天明时分，一艘战舰缓缓驶来。
战舰在附近海域溜达了一圈，只看到漂浮的残骸和尸体。
舰上的船员将情况上报，随后舰船转舵，起帆返航。
两天后，锦衣卫将这个消息送回京师。
朱由检得知后，不禁唏嘘道："世事无常啊，这船怎么好端端的，怎么突然就沉了呢？"
锦衣卫指挥使骆养性垂手而立，闻言恭敬答道："回陛下，海上风浪诡谲，那些西洋传教士又不擅航海，或许是操作不当，又或是触了暗礁。再者，这几日东南沿海确有风暴，不熟悉航路的人贸然出海，确实凶险万分。"
"若真是天命如此，那也罢了。"
朱由检满脸叹息，忽而问道："那些传教士的尸首，可曾打捞上来？"
骆养性摇头："海上风急浪高，尸首早已漂散。即便有浮尸，也多半被鱼群所噬，难以寻获。"
朱由检顿时松了一口气，摆摆手道："既如此，便不必再费人力搜寻了。"
紧接着，突然话锋一转："山东那边如何了？此番官员大换血，可有生出乱子？"
骆养性赶忙答道："回陛下，李岩出任山东布政使后，从真定、保定等地抽调了一批干练官员填补空缺，如今山东各衙门运转如常，未出纰漏。"
朱由检点了点头，眼中闪过一丝满意之色："李岩办事，朕还是放心的。除了山东，其他地方可有发现抚恤银两被贪墨之事？"
骆养性嘴角微扬，露出一丝冷峻的笑意："自山东案发后，各地官员皆如惊弓之鸟。臣已派人暗中查访，原本那些拖延发放、克扣抚恤的卫所和州县，如今全都老老实实补足了银两，分文不敢少。"
朱由检冷哼一声："早知今日，何必当初？若非朕雷霆手段，这些蛀虫岂会收敛？"
骆养性连连称是，紧接着，他似乎想到些事情，便说道："臣在调查抚恤银时，还发现一事。不知科学院是否上奏，臣也不知当讲不当讲。"
朱由检眉头一挑："科学院怎么了？总不能又捡到寡妇了吧？"
"回陛下，并非如此。"
骆养性赶忙解释道："科学院正在山东铺设铁路，但在民间遇到些阻力。"
朱由检坐直身子，问道："什么阻力？朕怎么没听科学院上奏？"
骆养性回道："主要是占地补偿问题，铺设铁路需征地，不少世家大族要么不同意，要么坐地起价。前些日子臣路过济南府，正撞见一户人家拦在规划的路线上，硬说祖坟被挖，要科学院赔三千两银子。"
朱由检饶有兴趣地问道："后来如何？"
骆养性继续回道："那户人家撒泼打诨，分明是想讹诈科学院的学子。臣当时就把他送进县衙关了起来，但这种情况实在太多，锦衣卫另有公务在身，也管不过来。"
朱由检心中暗道，这征地拆迁补偿，当真是个千古难题。
赔的多了，朝廷财政吃紧。赔的少了，百姓怨声载道。特别是那些世家大族，在朝中多少都有些关系，若是坐地起价，还真不好处置。
思索许久之后，朱由检突然问道："京津铁路何时通车？"
骆养性一愣，随即答道："回陛下，好像是下个月，臣也不是很清楚。"
朱由检点点头，京津铁路是科学院铺设的第一条铁路，也是大明第一条铁路，更是天下第一条铁路，全长三百里，足足修了两年半，意义重大，接下来能不能进入工业时代，就看这条铁路能不能开个好头。
"你去科学院催一下，尽快通车，还有，让宋应星给朝中所有四品以上官员送请帖，邀请他们体验蒸汽机车。"
骆养性立即会意，躬身道："臣遵旨！"
翌日清晨，宋应星匆匆入宫觐见。
"陛下，蒸汽机车通车仪式已准备妥当，定于半月后举行。请帖已按旨意送出，只是......目前已有半数官员以各种理由推辞，到通车之日，只怕更多。"
朱由检似笑非笑地说道："哦？这么点面子都不给吗？"
"有称病告假的，有说公务繁忙的，还有几位连借口都不找，直接回绝，甚至还有人说蒸汽机车是奇技淫巧，有辱斯文。"
朱由检似乎早就料到这个结果，说道："你且回去准备，朕亲自给他们下旨！这次通车仪式，他们去也得去，不去也得去！"
宋应星却迟疑道："陛下，臣有一事不解。这些官员大多对格物之学一窍不通，且对新事物极为抗拒。京城四品以上官员一百二十余人，一节车厢仅能容纳三十人。若官员就要占用四节车厢，技术人员便无处安置，这对观察机车性能极为不利。"
朱由检笑着摇了摇头："宋卿家只知其一，不知其二。蒸汽机车首次通车最重要的不是技术，而是宣传。朕听闻科学院在各地征地屡遭刁难？待这些官员亲眼见识了蒸汽机车，你们后续工程自然事半功倍。"
宋应星认真思索，许久之后，躬身道："陛下圣明，臣这就去重新安排！"
朱由检转头对王承恩吩咐道："你这便派人，挨个去传朕的口谕，半个月后的通车仪式，所有四品以上官员必须到场！"
王承恩面露难色，小心翼翼地请示："陛下，若是……若是那些官员执意不去呢？"
"东厂都是吃干饭的吗？"
朱由检没好气地说道："他们不去，你们就没法子了？"
王承恩闻言立即挺直了腰板："老奴明白了！这就去办！保证一个不落！"
"等等。"
朱由检担心他会错意，便解释道：“不可动粗啊！”
“老奴明白！”
王承恩脸上露出心领神会的笑容，说道："若有人不愿意去，老奴便让人苦口婆心去劝说，定让那些大老爷们心甘情愿地参加。"
“这就对了！”
朱由检想了想，又问道：“赞助的事，谈的如何了？”
王承恩赶忙回道：“请皇爷放心，都谈妥了，沿途十六个站点，都已经挂上了牌子。”
朱由检继续追问道：“不错，不错，银子呢？”
王承恩说道：“全都已经充入内帑。”
朱由检闻言，这才满意地点了点头。
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