"表弟，别急着回府。"李君泽一把拉住叶明的马缰，眼中闪着狡黠的光，"随孤去个地方。"
两骑偏离官道，拐上一条林荫小路。夕阳将树影拉得老长，斑驳的光影在两人衣袍上流动。叶明隐约猜到要去何处——太子在东郊也有处不小的田庄。
"表弟，再快些！"太子回头笑道，"赶不上庄里的丰收宴了！"
叶明催马赶上，鼻尖嗅到风中飘来的稻香。官道两旁的农田里，农人们正忙着捆扎最后一茬稻束，孩童们挎着竹篮在收割过的田里拾穗。远处村落升起袅袅炊烟，与晚霞融成一片。
拐过一道长满野菊的山坡，眼前景象豁然开朗。夕阳下，数千亩稻田金波荡漾，田埂上每隔十步就插着一面杏黄小旗，在风中舒展如蝶。
更令人称奇的是田间纵横的水渠系统，在余晖中泛着粼粼波光，宛如给金色绸缎镶上了银边。
"如何？"李君泽勒马驻足，得意地扬起马鞭，"我这二百顷试验田，可比你国公府的强些？"
叶明眯眼细看，发现东宫田庄的稻株比寻常稻田更为稠密，稻穗却出奇地饱满。田垄间不时有农人穿梭，腰间挂着竹筒和麻绳，显然是在做精细的田间管理。
"表哥你什么时候..."
"开春就动了工。"太子翻身下马，靴子踩在田埂上发出咯吱声响，"你那些农书批注，我可是命人一字不差地誊抄了发给庄户。"
庄头赵老六小跑着迎上来，是个精瘦如铁的老汉，古铜色脸膛上皱纹里都夹着泥土。他正要行礼，被李君泽一把扶住："免了。带孤与叶大人看看收成。"
走近了看，稻穗沉甸甸地压弯了腰，谷粒几乎要撑破外壳。叶明掐下一穗在掌心揉搓，金黄的谷粒带着阳光的温度滚落，竟比寻常稻米大上一圈。
"这是..."叶明拈起一粒细看。
"占城稻。"李君泽凑过来解释，"从岭南快马运来的良种，配合你那个深耕密植的法子——"他突然压低声音，"亩产三石三斗。"
叶明手指一颤。这个数字比国公府庄子还高出五成，放在往年简直不敢想象。
赵老六引着二人沿田埂巡视。水渠里居然还养着鱼，肥硕的鲫鱼不时跃出水面，溅起银亮的水花。
"稻鱼共生。"老庄头咧着缺了门牙的嘴笑，"鱼吃虫，粪肥田，一亩地多收三成。"
转过一片竹林，眼前出现座新建的粮仓。青砖到顶的仓廪足有三丈高，门前排着十几架改良过的风车，正呼呼地扬着新谷。见贵客到来，正在劳作的农妇们连忙捧出还冒着热气的米糕。
"尝尝。"李君泽直接用手抓了一块，"用的是新碾的米，加了枣泥。"
米糕入口绵软，带着新米特有的清香。叶明注意到仓库角落堆着几十个陶罐，标签上写着"除虫药壮苗粉"等字样。
"按三公子书里写的方子配的。"赵老六顺着他的目光解释，"真神了！往年闹蝗灾，今年连个虫影子都没见着。"
夕阳西沉，庄子里的灯笼渐次亮起。打谷场中央燃起篝火，庄户们搬来长桌条凳，摆上各色农家菜肴。
最引人注目的是中间那口大铁锅，炖着现杀的鸡鸭和刚摘的时蔬，浓香四溢。
"殿下坐这儿！"几个孩童抢着给太子擦凳子。
李君泽毫不讲究地撩起衣摆坐下，接过庄户敬来的米酒一饮而尽。酒过三巡，老赵头忽然拍手，十几个青壮抬着个古怪机器走来。
"打谷机！"李君泽兴奋地拽叶明衣袖，"按你那本图册做的！"
机器通体木质，配有铁齿轮和踏板。两个汉子现场演示，稻穗放进去一踩，谷粒就哗啦啦落进箩筐，比手工脱粒快了十倍不止。围观人群爆发出一阵喝彩。
趁着热闹，叶明悄声问："表哥，这些花费..."
"变卖了母后留下的两处铺面。"李君泽晃着酒碗，"值当。等明年推广开，光是新增的赋税就能回本。"
夜渐深时，庄里老秀才带着群孩童唱起《丰收谣》。沙哑的嗓音混着稚嫩的童声，在打谷场上空飘荡。李君泽听得入神，忽然凑到叶明耳边：
"知道为何非要今日带你来？"
叶明摇头。
"明日早朝，杨毅那老匹夫要弹劾新法耗费钱粮。"太子冷笑，"如今我到要看看他还有什么要说的。"
月光如水，照着粮仓前堆积如山的麻袋。叶明忽然想起什么："庄上可遭过贼？"
"怎么没有！"赵老六耳朵尖，立刻接话，"上月逮着三个偷稻种的，腰牌藏着掖着，可那靴子底分明是杨府特制的..."
李君泽与叶明交换了个眼神。灯火阑珊处，太子的面容半明半暗，眼底闪着寒光："表弟，这丰收的稻浪，该卷到更远的地方去了。"
回城的马蹄声惊起夜栖的鸟雀。叶明回头望去，东宫田庄的灯火在夜色中如星辰闪烁，而那些沉甸甸的稻穗，正在月光下悄然低垂，仿佛在向大地行礼。
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