第二天一早，安排好了营中诸事，马祥麟带着刘慧明去拜见督师周延儒，刘慧明也想看看传说中的周延儒到底是个什么样的人。
大营立周延儒的中军帐还有屋里路程，二人骑马而行，因为要穿过好几个营房，刘慧明也得以管窥大明官军全貌，只是结果嘛，让他大失所望。这些勤王兵马没有一个军纪好的，大声喧哗、随处走动、无所事事地晃悠的大有人在，与其说是军营，不如说是在野营，而像白杆兵那样坚持出操绝无仅有。
他们的军营也很拉胯，连功能分区都没有，吃喝拉撒随意解决，看得刘慧明直皱眉，心想这么搞下去没有疫病也会滋生传染病的。
看来得找个机会离开这里，离他们远点，保命要紧。
然而，二人还没进到中军大帐就先被敲了一闷棍。
“什么人？站住！”
一个中年汉子首先拦住了刘慧明的路，瞟了二人一眼厉声喝道。
随行的田九马上递上名刺，道，“这位是石柱宣慰使署湖广都指挥使骠骑将军襄阳总兵马帅，这位是襄阳兵备佥事刘大人，烦请向督师通报一声。”
中年汉子翻了个白眼，懒懒地道，“督师还未开衙理事，你们等会儿再来吧。”
刘慧明的内心受到了一万点暴击，这特么都九点多了吧，周延儒居然还在睡懒觉，两军对垒之际，真是是可忍孰不可忍。
“督师大人……”
刘慧明话还没说完就被马祥麟打断了，“如此，本帅稍后再来。”
“气死我了，这狗东西享受也不看时机”，一出大营刘慧明就忍不住骂道，“到时候鞑子来个连锅端就好了！”
马祥麟安慰道，“德华稍安勿躁，这些文官就是这个样子的。”
刘慧明想起荆国光、王永祚和王承曾等人，不由得苦笑不已，“官僚主义，这就是典型的官僚主义！”
既然周总理还在高卧，二人只好回到莘庄大营，却见刘佩琦正陪着田九说话。
刘慧明一见到刘佩琦什么火都消了，喜道，“信之，你怎么来了？”
刘佩琦见到刘慧明和马祥麟，赶紧拱手施礼，“标下见过大帅，见过先生！”
马祥麟招呼几人坐下，问道，“信之，京师情况如何？”
刘佩琦道，“新野大捷的军报陛下已经收到了，龙颜大悦了好多天，连夷陵闹事的事情都不追究了。听说大帅要率兵入卫，陛下本不想答应，幸好有王公公在一边说和，加之陛下太需要一场胜利了，这才答应了。”
刘慧明喝了口水，笑道，“答不答应我们都来了。”
马祥麟又道，“京师还有其他情况吗？”
刘佩琦说了被吴甡拿着当挡箭牌的事，气得刘慧明哇哇大叫，恨不得现在就手撕了他。
刘佩琦道，“还好陛下圣明，一眼就识破了吴阁老的奸计，才没有找我们的麻烦。”
崇祯皇帝这人还是有点儿眼光嘛，知道老子是好人。
刘佩琦又说起了朝中江南江北两党之争，小声道，“陛下对这事很忌讳，吴甡铁定会离京，周延儒也快完了！”
刘慧明早就知道周延儒马上就要倒台了，但却不清楚还有这一层关系，是啊，崇祯最讨厌党争了，周延儒和吴甡这样明目张胆地党同伐异，不被收拾才怪呢。
而马祥麟和田九等人却如同被雷击了一样，震惊了很久才缓过神来，“什么？”
刘佩琦道，“周延儒拉帮结派不说，还屡屡谎报军功，不仅御史言官看不惯，连锦衣卫都不满了，锦衣卫指挥使骆养性正在搜集证据，周延儒死期不远矣。”
马祥麟惊道，“厂卫都插手了？”
大明的文官不论再厉害，都不能得罪厂卫，就算现在的厂卫已经被皇帝束缚住了，但老虎终究是老虎，只要发起威来还是会吃人的，前有温体仁的教训，现在的周延儒又重蹈覆辙了。
几人正在说着京城的事情，中军帐里终于响起了擂鼓聚将的声音，刘慧明看了看时间，已经上午十一点多了。
二通鼓刚过，马祥麟和刘慧明再次来到中军帐前，大帐里已经稀稀疏疏地来了几个人，刘慧明自然是一个都不认识。
一个微胖的中年大汉看见马祥麟，马上过来打招呼，“哎呀，这不是马帅吗？山海关一别已经十多年了，马帅别来无恙？”
马祥麟眨着一只眼睛看了好一会儿，才疑惑地道，“你是唐通唐帅？”
唐通哈哈大笑，“马帅好眼力，正是在下。咳，想当初马帅威震山海关，在下只不过是一游击，现在终于和马帅平起平坐啦，哈哈！”
马祥麟也哈哈大笑，“某在襄阳常闻唐帅立功报捷，好生欣羡，今日终于又可以和唐帅一起杀虏也，幸胜幸胜！”
其实马祥麟这话有些拔高唐通了，熟悉明史的人都知道唐通这货简直就是个活宝，他虽然也是出自敢战陕西，但却是以逃跑着称的。在大明这种不成功便成仁的价值观统御之下，很多将领一旦打了败仗就算还有生还的希望，但往往都会选择舍身成仁，比如早期的杜松、张承胤、贺世贤、满归，之后的卢象升，以及马上就要发生的孙传庭等人。
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