正月一到,京城也即将进入春色。
元宵节后,皇后才闲下来。爹爹还在家里养伤,只母亲带着侄子和庶妹进宫过一趟。
爹爹托母亲带话,让皇后在后宫不用着急,他回来也是好事,不能功高震主,但可以功成身退。趁这次回京述职,就顺道交了大权,让儿子在云南戍边,他在朝堂上做个闲职即可。
皇后暗自佩服镇南王的格局,自古功臣无非有两个结局,一是功成身退,余生衣食无忧;二是野心勃勃,让皇帝感到威胁,结果都不太好。
可就在皇后刚松了一口气的时候,关于皇贵妃出身妓院的传闻就在后宫中悄然传开。
皇后很纳闷,她明明已经让全公公不往外传了,为什么还会这样?
她也不是为了保护皇贵妃,而只是觉得可怜那个老妇人。
皇后第一时间传来了全公公,问情况。
全公公进到内殿,向皇后发誓,他并没有说出去。
皇后闻言,松了一口气,但很快又疑惑起来。
朝倾宫。
皇贵妃听到传言后,脸色煞白。她深知自己如今的地位得来不易,若是因为这等丑闻,必定会招致大臣的非议。
太子的生母是宫女出身,已经让他们不满。要再出自妓院,那必定会掀起更大的风浪。
皇贵妃找到皇帝哭诉辩解,称是有人恶意造谣污蔑。皇帝听闻后大怒,下令彻查此事。
关于其他妃嫔的事,皇帝无所谓。但只要牵涉到皇贵妃的事,他会动用所有能动用的关系,去把事情查个底儿掉。
皇帝一边着手查宫里的流言,一边着人秘密的把那个老妇人带进了宫。
老妇人眼睛凹陷,却是什么也看不见,得知自己已经跪在了天子面前,便在极度不安的情况下,把她之前的事全部都说了。
皇帝知道了这事确实是事实,非但没有震怒,反而更加的心疼皇贵妃的身世。自己命苦,从小生活在父皇和父兄的双重阴影之下,经过了皇家的腥风血雨才幸存了下来。
没想到皇贵妃的命运也如此坎坷,心疼之余发誓,这个老妇人的事以后就此结束。皇帝让人把老妇人带进一个秘密的地方,等事态稳定了后再做处置。
刚出了正月,这件事就有了眉目,原来是端妃无意间得到了这个消息。
她原本是想看皇后对付皇贵妃的,可是发现过了半个月,直到元宵节,皇后那里都没有动静。端妃就知道,皇后是不打算从皇贵妃的身世入手了。
可这确实是一个实实在在打压皇贵妃的机会,她便悄悄买通了一个小太监将消息散播出去。
端妃本以为做得天衣无缝,却不想那小太监被安公公的手下察觉。
安公公顺着线索查到了端妃身上,当下告知了皇帝。
皇帝拿出证据摆在端妃面前,端妃吓得瘫软在地。
她没想到自己算计别人不成,反而落得如此下场。最终端妃被贬为贵人。并且禁足于自己的宫殿,失去了往日的荣宠。
嫔位以下不得养皇子公主,这日之后,端妃只能眼睁睁的看着自己的儿子被嬷嬷抱走,送去了北三所由宫里的嬷嬷抚养。
而皇贵妃经此一事更加受宠,皇帝下令,关于皇贵妃的流言子虚乌有,谁再传就格杀勿论。
此事过后,宫中平静了些许时日。
皇贵妃这边,经此一劫,行事愈发小心谨慎。她深知自己的身世如同悬在头顶的剑,随时可能再次落下。
得知那个老妇人被皇帝秘密的关在了宫中,便想方设法的要知道养母在哪里。
这边厢,降了位分的端贵人,心下惴惴,生怕皇贵妃来找她复仇。每日恍惚,看着宫殿的大门,就怕皇贵妃来对她下手。
一直护着她的太后,经常派因姿去安抚她。
这天,因姿又一次来到端贵人的怡春宫,端贵人拉着因姿的手哀求道:“姑姑,你一定要帮我在太后跟前求求情,我知道错了。”
因姿无奈地点点头,但是她也知道这是皇帝下的命令,事出有因,太后也不好太过干涉。
因姿前脚走后,皇贵妃后脚就来了怡春宫。
端妃就知道,她是来兴师问罪的,虽然皇上降了她的位分,但皇贵妃那边的恶气还没有出。
皇贵妃下了轿辇,实公公一瘸一拐的上前扶着自家娘娘往怡春宫的殿里走。
进了殿,皇贵妃看到端贵人瑟缩跪在地上向她行礼请安,心中一阵快意。
她施施然坐下,慢条斯理地整理着衣袖,阴阳怪气道:“端贵人,本宫今日前来,你可知为何?”
端贵人摇头,“臣妾不知。”
皇贵妃冷笑一声,“你当初散播谣言之时,可曾想过有今日?”
端贵人哭着求饶,“娘娘,臣妾当时鬼迷心窍,求娘娘饶过臣妾这一回吧。”
皇贵妃微微抬眸,“看在你如今这般狼狈的份上,本宫也不愿多做计较。不过你最好记住,日后莫要再耍什么心思。否则的话,就是你的儿子替你收拾烂摊子。”
说完,便欲起身离开。
一听到自己的儿子,端贵人就浑身发颤。皇贵妃离去,留下端贵人瘫坐在原地。
跪在后面的荷清见皇贵妃走了,爬起来就要搀扶起自家主子,“娘娘,皇贵妃娘娘走了,奴婢扶您起来。”
端贵人怔怔的看着自己的婢女,“我已经不是娘娘了。”
“是,小主,奴婢扶您起来。”荷清赶紧换了称呼,喊了一旁的宫女,一起把自家娘娘扶到榻上。
端妃怔了半天,含糊道:“荷清,你去请僖嫔过来。”
“小主,您请她来做什么,僖嫔娘娘一向自傲,从来不会与人交好。仗着太后的势,眼睛更是长在头顶上。”荷清还以为自家小主被皇贵妃吓迷糊了,所以提醒道。
端妃苦笑一声,“正因如此,我才要找她。如今我已落魄,那些平日里看似交好的姐妹避我如蛇蝎,只有僖嫔,或许还能瞧得上我这点利用价值。”
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