杰米擦拭干净灰尘，将笼手剑放进装饰着天鹅绒垫的盒子里，按照加冕仪式，这把剑需要先被运送到位于巴黎中心的百花大教堂，在加冕典礼上被主教和代表国王的另一重身份的权杖一起，被授予给新任法国国王布里耶姆。
十二排银剑整齐地从步兵的刀鞘中拔出，在空中挥舞了一个剑花后，再被握在手中。
戴着羽毛帽子的骑兵整装待发，从会场的另一个方向进入，他们和步兵在广场中央汇聚在一起，然后绕场一圈后来到国王面前。
手握权杖和笼手剑的布里耶姆在他的位置上发表了短暂地讲话，作为一名国王，他倒是少有的坦诚，他不仅指出了法兰西存在的内忧外患，也承认自己和莱茵王朝间微薄的血脉联系。
“我知道你们心里在想什么，透过你们的眼睛。是的，你们在想，布里耶姆不够格成为国王，他不在那条清单上最上面的位置。”
“是的，我承认。”
“我承认。尽管多位大臣曾极力劝我避免谈论这点。但我仍旧向你们承认，因为在我看来，法兰西人绝非是轻易就会受到蒙蔽的民族，正因如此，我们才建立了疆域如此广阔的国家。”
“可是近几十年来，这种情况却发生了改变。我们土地不再增加，盟友一个个离我们远去，国库里的财富不断堆积，然而人们的生活却没有改进。”
“发生了什么？为什么法兰西开始停滞不前？是因为我们天生不如别人吗？”
“不，不是，是因为法兰西将自己所有的力量浪费在了不必要的事情上。”
“我们沉迷往日的光辉，为一场又一场颇耗锱铢的庆典烟火而欢呼，陶醉在一座座举世震惊的奇观前，而全然忘记创业的艰辛。”
“我们自诩自己为这块大陆上最智慧勤劳的种族，而忘记所有文明的故事里，从不缺乏聪慧和勤劳。”
“我们穷尽一切人力物力，只为建造更宏大的陵寝，而非现实的道路，认为如今一切都源于我们生而伟大时，我们也建造了一座亘古通今绝无仅有的宏伟坟墓，用来埋葬我们自己。”
“是的，挑选一名符合血统要求的国王是十分容易的事。”
“而比这更容易的，是只需要按部就班，依照教条和陈年的规则，挑选一个‘毫不出错’的人选，而不去思考它会导致现实中的后果。”
“而所有事情里再容易不过的，是漠视法兰西失去自己的独立，是放任外国人蚕食属于法兰西的土地，坐视法兰西的利益流向海外，是任凭前线战士们浴血奋战，而不去追踪胜利的果实是否被拿去喂养我们的邻人。”
“国王为何成为国王？是因为我们像培养沙皮狗一样验证他的血统足够纯正？是因为他在家谱里的位置和上一任国王的直线距离？我们真的了解他吗？我们真的知道他想要什么吗？我们真的要将整个法兰西、我们所有人、我们所珍爱的全部都押注在一个我们所不了解的陌生人身上？法兰西人什么时候这么大方了？什么时候我们会将自己亲爱的妻子和孩子托付给我们陌生的邻居照料了？”
“法兰西挑选国王的唯一标准，应当是纯粹的国家利己主义，也就是国家利益。一切为了国家，这不是出于口号似的自我感动，而是建立在国家有望给我们带来更好生活的前提上。为国王战斗以获得荣耀，而非成为国王的私人奴隶······这就是我所寻找的属于法兰西的未来，在于我们所有人，都能与世间所有的屈辱和奴役都保持远离。”
在他的话音停下时，全场爆发出雷鸣般的掌声和呼声。
杰米热泪盈眶地看着布里耶姆，他抬着头仰望着这个国家新的主人，在他的想象里，他深信自己已经透过布里耶姆那双浑浊的眼睛看见他内心——一个坚定不屈的、一心热爱法兰西的明君······即使他到现在为止都对布里耶姆要怎么带领法兰西走出泥潭这件事一无所知，那也无法动摇他的看法。
然而世间所有的快乐都是平衡的，与此同时，站在观礼台上的埃夫勒伯爵沃尔伦心情就并没有那么好了。他让书记官将方才布里耶姆在加冕典礼上的话一五一十地记录下来，包括他对于乔瓦尼以及英格兰意有所指的部分，随着布里耶姆的加冕，他在巴黎的工作也全部结束，也是时候去找乔瓦尼汇报他这段时间在这里的所有信息。
深夜里，沃尔伦在书桌边坐着，他的一只手撑着额头，另一只手则抓着羽毛笔，因为长时间的悬在空中，羽毛前端写字的笔头里的墨水已经微微干涸。关于白天布里耶姆在加冕上的演讲，沃尔伦已经全部整理好了，眼下他棘手的是另一件事。
距离他将信交给格里高利·赫菲茨已过两个多月，就像石沉大海一般，他既没有被乔瓦尼传信询问细节，也没听见乔瓦尼派人去寻找的消息，就像是······这封信完全被忘记了一样。
乔瓦尼完全放下了伊莎·布兰切特？还是赫菲茨那边出了什么问题？
沃尔伦揉了揉太阳穴，算了，还是写一封信再问一下乔瓦尼吧。
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