却说一道圣旨从九重云霄落到小小的馆驿，不禁让沈鉴大为吃惊。他急火火来到院里，只见一名锦衣卫当中站立，高声道：“沈鉴接旨。”
沈鉴当即跪下，锦衣卫叉手举过头顶道：“上曰：沈鉴，你差事办得不错，不要辞职，朕还要留你查案子。钦此。”
宣罢，他冷冷瞥了沈鉴一眼：“起来吧沈大人。”
沈鉴掸了掸土站起身，见钦使身着对襟罩甲，腰挎绣春刀，显然是个不小的官儿。
那人道：“沈大人近来破了兵部大案，好威风呀。现在连圣上都对你青眼有加呢。”
沈鉴低下头道：“岂敢……”
钦使冷笑一声：“有什么不敢的，你不是连我们锦衣卫都敢打么？”
沈鉴一愣，钦使忽然近身，低声道：“姓沈的，别以为薛礼的事就这么过去了！”
沈鉴不由得倒吸口凉气。
钦使说完，一张脸立刻变成笑脸，拍了拍沈鉴的肩膀道：“开玩笑的沈大人，皇上另有意思让樊某传达。”
赵铁牛在旁忽然惊问：“阁下姓樊？莫非是樊忠将军？”
钦使道：“正是。”
铁牛失声道：“人言五千锦衣卫，双虎在御前。今日能得见樊大将军实乃三生有幸！”
原来这位樊忠乃是皇帝的近卫，常在殿廷上虎视群臣，无论武艺或地位都是当世一等，自然是不少武官羡慕的对象。
樊忠显然对这类崇拜者司空见惯，只淡淡的嗯了一声，转而继续对沈鉴道：“目前南京有个棘手的案子，圣上的意思仍是责成你去专办。相关文书已经备下，再有半个时辰就能送来。”
沈鉴问道：“却不知是什么案子？”
樊忠皱眉道：“连环杀人案。已经死了两个，都是有头有脸的人物。南京刑部束手无策，只能求助于顺天府。”他压低声音道：“沈大人，这件事圣上很重视，希望你能一鸣惊人。”
沈鉴略一思忖，答道：“好，卑职定不负使命。”
樊忠点点头，又交代些其他事宜便离开馆驿。
铁牛望着他的背影对沈鉴问道：“老沈，我就不明白了：南京的案子自己不管，却要让顺天府管，不是舍近求远吗？”
沈鉴悠悠道：“这是会看眼色。你总该知道皇上想迁都顺天府吧？”
“当然。”赵铁牛答道：“天下人谁不知道此事。”
沈鉴笑了笑：“所以呀，首都要处处比旧都强才是。你想想看：多少年才出一起的连环杀人案，让顺天府某个小官随随便便办了，岂不更显出顺天府的优势，让迁都更顺理成章？”
赵铁牛一咂舌：“娘的，还有这么多弯弯绕，怪不得我当不成大官……”
沈鉴继续道：“不仅如此，我看南京的老狐狸们也存着隔岸观火的心思。案子若办不好他们便会摇唇鼓舌搬弄是非，到时一口大黑锅可要落到我头上了。”
两人正说话间，一名小校送来案卷。案情其实并不复杂，死者有两名，第一个名叫胡庆，是长期往来两京的盐商。名下拥有十余间盐铺，和一支规模惊人的船队。
铁牛不解的问道：“我说老沈，贩私盐好像是要杀头的吧？这姓胡的怎能公开做这事情？”
沈鉴道：“你有所不知，贩私盐虽是重罪，但特殊情况下也不是不能经营。当年洪武皇帝为将粮草调运到北方重镇，特设‘开中法’，凡协助运粮的商人都可获取经营私盐的资格。要知道，贩盐是暴利的生意，天下的富商大贾无不趋之若鹜。可最终得到资格的也只有寥寥几家而已。”
铁牛道：“如此说来，这个叫胡庆的人并不简单？”
沈鉴道：“岂止不简单而已，简直是疑点重重。此人直到三十七岁还是个穷光蛋，可到了三十八岁却摇身一变成了富甲一方的大财主。中间发生了什么，没人说得清楚。”
“那第二个死者呢？”铁牛问道“莫非也是有钱人？”
沈鉴却摇摇头：“正相反。这个高五是个不折不扣的穷光蛋，名下除了一间草房便再无任何产业。两件命案之所以归在一起，是因为凶手的作案手法。”
他翻过一页纸，凝眉道：“胡庆死于应天府外的一片水田，看上去是溺死的。可记录表明，致命的是两处刀伤：第一处沿左侧锁骨斜下而去，长约四尺；而第二处则中心脏。”
“那高五呢？”铁牛追问道。
“这姓高的身中十几箭——当然，都是死后射上去的。死因同样是一劈一刺，连伤口的大小都分毫不差。”沈鉴答道。
铁牛轻轻用手掌比划两下，顿时脸色大变：“老沈，这不是……”
话音未落，沈鉴忽然“啊”一声大叫，整个人扑到在桌案上。铁牛忙上前将他扶起，只见沈鉴额上密布黄豆粒大的汗珠，牙齿如铁块般咬在一起。
铁牛朝门外高呼道：“喂，快去请郎中！”
这时沈鉴却颤声道：“不必……”只见他面如金纸，眼圈发黑，整个人仿佛中邪了一般。
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