全天下无论谁是汉王党羽，沈鉴都不可能。因为方才发生的一切已经告诉朱瞻基，沈鉴是冤枉的。若他肯相助，定能化解危局，或至少指出一条明路。
于是朱瞻基立即转向诏狱而去。
诏狱位于东厂胡同一座阴森的小院子里。与其他监狱不同，此地牢房深埋于地下，犯人过着暗无天日的生活。
诏狱所关押的犯人往往不经三法司会审直接入狱，若无皇帝的命令绝无出狱的可能。因此，其戒备格外森严，进出之间都是东厂高手。
当朱瞻基隐隐望见那灰色的楼顶时，心中却涌起一丝不安。
禁军和朝廷都靠不住，东厂就可以吗？
太监乃刑余之人，丧失的欲望往往会以其他的形式成倍增长。
朱瞻基生于深宫，过去常听说某某宦官因盗窃钱财而被打死。
当时的他不禁好奇：宫里吃穿不愁，宦官要钱有什么用？后来才逐渐明白，那黄澄澄的金子和白花花的银子，是太监失去的人根。
他们的钱越多，就会觉得自己越完整。
所以这些人最容易拉拢、利诱，绝不能在关键时刻委以重任。
太祖皇帝当年把“内臣不得干预政事，预者斩”的铁牌漆成红色，高挂后宫当中便是这个道理。
在这生死攸关的时刻将赌注押在宦官身上岂非太过冒险？
然而朱瞻基又无法越过东厂直接带走沈鉴。想到此处，他虽然衣衫单薄，却也不禁流下汗来。
随着时间慢慢流逝，多迟疑一刻，危险便增添一分。
忽然，朱瞻基眼前一亮，远处竹竿敲着地面笃笃作响，竟缓缓走来个小叫花子。
他顶一头乱蓬蓬的浓发，乌漆墨黑的小脸儿上东一道西一道印着指痕，也不知是被人打的还是自己抓的。京城里这样的小乞丐没有一万也有八千。
朱瞻基灵机一动，藏身在墙后，低声唤道：“嘘，小孩儿，你过来！”
小叫花子一愣：“大爷叫我？”
朱瞻基点点头，小叫花朝他走了几步，却忽然停下，报赧道：“我身上脏，您有事儿就在这儿讲吧！”
朱瞻基生怕被人看见，怒道：“叫你来你就来，废什么话？”
小叫花迟疑片刻，终于走到朱瞻基身旁。朱瞻基蹲下身子低声道：“你想不想挣钱？”
小叫花一听“钱”字，激动得两眼放光，连声道：“想，想！大爷，我会刷盘子、浆洗衣服，手脚可麻利了……”
朱瞻基摇头道：“不用你做那种粗活儿，只要你肯帮我送样东西，以后就再也不用要饭了。”
说罢取下大拇指上的飞龙翡翠扳指塞到孩子手里，指着诏狱大门道：“你把这个交给守卫，告诉他放一个姓沈的人出来。办完之后我自会给你钱。”
他想了想，又故作凶恶状：“不过旁人要是问我在哪儿，你可不许说，听到没有？”
小叫花点了点头，接过扳指对着阳光照了照，说道：“好，知道了。”说罢转身走去。
朱瞻基突然起疑，伸手抓住他的胳膊道：“慢着，你怎么不问我能给多少钱？”
小乞丐露出发黄的牙齿笑道：“大爷，这么点小事儿不要钱，我帮你就是了。”
朱瞻基忽然哑口无言，怔怔望着小乞丐。
其实他内心深知这件事十分危险，如果东厂也被渗透，第一个死的便是这乞丐。
朱瞻基自幼学习孔孟之言，可祖父朱棣不止一次用行动告诉他：这个世界上只有权谋、武力才是硬道理，余者皆不足数。只要能赢，杀多少人、流多少血自是不在话下。
然而今日，就在此时，小乞丐那双亮晶晶的眼睛仿佛唤醒了他心底某些东西。朱瞻基顿时百感交集，一阵惶恐涌上心头。
蓦然间，他夺回扳指，颤声道：“算了，你走吧。我……我不用你！”说罢深吸一口气，准备自行其是。
然而这时背后却有只手牢牢握住他肩膀：“请陛下三思！”
朱瞻基以为是黄猛追来，吓得魂不附体，可回头一看却是个更加高大的身影。此人眉如漆刷，目射寒星，正是沈鉴。
朱瞻基大惊：“怎么会是你？你不是在诏狱里吗？”
沈鉴轻轻嘘了一声，示意朱瞻基往诏狱大门处看。
片刻后，只听车轮隆隆，一驾马车在门前停住。两名太监拖着个身量甚高的囚犯从门内走出。
那囚犯头上蒙着布袋，身上早已皮开肉绽，一双脚更是磨得血肉模糊。
俩宦官把人推到车上，与车夫耳语几句，车夫便一打马鞭扬长而去。
朱瞻基直看得目瞪口呆。
只有皇帝才有权从诏狱中调人，而这道命令显然不是他下的。何人胆敢假传圣旨？提走这犯人又意欲何为？种种疑团顿时涌起，在朱瞻基心中挥之不去。
眼见马车走远，沈鉴低声道：“陛下没有贸然行动，这很明智。”说罢又低头摸了摸小乞丐的乱发：“没让这孩子送死，更是明君所为。”
小乞丐疑惑的望着两人道：“二位爷，什么是陛下？”
沈鉴一笑，摸出块银子抛给他：“没什么，去吧！”
小乞丐如获至宝，捧着银子兴高采烈的跑开。朱瞻基眼见孩子走远，再度问道：“你解释清楚，这究竟怎么回事？”
沈鉴道：“陛下，现在还需要解释什么？汉王的人已经渗透进东厂，若不是沈某使了些手段，方才被带走的便是在下了。”
朱瞻基不知沈鉴用了什么手段居然可以瞒天过海，更忌惮此人可在诏狱中来去自如的本事。
但他知道此刻并非追究之时，于是强忍疑惑道：“沈鉴，朕已查明你是冤枉的，所以特地来找你。”
沈鉴道：“陛下无需多言，事情的经过我已了解了大概，您只需按在下安排行事，便能重掌乾坤。”
朱瞻基紧张的吞了下口水：“好，你说。”
沈鉴把手拢在袖中演算片刻道：“第一，肯定有杀手沿途埋伏，陛下不可直接回去。您要慢慢的走，仔仔细细的看，等西四牌楼上空升起五只黑色的风筝，然后立即回宫。”
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