暮色四合，叶明蹲在崔家别院外的老槐树上，眼睛一眨不眨地盯着院墙内的动静。
他身上套着件脏兮兮的粗布短打，脸上抹了炭灰，活像个运炭的苦力。
这身装扮让他顺利混入了往别院送炭的队伍，趁人不注意溜到了这棵视野绝佳的树上。
别院西侧的库房前，十几个壮汉正忙着将陶罐装上马车。
即使隔着老远，叶明也能闻到那股刺鼻的火油味。
更奇怪的是，那些人搬运时小心翼翼，每个陶罐都用稻草层层包裹，仿佛里面装的是什么珍宝。
"动作快点！三更前必须装完！"一个管事模样的人低声呵斥，"大人吩咐了，这批货绝不能见光。"
叶明眯起眼睛。那管事他认识，是崔元礼的心腹崔安。能让崔安亲自监督，这批火油肯定非同寻常。
树梢突然一阵晃动，惊起几只乌鸦。叶明立刻屏住呼吸，紧贴树干。底下两个巡逻的守卫抬头张望。
"又是那些该死的鸟。"一个守卫抱怨道，"这都第几次了？"
"别废话，今晚不能出任何岔子。"另一个守卫警惕地环顾四周，"听说国公府那个小崽子已经盯上这里了。"
叶明心头一跳。他们口中的"小崽子"显然就是他。看来崔家确实在防备他。
等守卫走远，叶明像只猫一样轻巧地滑下树干，借着夜色的掩护摸到了库房后墙。那里有个排水口，以他的身形刚好能挤进去。
排水通道里满是淤泥和腐叶的臭味。叶明强忍恶心，一点点往前爬。通道尽头是一排铁栅栏，透过缝隙能看到库房内部——成排的火油罐整齐堆放，足有数百个。
叶明从靴筒抽出匕首，开始撬铁栅栏的固定处。铁锈簌簌落下，在寂静的通道里声音格外明显。他不得不每撬几下就停下来听听外面的动静。
突然，外面传来脚步声和钥匙的叮当声。叶明立刻停住动作，屏息贴在潮湿的墙壁上。
"再清点一遍数量。"是崔安的声音，"北边来的人特别交代，一罐都不能少。"
"已经清点三遍了，整整三百罐。"另一个声音回答，"话说回来，为什么要分三批运？一次运完不省事吗？"
"你懂什么！"崔安呵斥，"这是为了...谁在那里？！"
叶明浑身一僵。难道被发现了？他握紧匕首，准备拼死一搏。
"吱吱——"一只肥硕的老鼠从通道另一端窜过，引起一阵响动。
"晦气！"崔安啐了一口，"走吧，去检查西门那边的准备。记住，月圆之夜，子时准点。"
脚步声渐渐远去。叶明长舒一口气，继续撬铁栅栏。这次没花多少时间，栅栏就松动了。他小心地挪开栅栏，钻进了库房。
火油的气味比外面浓烈十倍，刺得他眼睛发酸。叶明用袖子捂住口鼻，轻手轻脚地在陶罐间穿行。每个陶罐上都贴着封条，盖着崔家的私印。
库房尽头有张木桌，上面摊着本册子。叶明凑近一看，是出货记录。最近一页写着："壬寅年四月十五，出火油三百罐，运往西郊别院。注：月圆夜用。"
月圆夜？那不就是三天后！叶明心头狂跳。崔家果然在谋划什么大动作。
他快速翻阅前面的记录，发现过去半年崔家竟然秘密囤积了上千罐火油，大部分都运往了西郊一个叫"翠微庄"的地方。正当他想继续查看时，外面又传来了脚步声。
叶明迅速合上册子，闪身躲到最近的陶罐后面。库房门被推开，两个守卫举着火把走了进来。
"再检查一遍，马上要装车了。"一个守卫说。
火把的光越来越近，叶明能感觉到汗珠顺着后背往下淌。他往后缩了缩，却不小心碰到了一个陶罐。
"什么声音？"守卫警觉地转身。
千钧一发之际，叶明看到脚边有个老鼠洞，立刻捏着鼻子发出几声"吱吱"叫。
"又是老鼠！"守卫抱怨道，"这破地方老鼠比人多。"
"别管了，快点检查完出去，这味儿熏得我头疼。"
两个守卫草草看了几眼就离开了。叶明等脚步声完全消失，才从藏身处出来。他注意到刚才碰到的那个陶罐有些松动，便小心地掀开盖子——里面是空的！
再检查旁边的几个，也都是空的。看来已经有一部分火油被运走了。叶明刚要把盖子盖回去，突然发现空罐底部贴着一张纸条。
纸条被火油浸透了大半，但还能辨认出几个字："子时...西门...待焰起..."
最下面有个模糊的图案，像是半块玉佩的形状。
叶明心头一震。这图案他见过，就在崔莹那块双面玉佩上！他小心地把纸条藏进袖中，正准备离开，突然听到外面一阵骚动。
"搜！给我把整个别院翻过来！"崔元礼的声音如炸雷般响起，"有人看到叶家那小子往这边来了！"
叶明暗叫不好。他迅速环顾四周，发现除了来时的排水口，库房唯一的出口就是正门。而正门方向，火把的光亮已经连成一片。
情急之下，叶明注意到库房角落堆着些空麻袋。他飞快地钻到麻袋堆里，刚藏好身子，库房门就被猛地踹开了。
"给我仔细搜！"崔元礼怒吼，"一个角落都别放过！"
脚步声四散开来，火把的光在库房里来回扫射。叶明屏住呼吸，感觉心脏快要跳出胸腔。一个守卫的靴子就停在他藏身的麻袋前，只要一弯腰就能发现他。
"老爷！西墙边发现有人翻墙的痕迹！"外面突然有人喊道。
"追！"崔元礼带着人呼啦啦冲了出去。
叶明等声音远去，才从麻袋堆里爬出来。他不敢耽搁，立刻钻回排水通道。这次爬得比来时快得多，手掌和膝盖被碎石磨得生疼也顾不上。
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