贤太妃端坐在主位之上，面色阴沉得仿佛能滴出水来，冷冷地打量着跪在堂下的陈木根和老刘氏。
这二人指着陈玉华叫骂，那副凶神恶煞的模样，若不是受制于眼下的处境，怕是早就冲过去打人了。
贤太妃的目光落在老刘氏身上，厌恶之情溢于言表。
老刘氏那八寸宽的大饼脸，配上一对三角眼，此刻仿佛要喷出熊熊怒火，怎么看都透着一股凶狠劲儿，贤太妃瞧得几欲作呕。
想到陈玉华竟在这等恶人的磋磨下，艰难地度过二十多年，她的心里就泛起一阵酸涩与心疼。
“聒噪！”贤太妃柳眉倒竖，怒声喝道，“掌嘴！”
“是！”随着她的命令落下，一道尖细的男声和一道沉稳的女声同时应道。只见一个身形瘦削的中年太监和一个身材高大壮硕的中年嬷嬷，步伐干练地从房间外走进来。
二人熟练地走到陈木根和老刘氏面前，一人对应一个，手中的小木板高高扬起，带着呼呼的风声，朝着两人的左侧腮帮子“啪啪啪”地狠狠抽打起来，每一下都用尽了十足的力气。
木板与脸颊碰撞，虽不至于皮开肉绽，却疼得钻心刺骨。陈木根和老刘氏瞬间被打得惨叫连连，声音在屋内回荡。
他们疼得浑身颤抖，却又不敢有丝毫躲闪，只能硬生生地承受着这惩罚。不过片刻，两人的左脸便布满了血印，迅速地红肿起来，活像两个发面馒头。
贤太妃见状，紧绷的眉头微微松开，气也顺了些许。
她坐直身子，目光如炬，盯着二人开口问道：“你们两个，给本宫从实招来，镇南将军的生母究竟在何处？”
她不问陈玉华是不是他们亲生的，而是问他的亲生母亲的消息。
根据一天的调查，她强烈怀疑陈玉华的亲生母亲极有可能是遭这对夫妻毒手。
陈木根听到这话，先是一愣，随即满脸的困惑。
镇南将军不就是陈玉华吗？陈玉华的生母可不就是自己的媳妇刘翠花？这太妃怎么突然问出这么奇怪的问题，难道是在故意消遣自己？
他心里这般想着，忍不住抬眼偷瞄了一下贤太妃，试图从她脸上看出其真实想法。
老刘氏同样是一怔，反应过来贤太妃问的是陈玉华的亲生母亲后，身体猛地晃了一下，脑袋下意识地垂得更低了。
见这夫妻俩都沉默不语，一旁的陈柏轩顿时火冒三丈。他向前跨出一步，指着陈木根厉声呵斥道：“陈木根，你是哑巴了不成！太妃问话，你竟敢不答，好大的胆子！”
陈木根对上陈柏轩愤怒的目光，却丝毫不惧。他脖子一梗，抬起头冲着陈柏轩怒声吼道：“陈柏轩，别仗着你是族长，就可以在这里信口雌黄！咱村里谁不知道二华子是翠花怀胎十月生下来的？你们这些达官贵人，也不能随意编排、侮辱人！”
他的最后一句话，虽然没有直视贤太妃，可那语气里的不满与反抗，显然也是在回应她。
众人瞧着陈木根满脸怒容，一副被冤枉得委屈至极的模样，看起来似乎真的对真相一无所知。
所有人都把目光落在快把脑袋垂到胸口的老刘氏，看她模样应该是知道内情的。
陈柏霖见状，缓缓站起身，离开座位，迈着沉稳的步伐走到老刘氏跟前。他来回踱步，目光如鹰隼般紧紧盯着老刘氏，气氛一时紧张得让人窒息。
突然，他停下脚步，声音冰冷地问道：“刘翠花，我问你，二十六年前，那对主仆到你家求宿，为何第二天，她们的尸体就出现在小阳山的山沟里？”
老刘氏听到这话，像是被一道惊雷劈中，身体不受控制地颤抖了一下。她下意识地用手捂住高高肿起的左脸，嘴巴张了张，却只发出几声含糊不清的呜咽，像是因为嘴巴被打，疼得根本无法正常说话。
老刘氏不吭声，陈木根作为她的丈夫，自然要挺身而出护着她。
他双眼圆睁，狠狠地瞪着陈柏霖，大声说道：“她们担心给我家招来灾祸，就连夜逃走了，结果半路上被仇人追上杀害了。这事当年就已经说清楚了。陈柏霖，别说你现在已经不是里正了，就算还是，也不能给我家胡乱扣上杀人的罪名！不然，我家大荣子肯定会求吴知府为我们夫妻做主！”
陈木根越说越激动，胸膛剧烈起伏，心里想着自家大儿子是秀才，还与知府吴大人的公子交情匪浅，就算是眼前这位高高在上的贤太妃，也不能随意欺负他们家。
“你闭嘴！”陈柏霖怒喝一声，打断了陈木根的话，“说得好像你当时就在现场亲眼看见了一样！”
“我说的就是事实！”陈木根脖子一拧，梗着脖子，满脸的不服气，“我记得清清楚楚，容不得你质疑！”
“二十六年前，刘翠花生孩子的时候，你去服徭役不在家，你能知道什么事实？”陈柏霖说着，猛地抬腿，一脚将陈木根踢倒在地。
随后，他不紧不慢地从怀里掏出一个泛黄的书册，冷笑着说：“要不要把当年的服役名单拿给你看看？哼，连自己媳妇生孩子时自己在不在家都记不清，怪不得大家都叫你老陈头！”
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