林业局工作。他没有去林业学校读书，而是内部招工进了林业局，分到竹木检查站守卡来了。
老同学见面分外亲热，祥子非要留元庆吃中饭不可，元庆说先去茅排有点事。等办完事回来在这里吃晚饭，可以放下心来聊聊。
在茅排乡政府，武装部长吴木根告诉他，相对临汝来说，这里天高皇帝远，除了乡政府干部，供销社几个工人，没有什么吃商品粮的人。今年没有吃商品粮当兵转业的军人。元庆说，"我不是了解这个，今年农村兵转业你这个乡最多，有5个。他们转业回来后都在做什么，有找过你们吗？"
吴木根尴尬的笑着说，"他们没有找过乡政府，我也没去问过他们，大概都在家里种田吧。"
"我来的时候，见路上有个竹木检查站，好像专门针对你们乡的。你们茅排出产木头吗，是杉树还是杂树？我以前一点都不知道，只听说出毛石鸡。"元庆笑着说。
吴木根以为他要吃毛石鸡，不好意思说，"这个季节还没有，要等夏天，夏天你来，一定有。"
元庆说，"你想哪里去了，不是来吃毛石鸡，是来了解一下转业军人安置情况。"
徐木根想了想说，"离乡政府两里多路，就在去县城的路上有个叫院庄的小村子，有个今年刚转业回来的军人外号就叫茅排佬。听人说准备养野猪，这事新鲜，要不我们去看看？"
外号叫茅排佬的转业军人真名叫许文强，他当兵是在甘肃戈壁滩上铁道兵部队养猪。许文强这人头脑灵活，胆子又大。戈壁滩上野狼很多，常常夜里成群来养猪场里偷吃栏里的猪。他曾经一夜一人一枪打死十只恶狼，所在的连队经常吃到狼肉，慢慢的连狼都不敢来，为此他立了个三等功。
元庆见到许文强时，他正在家附近满山转，只见他一米七几的瘦高个，穿一身旧军装，脚下一双内有羊毛的矮军靴。稀疏的头发在山风中乱舞，短而细的眉毛下一双眼睛十分有精神，瘦削的肩上扛一支鸟铳，给人显得干练的感觉。
元庆问他怎么有养野猪的想法，满山乱转又为什么。他说，"茅排不仅仅毛石鸡多，还有蛇多，毛石鸡和蛇是生活在一起的。另外还有野猪多，野猪害死人，糟蹋庄稼，吃光栽种的红薯，青菜，萝卜。我在部队养猪，也抓到过几只野猪崽，把它们放在猪栏里养，发现野猪是可以养的。我想在这山上用铁丝网围一个小圈子，捉一只公野猪和几只母野猪进来让它们生野猪崽，成功了肯定赚钱。"
元庆听了也觉得新鲜，三人就这件事越聊越起劲，聊到最后就是要弄到一笔钱买铁丝网，其他的都不是问题。元庆说到时候我和徐部长说，找银行搞点贷款。茅排佬听了大喜，说，"走，我请王秘书，徐部长到下面吃几杯米酒，茅排米酒全县有名。"
元庆说，"去竹木检查站吃，我有个同学在那里，今天让他破费。"
徐木根却说，"他们破个屁费，这里付了钱，马上就有那些走私的老板给他们买单。"
元庆说，"管他呢？我们又没看见，他们又不归我们管。"
三人坐上吉普车差不多半个小时就到了竹木检查站，祥子见了元庆，马上去附近饭店安排了一桌。酒酐耳热后说想跟元庆车子回林业局去，有事找元庆帮忙。元庆问什么事，祥子看看还有其他人在，欲说还休。元庆说，"我们是同学还怕什么，有事尽管说。"
祥子说，"听瞎子说你已经是武装部徐部长秘书，今天看你出门有车，一定也有权。我有个吃商品粮的亲戚转业回来了，能不能帮安排个好工作。"
谁知道茅排佬却说，"吃商品粮的吃香吃不了几年，有个工作有屁用，现在乡下人只要不懒，在家里随便找个什么事做，一个月随随便便比工人工资挣得多。"
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