魏渊的声音沉稳却急促，带着不容置疑的力度，
“宫中有奸人作乱，欲行不轨！请陛下即刻移驾，由臣护持！”
朱慈烺彻底愣住了，看着魏渊身后同样杀气腾腾的侍卫，他方才所有的兴奋和期待瞬间被冰冷的恐惧和巨大的愤怒所取代。
他的好日子，他精心准备的庆典，竟然成了一场针对他、针对大明柱国的阴谋陷阱？！
“柱国。。。”
少年天子的声音因震惊和愤怒而微微颤抖，他下意识地向前一步，不是走向安全的御座之后，而是走向了他唯一确信可以依赖的臣子，
“这……这究竟是谁？！”
这一刻，永熙皇帝朱慈烺眼中少年的欢欣彻底褪去，第一次真正感受到了龙椅之下那彻骨的冰寒与汹涌的暗流。
南川郡王朱至湘勒马立于京城一处僻静的高地，身后是黑压压一片、约两千人的甲士。
这是他在京营统领的士卒以及多年来暗中蓄养的私兵部曲，堪称他此刻全部的赌注。
寒风凛冽，他却觉得浑身燥热，手心因紧张和期待而沁出汗水，目光死死盯住京城的方向，每一秒都漫长得如同一个时辰。
成败，在此一举！
突然——
三支拖着猩红色尾焰的火箭，猛地从京城东南角蹿起，尖锐的呼啸声划破冬日的寂静天空，随即在高空轰然炸开，化作三团刺目的红光，即便在白昼也清晰可见！
成了！
朱至湘的心脏几乎要从胸腔里跳出来！
巨大的狂喜瞬间冲昏了他的头脑！这是事先约定的最高信号“大事已成，立即行动”！
得手了！魏渊定然已伏诛，陛下……陛下想必也已在他们掌控之中！这大明江山，从此刻起，就要改天换日了！而他朱至湘，不再是那个空有郡王虚名、被排挤在权力核心之外的边缘宗室了！
“哈哈！天助我也！”
朱至湘难以自抑地放声大笑，脸上因极度兴奋而泛起病态的红晕，眼中闪烁着贪婪与野性的光芒。
他仿佛看到那至高无上的龙椅在向他招手，看到那些曾经轻视他的朝臣们跪伏在他脚下的场景。
“儿郎们！”
他猛地拔剑出鞘，剑尖直指京城的方向，声音因激动而有些扭曲嘶哑，却充满了前所未有的张扬与霸气：
“信号已至！逆臣魏渊已然伏诛！陛下有旨，命我等即刻接管九门防务，肃清余孽，拱卫京师！此乃从龙之功，荣华富贵，就在今日！随本王建功立业！”
他刻意混淆着真相，用“陛下有旨”和“从龙之功”刺激着这些并不完全知情的士兵。
在他的想象中，自己已不再是区区郡王，而是力挽狂澜、扶保社稷的擎天巨柱！
麾下的士兵们被主将的狂热和“从龙之功”的许诺所煽动，顿时发出一阵喧嚣的欢呼，旌旗摇动，刀枪如林。
朱至湘意气风发，一马当先，率领着这两千兵马，如同决堤的洪水般涌出藏身之地，浩浩荡荡地冲向平日里他们绝不敢轻易靠近的九门重地。
他的脑海中已经开始盘算着：先控制九门，掌握京城防务，然后……便是论功行赏，清除异己，是时候让他们蜀王这一支，坐上那最高的位置了！
马蹄声碎，野心如炽。
九门提督衙门内，炭火烧得正旺，却驱不散张大强眉宇间的凝重寒意。
他如同一头蛰伏的巨熊，身披重甲，端坐在虎皮大椅上，指节粗大的手指无意识地敲击着桌面。
就在半个时辰前，一条绝密的讯息通过只有极少数人才知的渠道，悄无声息地送到了他的案头——宫内有变，逆党或欲控制九门！
消息来源可靠，内容惊心。
张大强瞬间惊出一身冷汗，但随即便被滔天的怒火所取代。竟有人敢在魏公凯旋之日作乱！
他猛地站起身，甲叶铿锵作响。
“妈的，找死！”
他低吼一声，声音沙哑却充满了杀伐之气。没有片刻迟疑，他立刻唤来最信任的几名参将。
“听着，”
张大强的指令清晰而迅速，与他粗豪的外表截然不同，
“立刻调动我们的老弟兄，换上值守兄弟的衣甲，埋伏在衙门内外、街口巷角。弓弩上墙，但都给老子藏严实了！没有老子的信号，谁也不准放箭！”
他眼中闪烁着猎人般的光芒：
“一会儿要是真有不开眼的来找死，都给老子放进来，关起门打狗！”
布置刚定，斥候便疾奔来报：果有一支兵马，打着奇怪的旗号，正朝正阳门而来，领头的像是那个宗室出身的参将朱至湘。
张大强嘴角扯出一丝冷酷的笑意：
“还真来了？好！老子正好活动活动筋骨！”
他深吸一口气，努力让自己的表情看起来“正常”些，甚至挤出几分恰到好处的“惶恐”与“恭顺”。
城门打开！
远远看到朱至湘骑在马上，那副志得意满、仿佛已然掌控全局的模样，张大强心里冷笑更甚。
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