长寿二年的洛阳城，秋风正卷着洛水的清波拍打堤岸，明堂的铜铃声在暮色里荡开三千里，却荡不散西北边陲加急送来的狼烟气息。
八百里快马踏碎了天津桥的晨霜，驿卒翻身滚落时，甲胄上的冰碴子溅在紫微宫的金砖上，瞬间融成一滩深色的水迹——西突厥的狼旗已掠过金山，吐蕃的牦牛阵正碾过河源，后突厥的骑兵饮马黄河，室韦的箭簇穿透了营州的烽火台。
“四国联军？“武曌将奏报往龙案上一掷，鎏金笔架上的孔雀石笔洗震得嗡嗡作响。
她指尖划过舆图上用朱砂标出的边境线，那里曾被乾武皇帝用玉圭圈出大片疆土，如今却像被野狗啃过的骨头，露出参差的齿痕。
明堂的梁柱间悬着十二面铜镜，将她的影子折射成十二个，每个影子里都燃着同一片火。
“陛下息怒。“狄仁杰出列时，朝服的玉带撞在青铜鹤灯上，发出清越的声响。
“西突厥俟毗可汗去年才遣使称臣，吐蕃赞普还接受了我朝的金城公主册封，这些蛮夷的盟书墨迹未干，竟...“
“竟学起了中山狼？“
武曌冷笑一声，凤冠上的珍珠串成的帘幕簌簌作响，“朕倒要问问，是谁给他们的胆子？“
殿内的呼吸声忽然变轻了。
大臣们靴底碾过地砖的细碎声响，混着窗外渐起的风声，像某种不祥的预兆。
谁都记得武曌登基时，紫微宫的朱雀门挂了三个月的白幡——不是为了哀悼先皇，而是为了焚烧那些反对“武周革命“的世家旧臣的奏章。
那时各国派来的使者，还在天津桥上争相用黄金铺地，只为求一张觐见新帝的帖子。
“陛下，“兵部尚书吴天岩忽然叩首，“臣请战！“他掀起朝服下摆，露出左腿上一道狰狞的伤疤——那是征伐倭寇时留下的，“臣麾下的陌刀营，三个月就能荡平漠北！“
武曌却没有看他。
“还记得乾武皇帝在位时吗？“
她忽然开口，声音透过悬在梁上的编钟，漫出一种奇异的回响。
说到乾武皇帝，所有人都抬起了胸膛。
“他总说要'以文德绥远'，把安西四镇的土地分给那些部落，让他们自己种青稞，自己养牛羊。”
“结果呢？“
铜镜里的影子忽然重叠起来，像无数个朝代的兴衰在瞬间闪现。
韩思忠将军按在剑柄上的手猛地收紧，指节泛白——他父亲曾在吐蕃之战中战死，尸骨至今埋在吐蕃的冻土下。
那年他才十二岁，看着吐蕃人的皮鞭抽断了唐军的旗杆。
“传朕旨意。“
“传朕旨意，对吐蕃宣战，对西突厥宣战，对后突厥宣战，对室韦宣战！”
武曌缓缓起身，十二面铜镜将日光聚成一点，落在她龙袍上绣的日月山河纹上，“韩思忠率左卫率府兵出河西，直捣吐蕃逻些城。”
“王孝杰领右羽林卫北出雁门，迎战后突厥。”
“李多祚带豹骑营东进营州，绞杀室韦。”
再令苏定方之孙苏庆节，率轻骑袭扰西突厥王庭。“
她顿了顿，目光扫过阶下肃立的群臣，“告诉他们，朕不要俘虏，不要贡品，只要那些反叛者的颅骨，垒成四座京观。“
旨意传出时，洛阳城的兵器坊突然热闹起来。
铁匠们抡锤的声响震得洛水泛起涟漪，淬火用的井水三天内涨了三尺——那是被滚烫的刀枪烫热的。
负责粮草的司农寺发现，仓库里的粟米足够十万大军吃三年，甲胄库里新造的明光铠能映出人影，连陌刀上的寒光都比往年更凛冽。
“将军，这是末将祖传的箭。“
一个满脸络腮胡的队正将羽箭捧给王孝杰，箭杆上刻着贞观年号，“我祖父说，当年跟着李靖将军打突厥，就用这箭射穿了颉利可汗的金狼旗。“
王孝杰接过箭，发现箭簇上还留着暗红的锈迹，像凝固的血。
九月的河西走廊，韩思忠的大军正踏着胡杨林的落叶前进。
吐蕃人的斥候躲在沙棘丛后，看见唐军的旗帜上还绣着“唐“字，忍不住嗤笑——听说洛阳城里的新皇帝换了姓，连国号都改成了“周“，这些士兵怕是还活在梦里。
他们不知道，那些背着陌刀的士兵靴子里，都藏着一块刻着“大唐“的木牌，那是他们从父亲或祖父手里接过的遗物。
当吐蕃赞普的牦牛阵撞上唐军的陌刀墙时，天地间突然腾起一片血红。
韩思忠勒住战马，看着那些披着牦牛皮的吐蕃士兵像被割草般倒下，陌刀劈砍骨头的脆响，让他想起小时候在安西都护府听到的驼铃声。
一个吐蕃贵族举着镶金的弯刀冲过来，被他一箭射穿咽喉，那人坠马时，怀里掉出半块啃剩的麦饼——那是用去年大唐赏赐的种子种出的麦子。
漠北的风雪里，王孝杰的军队正在凿冰饮马。
后突厥的骑兵踩着冰面冲过来，马蹄声像擂鼓，却在距唐军百步外突然停住——他们看见唐军阵前立着一排木桩，每个木桩上都钉着一颗头颅，那是前几天俘虏的突厥贵族。
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