朱勇愣了：“你保举我？”但随即明白王振此举不怀好意。
把守鹞儿岭不但责任重大而且异常危险，一旦失败便会步吴氏兄弟的后尘。可朱勇是将门之后，焉有畏战之理。况且沧海横流方显英雄本色，越是危机关头铮铮之臣越会挺身而出。
于是说道：“臣愿往！”
朱祁镇大喜过望，连连点头道：“好，有成国公在朕就放心多了。”
王振却再次奏报：“成国公虽是栋梁之才，却难免有独木难支之时。奴才再保举一人为监军，管教陛下无后顾之忧。”
朱祁镇道：“好，先生请讲。”
王振道：“内侍刘僧。”
不等皇帝发话，朱勇便勃然作色：“此等军国大事怎可委于宦官之手？”
王振道：“内侍监军在太宗朝便有成例。三宝太监郑和难道不是匡君辅国之人？成国公此言太过狭隘了吧。”
朱勇道：“监军监军，要懂军事才行。刘僧生平未曾练过一兵一卒，怎能当此重任？大同镇守太监郭敬战败之事历历在目，王公公莫非忘了不吗！”
王振冷哼一声，凑近朱祁镇耳边道：“陛下，此非常之时。成国公虽是忠臣，可他若不受节制，万一生出异心……目前也先只有两万余人，若再加上四万，可就有整整六万了！”
皇帝吓得一激灵，当即厉声道：“好了，不要再说了。朕意已决，就让刘僧做监军！”
朱勇愤懑无比，可奈何从小便被教导“君君臣臣，父父子子”，只得领旨谢恩，然后与刘僧点齐四万军马开赴鹞儿岭。
两军会合，赵铁牛喜不自胜。
他率众在辕门外迎接，离得老远便高呼：“成国公，在下可把你盼来了！”可一望见麾盖旁的宦官，当即沉下脸啐道：“呸，怎么还跟来个奴才！”
大军顷刻便到营门，朱勇跳下马拍着赵铁牛的肩膀笑道：“几年不见，你小子可胖了不少，是不是当总兵以后只顾着吃喝了？”
赵铁牛笑嘻嘻的回了他一拳：“还好意思说我？我看衙内您的裤腰得有三尺多了吧。”
原来赵铁牛起初在东平郡王朱能帐下听用，与其子朱勇分在一个营里。两人携手打过不少硬仗，是交情莫逆的战友。他二人寒暄半晌后携手进入帐中，却把监军刘僧一人晾在外面。
刘僧气得浑身发抖，咬牙切齿的低声咒骂：“你们这群王八崽子记住了，我绝不会善罢甘休的……”
大帐里灯火通明，赵铁牛设下筵席款待。其实说是设宴，也不过是极粗糙的酒食而已。可朱勇并不在意，反而吃得津津有味。
酒过三巡，他忽然停杯问道：“老赵，你跟我交个实底，也先究竟有多少人马。”
赵铁牛道：“据我估计，应该在两万左右。”
“真的只有两万？那为何吴氏兄弟会遭受惨败？”赵铁牛瞥了帐外一眼，只见监军刘僧面色铁青的走进来，坐到末席上。于是压低声音：“一是也先确实厉害，两万人中有一半铁骑。二来朝廷中有掣肘之患，他们不得不死。”
朱勇明白他的意思，长叹一声，连着喝了好几杯酒。
赵铁牛为他斟满，继续道：“衙内此番一定要吸取教训，切勿令大军出战。只要皇上能顺利回京，咱们幽燕之地有长城阻隔，量蒙古人弄不出什么大事来。”
朱勇摇了摇头：“难啊，陛下还是想打。”
赵铁牛愣了：“为什么？”
朱勇捏紧酒杯，目光望向虚无处：“还能为什么？为了在史书上留几笔罢了。可那孩子没打过仗，不知道名是虚的，死掉的人确是实实在在的。都说一将功成万骨枯，帝王功业又要拉多少人做陪葬呢……”
赵铁牛也不知该如何劝慰，只得道：“我已把方圆几里的树木烧光，反正咱们闭门不出就是了。”
朱勇苦笑：“怕是没那么简单。”
这时旗牌官飞速来报：“二位大人，瓦剌军再度出现，于两山夹缝中列阵。”
赵铁牛惊道：“来得好快！”
朱勇略一思忖，吩咐道：“加固营门，未经允许，任何人不可轻动。”
旗牌官正要传令，却从末座站起一人大声道：“成国公如此安排怕是不妥吧？”说话的正是监军刘僧。
不等朱勇开口，赵铁牛便斜了他一眼冷冷道：“我当是谁呢，原来是刘大监军呀！”
他把“大”字拉得特别长，将士们都明白其中用意，不约而同的哄笑起来。
刘僧的脸一阵红一阵白，强压着火儿抱拳：“赵总兵请了，监军就是监军，没什么大不大的。”
他这话说得倒也不卑不亢，赵铁牛便放下筷子：“好，那你有什么指教？”
“指教不敢当。”刘僧从坐席走出正对二人。“只是职责所在不得不过问。请问二位大人，敌军叩关，咱们为何避战不出？”
赵铁牛哼了一声：“你上过战场吗？杀过人吗？”这两句话显然戳中刘僧的软肋，他只能咬着牙不吭声。
赵铁牛咄咄逼人：“既然什么都不懂就少插嘴。一个门外汉也想指挥内行，真是笑话。”
刘僧忍无可忍，大声道：“姓赵的，刘某虽然不会打仗，难道还不会在圣驾前参你么！”
赵铁牛有恃无恐：“好哇，谁不参我谁是孙子。”
刘僧勃然大怒，但见金光一闪竟拔剑在手。他这口宝剑乃是御赐之物，代表至高无上的王权。别说区区赵铁牛，就是一二品的大员也可先斩后奏。
然而他却忘了这是什么地方，此地是赵铁牛镇守的军营。那些丘八、军汉只晓得赵总兵发粮饷，哪知道什么皇上不皇上。于是呼叱声四起，众人纷纷拔出剑来。
赵铁牛恶狠狠道：“我早看你们这帮阉竖不顺眼了！”说罢对朱勇道：“衙内，咱们不如说这太监叛国投敌，将他做了。然后把账推到也先头上如何？”
刘僧一听吓得脸色发白，颤声道：“你……你敢！”
不料朱勇却一拉铁牛的胳膊：“你放肆！”
赵铁牛愣了：“衙内，你竟然帮太监？”
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